1588年海戰之後，英國酌君主和統治者一直關心建造各種軍艦，特別是大型軍艦，斯圖亞特王朝(1603一l714年)的詹姆斯一世時期(1603一1625年)設計和建造了巨型號艦“太子”號。“太子”號於1607年開始設計，
l610年下水。這艘新型巨艦反映了伊麗莎白時代的最新成就——低舷、四桅、橫帆，裝備自船舷兩側炮孔發射的長列火炮。但它又比伊麗莎白時代的戰艦前進了一步，其設計噸位達1，200噸，比當時任何大型戰艦的噸位均超過一半。它裝備三列火炮，(是英國第一艘備有3層長列火炮的戰艦)而舊艦隻有兩列火炮。“太子’號最初安裝了*門重炮，後來又增加到90門，比舊艦火炮數量增加了50％至70％，船員也增至500名。“太子”號代表了快速船更進一步的改進，不僅設計的全麵水平大大提高，而且具有更為巨大的威力，在整個17世紀30年代，“太子”號一直是世界上最大的船隻。因為當時還沒有發生戰爭，“太子”號隻用作展品和為王室運輸。詹姆斯一世進行最高國事活動時，把它作為王室的遊艇，用此龐然大物象征尊嚴。後來，它參加了英荷戰爭，在第二次英荷戰爭期間的英吉利海峽的四天之戰中被荷蘭人焚毀。
英王查理一世時期(1625一1649年)又造出了更大的一艘戰艦，“海上主權”號。“海上主權”號於1637年建成下水，在各個方麵又比“太子”號前進了一步。建造“海上主權”號耗資4萬英鎊，兩倍於“太子”號所用的費用，噸位達1，500噸，4層甲板上安裝了104門銅製火炮，其中20門可發射60磅重的炮彈，僅從一邊船舷就能發射1噸重的炮彈，這艘巨艦戰時需要800個船員。船上裝飾豪華威嚴，儼然以真正的海上主權自居。“海上主權”號建成後長期沒有參加戰鬥，直到1692年才第一次參加對法國的作戰，但1696年毀於自身的火災事故。查理一世時期至少建造廠50艘軍艦。
英國資產階級革命期間，奧利弗·克倫威爾進一步發展了英國海軍，建造了新型的戰艦。克倫威爾每年給海軍撥出專款用於龐大的造船計劃。僅在克倫威爾實行統治的10年中艦隊的新艦即達到207艘。其代表艦是“納斯比”號。“納斯比”號噸位達1665噸，安裝有80門重型火炮，而且在船體和帆纜設計方麵都進行了一係列改革。它船身低呈尖形，船體131英尺長，長寬比例大於3比1，從而可以在惡劣氣候中較好地逆風而行，獲得穩定炮位，不但可以近戰，而且長於遠程炮戰。它航速達12節，不儀堅實而且具有較好的機動性能。在蒸汽機船出現之前，它一直是一切戰船的原型。
在第一次英荷戰爭爆發時，英國把軍艦按攜載火炮數量分為6個等級：第一級：90門炮以上；第二級：80——90門火炮；第三級：50一一80門炮；第四級：38——50門炮；第五級：18—38門炮；第六級：18門炮以下。隨後，其他國家也開始效法英國的做法。
第一、二、三級的軍艦被稱為戰列艦。線式戰術形成後，艦隊在戰鬥中采用單線縱列，戰艦都要排成連貫的縱列，中間不應有薄弱環節，因而那些載有重型火炮的大型戰艦才能進入“戰鬥戰列”．小型軍艦則不能“入列”，被派去執行巡航和巡邏任務。配有80門以上火炮的戰艦(一、二級)有三層甲板，三層甲板均裝火炮，艦首和艦尾甲板上還有較輕的附加炮，所有火炮都是前裝滑膛炮，發射實心球形彈丸。
除一、二、三級的戰列艦外，其餘劃為巡洋艦一類。有些著作中把第四級稱為快速帆船或護航艦，還有些更小的軍艦的名稱如雙桅方帆戰艦．雙桅縱帆戰艦，海岸炮艦等。不過，在許多地方，我們發現很難統一其名稱．每個國家的標難不盡相同，名稱也不盡一致。但總的來看戰艦分為列艦和巡洋艦兩大類，從各條艦上所載火炮的數量上，也可看出其級別和用途。