“大人說笑了！”宋葷有些不自然地笑笑，又跟李鱗和張楷兩人見了禮，這才順著馬德的手勢在右首位坐下。（古代客廳中央是個八仙桌，主人居左，客人居右）
“宋大人來此，想必是有什麼事吧？”馬德笑嘻嘻地問道。
“大人所料不錯！”宋葷並沒有拐彎兒抹腳，略一點頭，就直接朝馬德問道：“大人，下官此次來此，就是想問一下，淮安知府王伸漢、蘇州知府王懿等人到底是犯了什麼錯，大人居然要把他們‘請’到總督衙門來？您不知道，現在整個江蘇可是已經鬧得風言***了。”
“風言***？”嗬嗬，不會吧?我隻是派人把他們‘請’來，又沒大張旗鼓的抓人，怎麼會有多少人知道?宋大人你弄錯了吧？馬德笑道。
“大人！”你是沒有“抓”人。可這官場上能又什麼秘密？宋葷有些不悅地看了馬德一眼，又道：“大人。下官隻是想問問您為什麼要抓王伸漢、王懿等人。他們都是江蘇的官員，下官身為本省巡撫，總的給地方上一個交代吧？”
“宋大人你是給我揣著明白裝糊塗啊！”馬德微笑著看了看宋葷，表情有些發冷。
“大人！？”宋葷有些不明白地看了馬德一眼，滿臉疑惑。馬德這表情可不是代表著友好。
“李毓昌一案，宋大人你難道忘了？”馬德不笑了，宋葷居然敢在他麵前裝糊塗，這讓他感到十分不舒服。雖說總督和巡撫的職權有重複之處，因為意見不同而相互攻訐的也不少，可他一向還是比較看重這個宋老頭的。認為這老頭還屬於比較有擔當地角色，可今天看來，這位宋大人的表現讓他有些失望。
“李毓昌？……那個自縊而死地進士？大人，那案子不是早就結了嗎”宋葷想了一下。問道。
“結了？宋大人，既然結了，李林氏為什麼還要連著告上三年的狀？”馬德冷哼道。
“李林氏是誰？什麼三年的狀？製台大人，下官不知道啊！”宋葷叫道，他的表情有些茫然。
“你說什麼？”馬德這回可是真的生氣了！如果宋葷隻是因為一向官場上的虛套而不承認知道此事，那他還可以諒解，畢竟。這年頭就興這個。可宋葷居然到了這當口還是一口一個“不知道”，那後果可就嚴重了。難道他馬德長得有那麼“老實”嗎？
“大人。您忘了？前年正是兩淮鹽商鬧事兒的那一年？下官每天都忙得焦頭爛額，哪還有心思管別的事情，在接著就是漕運的事，這些事情都過去之後，下官又得忙著處理漕運地善後之事，又得安排運丁去台灣墾荒，今年年初才剛把事情忙完，哪來得及去管別的事情？”宋葷也看到了馬德的臉色不豫，心知不妙，急忙解釋道。
“哦？”馬德撇了撇嘴。這倒也是一個理由。鹽課和漕運那一次確實鬧得不輕，安排運丁去台灣，那也是大事，宋葷沒心情管別地事情倒也情有可原。
“大人，下官一接到下麵的消息，立即就趕過來了。……難道那李毓昌一案有冤不成？”宋葷又問道。
“不錯！”馬德又看了宋葷一眼。點頭答道。
“此案竟牽連著如此之多的官員不成？”宋葷又問道。馬德這一下子就抓了兩個知府，一個同知，外帶著四個縣令，還有一幹其他地官員，總數達數十人之多，這麼氣勢洶洶，他當然得問一問。在怎麼說，這也都是他地下屬啊。
“不隻這些。我安徽也又一名縣令與此事有關！當初與李毓昌一起到淮安的九名進士，還有私人在其他省份，本官已經將此事通報了刑部。另外，本官也已經派人去請你江蘇的臬台徐祖蔭了。希望他能給我一個好的交代！”
馬德說道。
……
徐祖蔭！
江蘇按察使，太子黨在江蘇一顆大釘子。隻不過，盡管有著這樣深厚的背景，此刻，這位大人也不得不把自己鎖在書房裏苦思對策。
馬德跟太子不對盤不是什麼秘密，這一次，太子黨的背景不僅不能使他有所依仗，反而讓他的處境越發困難。
“可惡！”徐祖蔭麵無表情地用手指連連敲著桌麵，又看看那個站在桌前地手下，問道：“李毓昌的案卷真地一點兒都沒有剩下？”
“沒錯。大人，前幾天，那通政使李鱗就帶著馬德的手令，把案卷全都調走了！手下沒人敢攔啊！”手下答道。
“哼！好一招‘出其不意’！”徐祖蔭把身子靠在椅背上，沉聲道。
“大人，聽手下人說，宋葷已經趕去找馬德了！”手下看了看徐祖蔭的臉色，又說道。