“這……奴才覺得沒必要說他！”馬齊低頭說道。
“沒必要？……你心裏倒是清楚！”康熙冷哼了一聲，“那你覺得朕應該派誰去接過旦明倫的位子？”
“皇上，奴才以為玉恒合適！”馬齊答道。
“玉恒？”康熙一愣。
“正是！皇上，玉恒這幾年做順天府尹可謂政績卓異，奴才本想過些日子舉薦他出任一方，可是現今，卻也沒有人比他更加合適接替旦明倫了！”馬齊說道。
“不錯。這幾年北京是越來越熱鬧了，玉恒功不可沒！”康熙點了點頭，“朕本來也打算讓他過兩年出京到江西當個巡撫，現在卻隻能暫時委屈他一趟了！”
“為主分憂是臣子的本份，玉恒能在此時出任兩淮，是皇上的恩德，他的榮幸。”馬齊說道。
“這些漂亮話暫時就不用說了！朕擔心就是玉恒到了兩淮任上也難有作為啊！”康熙又歎道。
“皇上擔憂的甚是。其實……”馬齊欲言又止。
“其實什麼？”
“其實，奴才這幾天倒是聽人說過一個能馬上可以解決此事的辦法！就是……”
“馬上解決？什麼辦法？”康熙問道。
“回皇上，是……罷黜馬德，選任江南！”馬齊躬身答道。
“罷黜馬德？選任江南？……哼！果然是好招！看來，你馬齊也認為這一次的鹽荒是太子要專門對付馬德的，以為撤了馬德或者定好江南總督的人選就萬事大吉了，是嗎？”康熙問道。
“奴才有罪！”馬齊惶恐的跪下。
“以下犯上，你當然有罪！”康熙厲聲斥道，“你們都以為此事是太子所為，可有證據？此事朕知道是起於那個馬齊有可能出任江南總督的傳言。可是，你們為什麼都懷疑是太子？馬齊三人向來不偏不倚，從來不插手黨爭，若是由他執掌江南，吃虧的就隻有太子了嗎？那巡撫宋葷、布政使趙申喬、學政徐文元，哪一個沒有後台？”
“奴才冒犯太子，請皇上治罪！”馬齊被康熙這一通斥罵說得汗流浹背，隻覺一股冷氣直往頭心鑽。江蘇巡撫宋葷是大阿哥胤褆的人，布政使趙申喬則是三阿哥胤祉的人，學政徐文元之兄就是明珠餘黨徐乾學，由於佟國維一改往常的態度，已經改任禮部尚書，在上書房裏又找不到靠山的徐乾學已經靠了過去……康熙對這些如此清楚，又同時懷疑這麼多人，難道……？馬齊不敢再想下去，隻覺得一顆小心肝拔涼拔涼的。
“治罪？哼，朕要是治了你的罪，那其他那些和你想的一樣的，朕又該如何降罪？……你起來吧。”聽到馬齊請罪，康熙冷哼了兩聲，又把他叫了起來。
“奴才沒有證據，僅憑胡思亂想便妄言上奏，實是有負皇上賜以重任……”馬齊起來，又接著自責道。
“罷了！”康熙揮了揮手，“此事也不隻你是如此想。朕開始時又何嚐不是？不過，胤礽終究跟在朕身邊這麼多年，又受名士教導，朕不相信他會這麼不識大體！……為了一己之私，竟敢置千萬百姓於不顧！他不會做這種事的。”
“皇上聖明！”馬齊躬身說道。
“現在最緊要的不是去查到底是什麼人指使的那些鹽商，而是要盡快把這件麻煩事解決！兩個月馬德還能撐一下，三個月，四個月……一天天下來，他終有撐不住的時候！”康熙又說道。
“皇上，奴才還是以為，此事要想快些解決，還是得把江南總督的人選定先下來方可！”馬齊想了想，又盯著康熙的臉，一字一句地說道。
“……很好！”康熙看著馬齊，緩緩點了點頭，“你這話甚慰朕心。馬齊啊，若是佟國維、高士奇或者張廷玉在這兒，剛剛被朕訓斥了一頓，他們絕不會再提這江南總督一事。整個上書房，也隻有你才有這份膽量！”
“皇上過獎了，奴才不敢承受。其實，佟國維他們各有大才，非是奴才可比！”馬齊躬身答道。
“不錯。若是單論才能，相比他們三人，莫說高士奇和張廷玉，就是佟國維，也有勝你之處。可是，他們都沒有你的耿直！馬齊，你要記住，這兩個字，才是朕最看重你的地方！”康熙沉聲說道。
“謝皇上誇獎，奴才日後定然不負皇上所望！”聽到康熙所言，馬齊感激涕零，隻覺一股麻酥酥的感覺瞬間通便全身，激動地連連叩頭。
“好了，不說這些了！……”康熙不得不又一次讓馬齊站起來，歎了口氣，又對他說道：“安徽此事事關重大，所以，朕決定，暫時不把江南總督的人選確定下來。”
“不定？……皇上，難道您真的有意讓馬德出任江南總督？”馬齊問道。在他聽來，康熙話裏的意思，就是在等馬德應付完這次鹽荒的事情，積攢夠了政績以後接掌江南總督之職。
“不！朕本來就沒有過讓馬德出任江南總督的打算。他雖然政績才能不俗，可是，終究資曆太淺，而且，他在安徽所做的很多事情還沒有見到成效！朕若是把他調走，那些事情就成了虎頭蛇尾，後繼者不懂那些，若是鬧出什麼來，豈非得不償失？”康熙說道。
“既然不是馬德，那皇上您何不趕快把江南總督定下，這樣不就可以解決此次的鹽荒了嗎？”馬齊問道。
“你還是認為此次的鹽荒是專門針對馬德的？你有證據嗎？不錯，不管是朝中，還是地方上，有很多人都是這麼想的，而且鹽荒確實是發生在安徽，這麼想也無可厚非。不過，你們焉知新任江南總督到任後這鹽荒之事就能停下來？安徽，也是江南總督的轄地，若是鹽荒不解決，這個江南總督能當安穩嗎？”康熙又問道。
“皇上……”馬齊怔了一下，然後就是一激淩！他明白了！康熙這是在害怕！因為，無論此次鹽荒的背後的指使者是誰，都是皇子們的嫌疑最大。……如果上任的江南總督一到，鹽荒就停了，那麼，這個江南總督身後的皇子就會凸顯出來，到時候，其他的皇子趁勢攻擊，必然後害無窮。為了一己之私而不顧整個安徽的百姓，就是太子也唯有圈禁一條路可走。而如果江南總督不符合真正幕後者的意，鹽荒不停，雖然有可能讓一個皇子擺脫嫌疑，可是，還不照樣是安徽的百姓倒黴？這個時候，還是需要一位精明強幹的巡撫來解決此事，而這些人裏麵，又有誰會比馬德更加合適？