馬德為什麼要對各地的匪徒動手？原因十分簡單：一是為了整理治安，二嘛，修築港口自然需要勞力。雖然可以招民工，可是，民工不僅需要工錢，還需要定時的農假。如果因為修築港口而耽誤了農時，尤其是江蘇的農時，這種罪過可不是馬德能夠承受的起的，就算不耽誤農時，耽誤了港口的建築速度也不好。所以，幾經考慮，馬德終於把“毒手”伸向了轄區內的做無本生意的那些人。
要知道，終清朝一代，都差不多是匪患不絕。哪怕現在是康熙治下的“太平盛世”也依然如此。而且，這些盜賊還都很猖狂。即使是蘇州那樣的繁華大邑，周邊也依舊有不少水匪作案。而官兵卻十分難以捉拿這些人。因為，江南河湖縱橫，犯了案子，順河就跑，跑進長江，跑到那些大湖，甚至跑進大海，誰還能逮得著？
尤其是清朝吏治腐敗，官匪勾結的事情比比皆是，上麵說要抓賊，下麵卻跟匪徒們稱兄道弟。想抓人，你官兵還沒動身，人家匪徒就已經跑了。
而且，這些匪徒也不像後世小說上說的那些俠客，行俠仗義的沒幾個，作奸犯科的倒有的是！何況，就算真的是俠客，也有“俠以武犯禁”一條！逞凶鬥狠，不把國家律法放在眼裏，放在哪個時代，這些俠客都隻會成為執政者的眼中釘，都隻能被算為“匪徒”。
而除了匪徒，幫派也是一個不安的源頭。
比如糧幫。它有個規矩，叫“許充不許賴”！就是說你可以冒充是糧幫子弟，可是，一旦冒充了，就不許再否認，從此就成了糧幫一員，要不然，就打你個欺師滅祖！這個規矩，使得糧幫從一建立就迅速發展，成為整個清朝國境之內規模最大的一個幫派。可是，也正因為這麼一個規矩，糧幫幫眾良莠不齊。而一百二十八家糧幫又有一大半兒都集中在馬德管轄的江南三省。這些幫派雖然用的都是糧幫的招牌，相互之間的爭鬥卻仍然是屢見不鮮。尤其是許多剪徑的匪徒，也都是糧幫幫眾，跟各地的糧幫都有著千絲萬縷的聯係，出了事也有糧幫庇護。而因為糧幫有運送漕糧之功，所以，為了不影響漕運，許多地方官也不好冒著得罪糧幫的危險硬來拿賊。於是，許多案子也就不了了之。
所以，馬德一麵下令各地官兵捕快捉賊，一麵也對糧幫下了手。他首先通令各地糧幫嚴肅幫規，幫眾不得作奸犯科、有違律法，更不能收容罪犯，要不然，將以“通匪”論處。這種命令當然嚇不住那些江湖上的老油子。可是，馬德要的就是這種結果。各地“嚴打”，許多罪犯匪徒除了跑路躲藏，就會跑到糧幫這個大樹下麵避禍，而隻要那些糧幫的頭子們收容這些人，馬德就會立即跟那些糧幫頭子“清算舊帳”。身為幫派頭目，糧幫的頭子們可沒多少正經的好人，身上犯著各種案子的也有的是。漕運改為海運以來，這些糧幫就沒少鬧事，馬德正好趁機將這個鬧事的源頭進行一遍大清洗。雖然糧幫的幫眾很多，出於江湖義氣也有可能會鬧事，可是，即便是兩百多年以後，中國人依舊信奉“民不與官鬥”，何況現在？而且，糧幫那些真正敢鬧事的，隻是那些骨幹！而這些骨幹，又有講義氣的和不講義氣的。馬德需要對付的就是那些講義氣、敢鬧事的骨幹分子。這些人，頂多隻占糧幫幫眾的幾十乃至幾百分之一，幾萬幫眾，能有超過兩千的這種人就算是了不得了，而且，這些人還分散在各地！這些人中間，可能有好人，可大多數，算不上好人。所以，馬德並沒有什麼心理負擔。隻是嚴令地方官查清事實，然後，一律押送上海修碼頭去！並美其名曰：勞改！而有了糧幫這些人“提供”的線索，各地匪徒的老窩就很容易的呈現在了官兵的眼下。……當然，馬德不會蠢到動用地方衙門裏的人去剿匪，他依然用的是軍隊，而為了防止這些軍隊亂來，他還在這些軍隊裏安插了他的親信。
而馬德之所以改這麼做，不怕有人找他的麻煩，究其原因，除了羅欣的親自授招之外，還有一個就是康熙南巡！
康熙南巡可是一個最好的“整治治安”的借口。隻要一切都在“迎接皇帝，整治治安”這八個大字下麵進行，他誰也不怕。再怎麼說，皇帝要來了，總不能讓那些匪徒敗了皇帝的興致吧？而且，馬德也相信，這個時候的江南官員，無論是誰，也不敢亂朝康熙彈劾他的所作所為。就算敢上報，也不會是那些夠份量的官員。原因無他，同罪爾！——江南這麼亂，身為高官，難道就沒有責任？難道那些匪徒還會是他馬德竄掇出來的不成？敢告狀？好啊！皇上那麼英明，你告啊！看誰倒黴！俺老馬可是才剛來沒多久，而且是為了迎接聖駕南巡才這麼做的，哪料得到江南居然有這麼多匪盜？這裏麵的責任似乎不應當亂扣在俺的頭上吧？……而隻要這些江南的高官們不動，其他的一些小毛騷就不成氣候了。