“製台大人叫下官和李大人來，不知道是想派給我們什麼事？”田文鏡一直在旁邊保持沉默，這時也忍不住插嘴問道。既然馬德把他和這個李紱一起叫來，肯定是有事要讓兩人一起去做。隻是，聽馬德的話，李紱是去做縣令，那他自己呢？該不會又要去做縣丞吧？自己怎麼說也是個從六品了，再降也不能不能降到這個李紱以下呀？
“嗬嗬，我要你們去做的這件事有些難……”馬德笑嗬嗬地看著李田二人說道。
“下官願去一試！”田文鏡想都沒想就拱手說道。這種幹脆讓旁邊的李紱忍不住又多看了他幾眼。還不知道是什麼事就往上衝，這人也傻大膽兒的太可以了吧？不過，既然田文鏡已經這麼表示了，他也不能太落後，隻得跟著一起朝馬德拱手應了下來。
“好。你二人能有這個不畏艱難的心，我很高興。不過我還是要提醒你們一句，此事不僅是難，而且可以說是艱巨，此外，我的要求也高，你們可要做好心理準備。”馬德又說道。
“請製台大人告知需要我二人做什麼事？”早不說明白，非得等到我們答應了再說這事很艱巨，擺明了就是玩兒人嘛！李紱和田文鏡互視了一眼，竟然同時感覺到了對方的心思，一怔之下，忍不住相互微笑了起來。
“文鏡啊，你是我的主薄，自然應當知道皇上的那一道聖旨。減免江蘇半年錢糧！江蘇是什麼地方？大清國第一富裕行省！減免這裏半年的賦稅，差不多相當於減免了三個窮省一年的稅收。你知道我是怎麼讓皇上答應這件事的嗎？”馬德沒有直接回答，反而向田文鏡問起了另外一個問題。
“下官不知！”田文鏡答道。
“我給皇上立了軍令狀，三年之內，江蘇上繳的錢糧會達到以往五年的總和。到時如果做不到，我就滾蛋回家！”馬德答道。
“什麼？”李紱和田文鏡立時蹦了起來。太湖熟，天下足！江蘇本是天下賦稅之源，這裏百姓每年的負擔都要比其他省份，尤其是北方行省沉重的多。田文鏡從山西到安徽，再到這裏，身在總督衙門，最近更是清楚的知道，江蘇承擔了整個大清國差不多七成的稅收和三成的田賦。前些天康熙減免江蘇半年賦稅，雖然隻是表麵說的好聽，實際減免的也隻是百姓的田賦和人頭稅，可即便這樣也已經是天大的恩賜了。誰曾想，這居然是馬德用日後的賦稅換來的！這種做法，豈不是要讓百姓以後三年的日子更加難過？
“大人，您怎可如此？”想到這裏，田文鏡立即朝馬德大聲質問起來。
“文鏡你別急！”馬德看到田文鏡死瞪著自己的眼神，略微感到好笑。這人就是個急脾氣！不過，既然想要啟用這個剛到不久的家夥，馬德自然也有自己的想法。他揮手讓田文鏡暫且安靜下來，又接著朝二人解釋道：“我既然敢跟皇上打這個包票，自然是有我自己的辦法。絕不會因此而擾民。隻是，能不能做到，就要看你二人的表現了！”
“我二人？請大人示下！”李紱正色問道。
“你二人知不知道……上海？”馬德問道。
“上海？好像是鬆江府轄下的一個縣，聽說比較富庶……”聽到馬德發問，田文鏡沉思了一下，答道。自從當上總督府主薄的那一天，他就對江南總督轄下三省的各種基本情況進行了一番了解，雖然記憶力並不是很好，卻也還知道這個上海縣。
“上海，唐時屬華亭縣。宋始設上海鎮，南宋鹹淳年間，上海已是貿易港口。元至元二十九年（1292），從華亭縣劃出東北五鄉建立上海縣，縣治設於上海鎮上。明嘉靖三十二年，為了抗倭，上海方才築起城牆。如今，上海在鬆江府也算得上是一個不錯的地方，我要巨來你去的，就是這個縣！”馬德說道。
“那製台大人要下官去上海是為了……”李紱輕聲問道。
“建造港口！”馬德答道。
“建造港口？”
“沒錯。我要你們在三年之內，建成一座大型的港口，不能比福建的泉州差！因為我要在五年之內，讓上海成為天下第一大港！”馬德指點著說道。
“天下第一大港？大人，這……這需要很多東西！”天下第一？說得容易，做起來可就不容易了。不過，李紱總算有了點兒心理準備，雖然有些驚訝，倒還不至於失色，可他終究還是不太敢表示自己一定能辦到這件事。