“你說什麼？”
羅欣尚未反應過來，馬德已然跑得不見蹤影。
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“青天大老爺，為民婦做主啊……”
“咚咚咚……”
喊聲淒厲，鼓聲沉重！
馬德剛換好官服走到堂後，聽著這聲音，本來還不錯的心情立即就沉了下來，心裏也是一陣發悶！……說起來，他都當了好幾年封疆大吏了，可是出來坐大堂審案卻是大姑娘上轎頭一遭，心裏不免有些惴惴。……手生啊！
“升堂！”
現在是不上堂也得上堂。馬德靜下心，沉聲吩咐一句，然後，整整表情，一撩官服，便向前堂走去。邢名等幾個師爺也趕了過來，見主官已經過去，自然也不敢怠慢，緊跟兩步也走了出去。與此同時，三聲堂鼓響過，三班衙役，和一群手執大棍的衙役們從大堂側門蜂擁而出。接著，大堂上響起了震攝人心的堂威：“威武……”
“總督大人升堂問案，把告狀人帶上來！”
馬德帶來的手下都進了他的撫標，也就是現在的督標營裏，屬於親兵。總督衙門裏的衙役倒都是原先就留下的，對於堂上的規矩熟的很。班頭趙德一看到馬德坐定正堂，立即邁步走到堂口，大聲喊了起來。
“把告狀人帶上來……”
“帶上來！”
班頭喊完，外麵的衙役又一層層的傳話，很快，一個三十多歲的婦女，篷頭垢麵，渾身泥水地在衙役的帶領下走了進來。進到大堂裏麵，遠遠地看到馬德坐在“明鏡高懸”的牌匾下麵，她撲通一下便跪了下來，又向前爬了幾步，一邊叩頭，一邊哭叫著：“青天大老爺，求求您了，快救救我兒子吧。求求您了……”
“你兒子？……怎麼了？別急，慢點兒說！”綁架？馬德聽到這個女人的哭喊聲後，腦子裏麵馬上就冒出了這麼一個詞。
“大老爺，你要為民婦作主呀……我的男人讓人殺死都已經三年了，我也知道凶手是誰……可是，我整整告了三年，卻沒人肯替我申冤哪！現在他們又搶走了我兒子，我沒法活了呀！”那女人又淒聲叫道，一邊說，一邊淚水滾滾流下，最後竟然哽咽著說不出話來了。
馬德看著她，又看看那些遠遠的擠在衙門口看熱鬧的百姓，暗暗皺了皺眉，問道：“你叫什麼名字，有狀紙嗎？”
那女人用袖子擦幹了眼淚，卻仍是抽泣著說：“民婦李林氏，我的狀子三年前就遞到淮安府了。府裏開始準了，可後來又駁了。我第二次又告到臬司衙門，臬台大人還是交給淮安府審，可那凶手他們連捉也不捉，可憐我一個寡婦人家，帶著孩子串著衙門打官司，把幾十頃地和好幾千銀子全都賠進去了，他們硬是不肯給我說句公道話呀……我的兒呀……你現在落到誰的手裏了……”
女人的淒厲的哭聲讓馬德聽得一陣心驚肉跳，他已經預感到這案子來得有些不同尋常。當下，他定了定神，又向這個女人問道：“李林氏，淮安府在江蘇，你怎麼跑到安徽來告狀？”
“大老爺不知，這一年多，民婦家也敗了，產也沒了，我寧肯守著兒子，屈死也不願再告了。後來有人告訴我新任的總督大人是青天，能為我伸冤。可是，民婦才剛到安慶，這些天殺的東西不知道怎麼的又知道了，他們又偷走了我的兒子呀！我的兒啊，你在哪裏呀……”李林氏一邊哭著，一邊就像一個瘋子似的，目光癡呆，神情恍惚，兩隻手又在天上胡亂地抓著。
“大人，這案子我知道一點兒！”邢名看著馬德聽的不明所以，知道是這李林氏沒說明白，便湊到馬德耳邊說道。
“是什麼案子？”馬德輕聲問道。
“這也是我聽說的。說是三年前淮安府發大水，朝廷發糧賑濟。新科進士李毓昌等十人被派到山陽縣查賑救災。結果莫名其妙的就死了。縣令王伸漢報了一個自縊。這李林氏就是李毓昌的妻子，才過了一人多月就跑去告狀。說李毓昌是被王伸漢下毒害死的，有血衣與杵作所證。可是，不知道怎麼搞的，一直沒能告下來。這李林氏倒是個烈性女子，一告不成就接著告，一來二去，就告了兩年多！結果把家產都敗光了。”邢名輕聲說道。
“是江蘇省的案子？”馬德已經大致明白了事情的來龍去脈，無非就是妻子為丈夫伸冤。這種事情他從來都是聽的多，親身經曆卻是頭一遭。禁不住有些苦惱。尤其是事涉江蘇，好像還跟官場上的不少人都有聯係，雖然他並不怕招惹誰，可他現在打定的主意是暫時不找江蘇官員的麻煩，免得再起了衝突不好作。偏偏這李林氏的案子又……
“青天大老爺，您一定要為民婦做主啊。我丈夫死了，兒子也丟了，反正也活不下去了……天老爺，你在哪裏？你為什麼不來管管我們這可憐的人？那天你又打雷又閃電的，卻為什麼就不劈死那些該遭天殺的人，卻偏偏要把我的兒子弄走哪？”李林氏突然又淒厲的哭叫起來，把正在思考該如何處置的馬德給嚇了一跳。
“你兒子丟了！是什麼時候丟的？”馬德聽李林氏哭的淒慘，也顧不得再多想什麼，隻好先把眼下的問題解決了再說。
“就是昨天！我帶著兒子到安慶來告狀，就住在城北的土地廟！那天夜裏下雨，我們娘倆兒在廟裏躲雨……”說到兒子，李林氏的神智清醒了些，總算能斷斷續續地說清楚了。原來，她聽人說馬德能給她伸冤之後，就勉強東拚西湊了一點兒盤纏，然後帶著兒子一路到了安徽，可是，眼看著就到了安慶了，偏偏就下了一場大雨，她和兒子的盤纏在路上就用完了，住不起客棧，就到城郊那小小的土地廟裏躲雨，躲著躲著就睡著了，可不曾想，今天天一放亮，她的兒子卻不見了，旁邊就隻剩下一張紙條，讓她放棄告狀，馬上滾回江蘇，要不然，就等著給兒子收屍。這一下李林氏可著慌了，立即發瘋似的到處找兒子。當然，她什麼也沒找到。不過，經過一天的發泄，她也冷靜了一點兒，開始能主動思考一些問題。可是，這一思考，卻又把她嚇壞了！這幾年她什麼沒見過，什麼事情沒經曆過的？兒子既然被擄走了，那就肯定是凶多吉少，說不定再也回不來了……她越想越怕，越想越受不了，越想越覺得她的兒子已經被害……就這麼著，她終於忍不住了，一路衝到總督衙門這兒報了案。不求別的，隻求能趕緊找到兒子！