這就成了馬德和羅欣所要麵對的一個難題！
對於珍珠的成因，馬德和羅欣都知道一些，也曾想過抓一些蛤蚌，剝開朝裏麵扔沙粒，再扔回水裏試著看能不能養出些東珠來。可是，相比於普通的珍珠，東珠堪稱巨大，這種大珍珠要想形成，得要多少年月？
所以，兩人很快就沒有了耐心，隻好組織船隊去河中采集。
“唉，欣欣，你看這顆珠子多大？扔下去是不是太可惜了……”站在船板上，馬德手裏拿著一根不是很光亮，卻已經快有乒乓球大小的東珠，對羅欣說道。清廷嚴禁私人采集東珠，就是官員，沒有聖旨也不能采珠，而皇室又要色澤光亮，外形亦佳的上好東珠，所以，在采珠過程中發現次一等的東珠的時候，按照慣例，要重新扔回河裏。
“拜托，你如果覺得這顆東珠可憐，完全可以把它放回蚌殼裏，讓它再‘回爐重造’嘛……”羅欣坐在一個船板邊上的小馬紮上，麵對河麵，拿著釣杆，頭也不回地說道。
“……”搖了搖頭，馬德按照羅欣的說法做了……這已經是他們的老法子了。以前采珠遇到次一等的東珠，采珠人會把東珠重新扔回河裏，這樣既浪費，又毀壞資源，所以，他們製訂了這個法子，希望能保護一下。
“嗯，今天收獲不大啊。……天青色的兩顆，粉紅色的一顆，白色的一顆……總共才四顆，媽的，這得讓老子順著河漂多久才行？”把那顆次級東珠處理好，馬德拿出一個小箱子，打開後數了一下，歎氣道。
“大人，這已經不錯了，今天兄弟們才采到兩百多個蛤蚌就已經有了如此成績，已經遠比平常強得多了……”一名光著膀子的采珠人走過來對馬德說道。
“知道知道……唉，百蚌出一珠，這玩意兒就是麻煩！……讓大家不用下水了，今天先休息吧！”馬德招呼了一聲，下令道。蛤蚌一般都生活在水深的地方，采珠時，遇到水深處，用木杆插入水底，采者抱杆而下，到水中采到蛤蚌再順杆上來，十分麻煩，而且還有一定的危險，馬德聽到今天負責采珠的人已經采到兩百多次蛤蚌，知道這些人恐怕已經潛下水五六百次了，所以，不敢再讓他們下去，便下了這個命令。
……
“傳說，早些年，我們滿洲有一戶人家的孩子，夏天的時候到河裏戲水玩耍，結果，竟然采到了一個大蛤蚌。從這隻蛤蚌裏取出的東珠直徑有一寸多，色澤更是顯金黃色，這小孩子知道是個寶物，便拿回家私藏起來。結果，當天夜裏，風雨大作，有天龍來到他家房前，將爪子伸到屋內，取到東珠後方才離去，而天龍一離開，風雨頓停。於是，從那以後，我們這裏的人就都相信，東珠高貴，非王者不得保存，皇帝乃真龍天子，所以，也隻有皇族才有資格享有東珠，百姓們若逆天理而動，私藏聖物，必遭天報。……”
停止采珠後，馬德見羅欣仍然在那裏自得其樂的釣著魚，便跟幾個采珠人隨意聊了起來，聽到一個采珠人說起這段傳說，心中微微感到可笑，不過，既然這個故事涉及到什麼龍啊，天子的，他也不敢對此有所置喙，隻能轉移話題，朝幾個人問道：
“你們平常一年下河幾次，一人大概能采到多少東珠？”
“這很難說……”一名采珠人想了想，說道：“有時候運氣好，幾十個蚌裏就能采到一顆東珠，運氣不好，幾百個蛤蚌也難得一珠，很難說啊……”
“既然這麼難，那你們看……能不能養蛤蚌產珠？”馬德又問。
“大人，可不能亂說啊！”一名采珠人笑著擺擺手，說道：“東珠是禁物，那可不是咱們能養的……再說了，蛤蚌怎麼養？這東珠又如何來？這些誰清楚？……”
“是啊，再說了，人養出來的蛤蚌，就算能產出來東珠，可這些東珠能適合皇家人的身份嗎？恐怕這些東西不會入皇家人的眼啊！”另一名采珠人也說道。
“這個，倒也是……”馬德點了點頭，沒有再問什麼。人工養殖的珍珠確實不及天然的珍珠貴重，采珠人的話提醒了他。看來，東珠隻能用自然方法產於河流之中了，同樣的，東珠的曆史恐怕也難以再維持個多少年了。
……
“馬德！”馬德在為東珠“傷心”，一直在享受垂釣之樂的羅欣卻突然叫了他一聲。
“怎麼了？”
“你看……”拉著馬德的胳膊，羅欣朝河的上遊一指，說道。
“什麼啊？”茫然看去，馬德什麼也沒有發現。
“那裏，就在河邊的岩石那兒……”狠狠地拍了馬德一巴掌，羅欣說道。
“那兒……咦，怎麼回事兒？”順著羅欣的指點，馬德很快就發現了河上的東西……那是一個人！剛好擱淺在河邊的一塊岩石旁。
“把人弄上來！”
想不到采珠居然會遇到這麼一件事情，馬德和羅欣兩兩相望，再看看那個麵朝下趴在河裏一動也不動，身體已經顯得浮腫的人，腦子裏都閃過一句話：寧古塔也出命案了！