一大清早,森邊聚落的一天就開始了。

人們日出而作,起床後馬上開始進行早上的工作。

工作內容不盡相同,不過,如果沒有急迫的工作,他們會先為昨天的晚餐收拾善後。

他們會把使用過的餐具、廚具和沾染油脂的布類放入鐵鍋裏,一起拿至水源處清洗幹淨。他們為什麼不在前一晚清洗好呢?雖然這裏已經開墾為人類的領土,入夜後,還是有可能會遇到危險的野生動物。

奇霸獸的警戒心強,不常出現,不過,隻要它們肚子餓了,還是會前來人類的住處。它們會穿過森邊聚落的領地,來到位於西側的傑諾斯領地,那裏有一片寬廣的田地。

除了奇霸獸之外,還有被稱作「腐肉探子」的蒙獸,外型就像巨大老鼠的巨鼠,再加上特別危險的毒蛇和毒蜥蜴。雖然這裏沒有會捕食人類的大型肉食野獸出沒,不過,隻要被這些害獸齧咬,將會罹患難以根治的疾病。

因此,他們會在清晨清洗廚具。地點就在離各住家最近的水源地。離愛.法家最近的水源地在距離她家徒步約十分鍾的地方。那是蘭特溪的一條小支流。

小溪涓涓流過崎嶇的岩岸。雖然說是支流,其實就像流動於岩縫間的山泉水。

他們會在那裏清洗鍋子和餐具。他們使用一種很像鬃刷的工具來清潔這些物體,那是將幹燥後的奇霸獸毛皮固定住之後,加工製作出來的工具。雖然鍋子和餐具都沾滿油汙,不過,使用剃得相當短的毛皮摩擦後,意外地可以將物品清洗得相當幹淨。

染上油汙的布製品也會趁這個時候清洗幹淨。時間較為充裕的時候,居民們也會利用這段時間清洗衣服。

還有,當水瓶快要沒水時,他們也會趁現在裝水。

由於鐵鍋和水瓶都很沉重,搬運的時候需要一個叫做「拉板」的工具。

那是由一塊大板子製成的搬運工具,居民們會將板子背麵黏上毛皮,塗上固態的脂肪。他們會編織藤蔓做成繩子,用繩子將物品固定在板子上,並用相同的素材做成握把,然後,他們會把握把掛在肩膀上,拖拉板子。

由於板子上塗了脂肪,可以降低摩擦係數,大概能夠消除一半的重量,不過,若是將水瓶裝滿水,重量大約有一百公斤,拉起來依然相當吃力。

我們不時會在水源處遇到其他家的人,全員都是女性。

雖然超過半數都是比我還要健壯的中年婦女,但其中也不乏老婆婆或年輕女子。而就連她們也能若無其事地拉著拉板。我甚至可以篤定地說,在所有人之中,我露出了最吃力的表情。

「真是軟弱的男人。」這當然是我家親愛的女主人所說的話。

順帶一提,清晨的水源地,是我們能夠近距離接觸到其他家的人的地方。不過,如同我所預料,沒有人接近愛·法的身旁。有時也會有女生來跟她打聲招呼,不過,對方並沒有要進行更進一步的交流,我們也不抱期待。孫家等於是統治森邊居民的族長,如果她們這麼做,恐怕會觸怒孫家吧。

再加上愛·法身旁又多了一位弱不禁風的男子,身上還穿著與森邊格格不入的白色廚師服和T恤,其他居民會用更可疑的眼神望向愛·法——我本來以為會發生這樣的狀況,不過,沒有人這麼做。大家隻是從遠方遙望著待在愛·法身邊的我,沒有人與我四目相交。

雖然這麼說有些偏離主題,不過,這些女人和愛·法一樣,身上的衣服都使用了漂亮的布料。為了讓走進森林時不會太過顯眼,衣服的顏色大多以深綠色或紅褐色等沉穩的色調為主。不過,她們運用這些顏色,在衣服上添加了花樣複雜的旋渦紋路,看起來充滿民族風情又時尚。