楔子：賭約
七月流火，辛雀扶著肚子在院子裏的芭蕉樹下乘涼，老夫人一聽說辛雀有喜，笑得合不攏嘴，讓胖丫小心照顧著。
傍晚的風還帶著絲絲暑意，露竹在涼席上擺了些消暑的酒菜，朱桐似乎是有著醉了，拿著筷子敲打著小碗，也不知是在唱著什麼樣的歌。
“欸，辛雀，你怎麼不喝酒？我記得你進府時酒量好的呀！”露竹笑了笑，露出白花花的牙齒，煞是可愛。
“大嫂，我不能喝的，”辛雀知道她也是醉的，胖丫接話道，“姑奶奶啊，夫人有喜怎麼能喝酒呢。”
氣氛一下子鬧開了，朱桐打趣道，“來個小小的遊戲吧，輸的可要臭懲罰了，玩不玩？”
許多女眷都說玩的，辛雀也不好說不，等到朱桐輸了，被罰了三杯酒水，朱桐醉的不清了，辛雀正要笑呢，一看，自己也輸了，這次露竹換了個方式，問她，“弟妹最後悔的一件事是什麼？”辛雀想了想，最後悔？大概是沒有跟師傅道別就不辭而別了，不對不對，這個不能說，那是什麼呢？
身旁有人做了下來，辛雀一看，是自己的丈夫蔣楊，他笑了笑，“玩什麼呢？”辛雀從頭跟他說了一遍，朱桐借酒發揮，“不管不管，三弟你要是這樣打亂我們也是要罰的。”蔣楊倒沒了在戰場上的鋒利，好脾氣的笑了笑，“大嫂你說怎麼罰？”朱桐賊笑了兩聲，“三弟三弟，說你喜歡過的姑娘。”辛雀笑了笑，抬頭看自己的丈夫，心想準定是自己，有些不好意思的紅了臉。
蔣楊頓住了，低頭時看著辛雀，眼裏隻是一抹綠。
眾人見氣氛不對，正想叉開話題，卻聽見蔣楊的聲音，
“棠溪，”聲音滿是悲愴，“沈棠溪，我此生，唯一愛過的女人。”
辛雀愣住了。
天空忽就閃電，漸漸冷了起來。還不等眾人有所反應，庭院匆匆跑進個信兵，跪在地上，
“將軍，大司馬借獻舞女刺殺於皇上，嘉延，亂了。”
蔣楊的酒杯重重摔了，“大司馬呢？”
“畏罪自殺”
“那舞女呢？”
“被皇上處以極刑，死前查明，乃是圖鈺國的遙寧公主沈棠溪。”
蔣楊愣住，而後抓住信兵的肩膀，“你說她叫什麼”
“沈棠溪”
井
“我唯一愛過的女人，她叫沈棠溪。”
“我父兄待我如掌上明珠，你隻為我彈了一曲紅塵，我就已念念不忘。”
“春日遊，杏花吹滿頭，陌上誰家年少，足風流，妾擬將身嫁於，一生休，縱被無情棄，不能羞！”