數九隆冬，夜。
雪花一片片落下，房家大宅院裏，已是厚厚的一層白雪。
厚厚的雪層光滑似緞，沒有人走過，大宅院裏的各房院都已熄燈歇息，隻有房老爺的屋裏還亮著光。
四野寂靜，燈火微茫。
房老爺端坐在書案前，書案上已鋪好一張上好的畫紙，這時，房老爺慢慢研著墨。在那張畫紙上，已畫出一枝梅的輪廓，隻須稍加點墨，就能畫出它的風骨來。
那是一朵冷峻的梅花，枝幹遒勁，梅朵傲骨。
而在書案旁的小案幾上，已有畫好的2張梅花圖，不同的紙，同樣的風骨。書案上的這張紙，已是房老爺即將畫出的第3張梅花圖了。
每天畫梅花圖，這個習慣他年複一年的堅持著，已經堅持了18年。
研好了墨，房老爺拿起畫筆，在已經成形的梅花骨架上潑著墨。
專注，深情，微弱的燈光映紅了他的臉，清晰可見的，他的雙鬢已染滿了風霜。
“咚咚........咚咚咚.......”叩門聲緊促而輕緩，在這寂靜的冬夜，顯的格外響亮。
聽到這叩門聲，房老爺就知曉，一定是房家的大管家房仲。
這位房仲原是房家太爺的車夫，自小無父無母孤苦伶仃，自從來到房家跟了太爺牽馬起，就一直沒離開過這裏。如今在房家做了大管家，服侍房家上下。
雪夜叩門，何事這麼急呢？
“吱呀.......”門開了，一股冷氣夾雜著紛紛揚揚被風吹散的雪花，直往屋子裏撲。
房仲閃進門裏來，隨後關上了被風雪衝擊的門。
房老爺回轉身，已經坐在了作畫時的那張太師椅上，望著那幅未竟的梅花圖，臉上看不出有任何表情。
“老爺，城裏麵有傳聞說，房家的鴛鴦轉香壺害死了人。”房仲站定，先開了口。
房老爺將視線從那張梅花圖上移開，輕聲說道：“怎麼會有這種謠傳？”
“大家都知道，房家鴛鴦轉香壺是朝廷禦供，從老爺您燒製出這奇世珍寶後，朝廷便禦賜鴛鴦轉香壺為禦供珍品，上至達官顯貴，下至寒素百姓，誰人都知這把壺隻會在宮廷中出現，絕不可能在民間現身啊。”
房仲說完，頓了頓接著說道：“可城裏現在風言風語，如果任由這股謠言傳開來，對房家還是很有影響的。”
“這是怎麼回事？”
“響馬鏢局的柳四爺，是我的至交，他今日在城中獵獵客棧喝酒，聽到隔壁飯桌上有兩個人言傳這個事，便仔細問了清楚，說是城裏一位政老爺突然暴斃，家裏有人傳言出來，說是喝了鴛鴦轉香壺裏的酒中毒而死。柳四爺思忖事關重大，雪夜特趕來告知我。”
“可是城中最有名的那家客棧？”房老爺問。
“對，那裏每日酒客如雲，這種風言在那裏傳開，很快整個京城便無人不曉。”
“傳言事小，但關係房家名譽事大，鴛鴦轉香壺自從被賜為禦供壺，每年燒製五把，不多不少，5把全部由我本人親自來燒製，派專人護送到宮中去，今年的五把剛剛送出去。”
“可是宮中誰又遞了手，將壺傳到了宮外？”
“這種可能性很小，”房老爺挑了一下漸漸微弱的燈芯，燈光迅即又亮了起來。
“宮中也知曉，這把壺能盛美酒，也可以是殺人秘器，所以當今皇上將壺賜給誰，誰也明白，不會輕易將壺再轉手給他人。”