時序進入了九月，隨著忠勇侯府的沒落，桃葉的案子也被翻了出來，不出所料，又是一宗冤假錯案，刑部判定桃葉無罪，可即時接她回京。
派人前往嶺南一個月，一直在焦急等待桃葉回來的消息，秦玉玲本想派人接到桃葉後，再告知楊帆，給他一個驚喜。
楊帆卻主動找上門來，兩人簡單寒暄幾句，秦玉玲吩咐人端上茶水點心。
秦玉玲依舊是一身素衣不施粉黛，打量了眼楊帆。他身著麻衣，臉頰和鼻頭紅紅的，腳底一雙深色布鞋，顯然是被凍著了。秦玉玲等他握住茶盞暖手，緩過來才開口詢問。
“楊帆，你現在有什麼打算？”
楊帆盯著茶盞，人一動不動，半晌回複道：“你不是說你被家人趕出來，一個人孤零零的，想找個義子子承母業？”
這少年便沉默了下來。
秦玉玲等了片刻，正要回複他，忽然聽他再次開口了：“我知道我現在父喪母罪……”
秦玉玲看了眼楊帆，他眼睛泛紅，主動接話道，“我覺得你就很好，至於義子不義子的，也要你娘開口同意才好。你看我這院子，前院沒人住，你搬過來和我作伴怎麼樣？”
楊帆微微點頭，口中道：“秦姐姐，等我外祖母的喪事過了我再搬過來。”
古代守喪之人不能住在別人家，對人家氣運不好，他年紀輕輕的，倒挺講究。
秦玉玲嗯嗯地隨口應著。楊帆知她事忙，左右自己也無事了，於是出聲告辭。
秦玉玲留他吃過午飯後，兩人閑聊幾句，才起身送他出了前院，站在大門前，等他身影遠去，轉身入內。
沒過多久，入夜，阿力帶著幾位侍衛從嶺南返回京城，這一行人是在九月上旬離京，十一月回的京城。
“……怕耽誤姑娘的正事，便日夜兼程，我們從負責押送的官差了解到，桃葉自流放到嶺南，一直感染風寒不見好轉，上頭要求桃葉拖著病體去修城牆，桃葉隻去了幾天就倒下來，再也沒去過，您派過去陪同照顧的嬤嬤也是水土不服，兩人一病不起，沒多久就先後病死了……”
阿力一板一眼地彙報道。
“那桃葉和嬤嬤的屍身後事是由誰處置的？”
秦玉玲聽到這不好的消息，插話問道。
“城門守護就地埋在城外無人三裏地，我們去看過墓地，沒有立碑。”
秦玉玲沉默了片刻，身影動了一動，沉聲對阿力吩咐道，“你明日去往楊帆家裏，把事情如實告知，他如果要求你們陪同一起去嶺南，你們去幫把手，回來後我有重賞。”又怕阿力路上怠慢楊帆，遂解釋道，“楊帆將來是你們的小主子，都照顧著點。”
“好的，姑娘。”
隔日一發早，阿力就帶來口信稟報說，要陪同楊帆前往嶺南，將桃葉的屍骨帶回，落葉歸根。
秦玉玲頷首示意已知曉，一整個早上，心裏又是歎息桃葉的英年早逝，又是懊悔早知道多派幾個人護著她，又幾分說不清的滋味。
午後，秋月隔門，傳進來一句話，趙公子來訪，如今已經從前院往閨房走來。
秦玉玲應了聲：“今日他休沐，不用管他。”
她說這話的時候，她坐在案前執筆畫圖，隻身著睡覺時的中衣，衣帶不係，長發未理，樣貌不整。
此刻趙從言從前院走過，一路無人阻攔，到了秦玉玲的閨房近前，門口虛掩，他推門入內。
秦玉玲坐在他身前的不遠之處，正在抬頭看著他，見到是他，她複低頭繼續執筆畫圖。見她衣冠不整，他的臉硬生生地扭到一旁，眼睛盯著旁處，開口詢問道。
“玉玲，你吩咐阿力去嶺南？”
趙從言走到她的身後，屏息等了片刻，見座上的秦玉玲半晌沒有應話，依舊那樣微微低頭，右手執筆畫著手鐲圖。
以為她沒聽到，他又稍稍提高音量，再問一遍。
秦玉玲回過神，放下手中的筆，站起來拉他坐下，簡單地講述了桃葉的事情。
趙從言按耐住心中的羞澀，久久地望著她。
“你真的要收楊帆為義子？你不願意嫁我就算了，孩子也不願意生嗎？”
秦玉玲點頭，遲疑了下，看了眼趙從言的神色，終於回道，“如果我想要孩子，我會嫁人再生，不會讓人指摘我孩子是私生子，我這輩子本就打算不嫁人不生子的。我這裏總要有個人來頂立門戶，他如今無父無母，收他做義子，也是我們倆的緣分。”