碼頭熙熙攘攘，來往船隻繁多，下貨的腳夫們搭著汗條巾子，腰間捆了粗布麻繩，隨著貨流招呼聲，輾轉搬騰物件，揮汗如雨，一刻也不得閑；前頭下船的旅客行商，或三兩成團，或列了長隊，絡繹上岸，人頭攢動，鞋履摩擦，叫喊聲、閑聊聲沸沸揚揚；另一頭接泊的各色轎子，鱗次櫛比，烏泱泱看不到邊。
梁家的夥夫丫鬟，俱伸個腦袋張望著，船上下來的人多，須得仔細辨認。待到碼頭引子引來，隻見一衣著簡樸的婦人，麵容和善，挽著位年輕姑娘。那姑娘生得唇紅齒白，一雙黑潭眼睛漾出瑩瑩水光，兩頰壓了些衣裳褶印，似是沒抹勻的胭脂，愈發顯得慵懶嬌俏；又見她一襲素色裙子，發髻上斜斜插了支銀雲簪，清淡雅致。兩相確認，方才引著上了轎子。
離了喧囂的碼頭，周圍聲量漸次小了，轎子裏婦人低聲叮囑，“就快到了，姑娘記著，見了老爺夫人勿念舊事，恭敬著些。這邊規矩大，姑娘千萬壓著性兒，凡事多想一步，少走一步。”
“孫姨母，念了一路了，歇歇罷。”婦人旁邊的姑娘歎著氣搖頭。這是梁家的二姑娘，梁書禾。
孫氏笑了，“我念了一路，你卻未見得聽進去了。咱們在泉州自在慣了，進這梁宅，還是按著大家的規矩，改了稱呼罷。”
書禾嗤了一聲，直起身子理衣裳，這是方才靠岸前特意換的嫻靜樣式，“改了又能如何，父親和那位鄭夫人能說出什麼好話來。”
“姑娘，如今已至臨安，這些話可不能再說了。”孫氏無奈道。
轎子停在梁宅前，書禾挑開簾子，打量了幾眼烏頭門，數年不見，仍是光潔。八年前，她就是從這扇門被趕了出去，由著孫氏牽著，捏得她手疼。遠道前來接她的舅母，在這門前憤憤不平了幾句，還被父親續弦鄭氏的奶媽數落。梁書禾放了簾子，抬眼看孫氏，“孫媽媽，果真舊事難忘。”
孫氏望著梁宅門楣出了神，“姑娘，往事如煙塵。”
下了轎子，小門的仆從迎上來，又低頭拆成兩行，露出來一身棗紅緞子的婦人，體態頗豐。這婦人揚了下絹子，笑眯眯的，“二姑娘可算到了，夫人念了許久，正在眠溪堂候著呢。”
書禾方才憶起當年鄭氏奶媽的得意嘴臉，這會兒就見著真人出現在眼前，不免心生嫌惡。又念剛進了家門，隻好勉強點了頭，跟這婦人身後進了二門。
穿著門廊，那婦人笑道，“二姑娘可還記得我？”
書禾扭頭看過庭院裏的太湖石，比兒時改了方位，多了圓潤氣韻，姿態精巧，敷衍回她，“我自幼離府，不大記得這府裏的人事了。”
婦人頓了一下，攢起笑來，“哪裏就忘得許多，姑娘七歲才離家，已是識文斷字的年紀，隻怕是歲月蹉跎，我改了容貌罷了。”她又望向一旁的孫氏，“孫媽媽倒是一如當年。”
孫媽媽聞言，假意客氣，“勞吳媽媽費心記得，您卻是長進了。”
書禾自幼與孫氏同心，忍不住掛了笑，“呀，原來這是吳媽媽，八年沒見，吳媽媽怎的愈發年輕，我一打眼都沒瞧出您來。”
吳氏笑著，在連廊轉角抬了下手，“家裏這些年平順，老爺夫人恩愛和睦，哥兒姐兒勤學乖巧，許是沒得操心了，倒比早年寬慰些，也就少長些年紀罷。”