第一章
沈碧瑤路過碧波池的時候不由地停下了步子，那綠幽幽的一池碧水尤如鋪上了層青苔一般，恰如其名，綠水蕩漾之間泛著些許光芒，射得她有些睜不開眼。
剛才入宮前，領她們進去的宦官李爺笑盈盈地說，這紅日當頭定是個好召頭。
「呦，姑娘。你可別耽擱著了，這皇上皇後娘娘現正等著呢，遲了奴才可是要掉腦袋的。」
那時的沈碧瑤還不過是奉旨麵聖，自然稱不上是一聲娘娘。
沈碧瑤也甚是乖巧，點了點頭，留戀地再望了那麼一眼，便也順從地跟上了隊伍。
清和殿是皇帝朝臣的主殿，若非選秀，沈碧瑤永遠也沒有資格踏入這個大殿。大殿外，李宦官和柳尚儀按著名冊一一點數各秀女，十人一批進入大殿。尚儀是後宮女官，多出身於書香門第，就是比起宮女來仍是高那麼一等。皇朝大殿氣勢宏偉自不用說，那華麗精美更讓眾秀女皆是不由驚歎，連那殿外圓柱上雕刻的龍圖騰竟像要飛出來那般。沈碧瑤站在這大殿外心中湧起的卻是從未有過的壓抑和恐懼。
「碧瑤，此次進宮，入選自不在話下，最重要的是你一定要得到皇上的寵愛。」
臨行前，寧國夫人的話猶在耳邊。不用多說碧瑤也知道她的得寵進宮關係到的是整個家族的未來。她的父親，寧國侯沈青雲作為皇朝中唯一的異姓王候能立足於朝野之中所依仗的是他統領了二十年的寧軍，這支軍隊在他的帶領下多年來立下數功。但是，自從五年前的一場讓沈青雲不得不放下這寧軍主帥的擔子，雖有長子沈青遙以子代父，但這些年總不算安穩。作為外姓王侯，寧國府最需要的正是君王的信任。
「寧國府，沈碧瑤。」
第二章
聽見柳尚儀喊到了自己的名字，沈碧瑤上前幾步，從人群中走出。
先前招呼她的李宦官也是有眼色之人，原先雖不知她身份，但光見她最外頭罩的那墨綠色雲繡衣裳便知她出身不俗，所以這一路上對她也尤其客氣。
柳尚儀看到那寧國府三個字也是一愣，寧國侯雖是外姓王侯，但在著朝野之中也是響當當的人物。也許正是出自好奇，柳尚儀不由得把目光從那名冊移到這墨綠色的身影之上。
沈碧瑤此時穿著的內外三件皆是上品雲繡，內衫外是一淺綠錦緞，被外衫遮著看不出其上身紋案，隻瞧見那裙拜處繡著幾朵淺淺的蓮花。再看那沈碧瑤身材纖細，蠻腰贏弱，顯得楚楚動人，三千青絲撩了些許盤成發髻，其餘垂在頸邊，更襯那白質修長的勃子。服飾優雅身姿輕盈，隻是那沈碧瑤總略著頭，叫人看不清她容貌。
沈碧瑤低眉垂目，順從地跟在柳尚儀後頭踏入大殿。
與沈碧瑤一同走入大殿的另有好幾個女子，沈碧瑤略是抬頭打量幾眼其他人，哪一個不是華服披身，妝容精致。而在其中有一紅衣女子尤其引得他人注意。先不說那上好的雲繡緞子，光是那女子嬌巧的容顏在那碧綠的玉釵的襯托下，顯得更是嫵媚動人。許是她也瞧見沈碧瑤望向了她，害羞一笑，竟是染上了幾分紅暈。
被她這麼一笑，沈碧瑤隻覺得那當真是說不出的甜美可人，一時竟忘了現下是站在大殿上。
要說秀女的衣裳，自然是豔麗優雅清麗嬌巧，各具特色，但穿著這麼一身大紅衣裳，卻是少有。過於鮮豔的顏色，特別挑人，何況又是在不知皇帝喜好的情況之下，沈碧瑤不由地暗想道。
「江州知府孫道一之女孫倪琴。」
隨著李宦官尖細的嗓音，沈碧瑤回過了神。
「工部侍郎曹之奐之女曹謹兒。」
當叫到曹謹兒這三個字的時候，那紅衣女子略向前走了步，低頭躬身行了禮。
「臣女曹謹兒參見皇上，皇後娘娘。」
曹謹兒不但是長的嬌巧可人，聲音也是甜甜的，如那海棠糕一般，膩著人的心。
沈碧瑤微微抬起了頭，那高坐在寶座之上的人並未如之前那樣讓她平身，反倒是眯縫著眼，遙遙地看向曹謹兒。
那曹謹兒似乎也有些奇怪，正當她不知所措時，卻聽見那燕北最尊貴的君主賀景汐開了口，
「站前幾步來，給我看看。」
曹謹兒顧不得疑惑，順從地往前幾步。
景汐眯縫著眼，細細地打量起眼前這一身華貴紅裝的女子。心裏頭也不知在思量些什麼。
坐在他身邊的皇後陳氏見皇帝如此神色，似是微微有些不安，略是皺起了眉頭。
正當她要說些什麼時，景汐悠悠問道，
「你多大了？」
之前幾個秀女，哪一個不是順順利利地拜過了皇帝皇後，就被決定是去是留，而麵對現下情況，曹謹兒也早慌了神色。
她本就不是多長一心眼的女子，如今腦中自然是一片空白，隻得乖乖的答道，
「臣女年方十五。」
「哦？」
景汐點點頭，目光仍是未從她身上移開。
好一會兒，他才朝著李公公道，
「留下吧。」
說罷，他又朝著曹謹兒微微一笑道，
「人比紅衫更嬌媚。」