中秋佳節時，萬家團圓日。皓魄當空寶鏡升，雲間仙籟寂無聲。平分秋色一輪滿，長伴雲衢千裏明。
元都皇宮之中，張燈結彩，宮宴設在太清池旁的畫樓之上，絲竹管弦，歌舞升平。斯從古人好，共下今宵堂。皇後特意叫人預備了樓船在太清池邊停泊，以供宴中興起，遊湖賞月，君臣同樂。
秦栩盛裝陪母親進宮領宴。母女二人隨著宮人至瑤華台，便另有宮人上前笑道：“秦夫人和秦姑娘到了，京官女眷的席位在南閣樓，夫人和姑娘請隨小人這邊走。”
“有勞了。”羅琉紓頷首道謝，帶著女兒一路登上瑤華台，往自己的席位走去。
“妹妹！”一個華服婦人笑盈盈走過來。
“嫂子。”羅琉紓笑著握住娘家長嫂羅戚氏的手。
“舅母安康。”秦栩福身行禮。
“栩栩呀，幾日不見又俊了幾分。”戚氏滿眼帶笑打量著秦栩，“對了，你姐姐這幾日受了風寒不好進宮，今日你可沒有伴兒了。一會兒隻跟在我和你母親身邊就好了。”
“是。舅母的話栩栩記住了。”秦栩自然明白羅戚氏的苦心，忙欠身答應著。
“走吧，咱們的坐席是挨著的。”羅戚氏挽著秦栩的手，三人一起至席位跟前入座。
開宴之前，各府各家的女眷有相熟的有親緣的，都互相打招呼，各自湊在一起說說笑笑。
羅太師門生遍天下，許多清流文臣的家眷都過來跟羅戚氏姑嫂打招呼，順便打量傳說中至善至孝的秦家女兒。由此，秦栩認識了十幾個貴婦貴女。
“皇上駕到！”
“太後娘娘、皇後娘娘到！”
隨著兩聲尖細高亢的呼喊聲，瑤華台東西南三麵的官員官眷們齊刷刷的跪地叩頭，恭迎太後和皇後。
皇後攙扶著太後一起登上瑤華台，太後入座之後，嘉熙帝和皇後方才入座。嘉熙帝看著烏央央跪了一地的人，含笑抬手：“今日中秋佳節，正是闔家團圓的好日子。朕與愛卿以及家眷們同樂，諸位平身，入席吧。”
眾人叩拜謝恩後各自入座。司禮太監高聲喊了一嗓子：“吉時到！開宴！”
宮女們魚貫而入，一盤盤的珍饈佳肴擺上桌案的同時，鍾罄笙簫管弦之音也嫋嫋而起。舞姬嫋娜的身姿從一側緩緩而入，翩然起舞。
皓月東升，桂香浮動，仙樂飄飄，歌舞升平。
一曲即終，皇後笑道：“今晚月色這樣好，若無詩詞歌賦，豈不是辜負了這良辰美景？”
皇帝笑道：“平日裏聽慣了翰林院的詩詞，也沒什麼新鮮的了。不知皇後今日可準備了什麼花樣兒？”
“今日一同賞月的，除了翰林院的才子們，還有家學淵源的公子貴女，若有嶄露頭角者，本宮還準備了一些小物件兒作為彩頭，鼓勵大家。”
皇帝緩緩點頭，說道：“甚好。那就以月色為題，詩詞格律不限，立意高遠者得彩。如何？”
今日宮宴，公子貴女們早就翹首以盼，一個個都想在帝後麵前露臉，一聽這話，個個摩拳擦掌，不甘於後。