領頭侍衛無話可說，回頭打量一眼房間，依然對侍衛們下了命令。
“搜。”
搜查一番，無果。
正要放棄的時候，領頭侍衛察覺到雲為衫從始至終都隻露出半張臉，身下蓋著密不透風的被子。
“雲為衫姑娘，請把被子掀開，讓我們檢查一下。”
雲為衫與上官淺臉色同時一變。
上官淺故意擋在雲為衫前麵，對領頭侍衛說：“你們膽子也太大了，闖進閨房就算了，竟然要掀被子？你們知道我們將來有可能是你們的誰嗎？”
領頭侍衛麵不改色，一把推開上官淺。
“得罪了。”說完掀開被子。
下一秒，他就像是被蛇咬了一口一樣，飛速地縮回了手，整個人後退了好幾步。
被子下麵，雲為衫肌膚如雪的胴體蜷縮在一起，披散的長發遮住了後背。
其他的侍衛也都迅速低頭，轉身不敢看。
上官淺眼眶含淚，受了極大委屈似的：“你們有完沒完？我們嫁進宮門，是來受屈辱的是不是？你們這群侍衛等著砍手砍腳挖眼睛吧。”
領頭侍衛理虧，隻能低頭：“屬下冒犯了，兩位姑娘請在屋內休息，在沒有通知之前，請不要外出。”
侍衛撤走，外麵的嘈雜聲已經漸漸平息。
夜風從窗隙吹進來，雲為衫赤裸著背，通體生寒，臉上的紅疹也被風吹得痛癢難耐。
上官淺從容地從發間拔下一支發釵，把珠花擰開，將裏麵的粉末抖落到杯子裏，倒了些水溶解。她們方才配合得天衣無縫，與上官淺料想的一樣，雲為衫很機敏。
“把這個喝了，再耽誤久一點，你臉上就要留疤了。”她顯然十分清楚雲為衫喝了什麼、會有什麼樣的症狀。
雲為衫手下摸索，把剛剛在被子裏脫掉的夜行衣穿好，起身走到桌子麵前。事已至此，她沒理由再懷疑上官淺，於是喝了下去。
放下杯子，雲為衫盯著上官淺的眼睛：“天地玄黃。”
上官淺笑意盈盈回答：“魑魅魍魎。”
這是無鋒的暗號，雲為衫：“你也是魑？”
上官淺卻笑著搖搖頭：“不是，我是魅。”
長老院路遠，沿途青石鋪地，曲徑通幽。
兩排守衛齊齊站在通往議事廳的道路上，宮子羽隻覺得今夜的守衛們對自己格外尊敬，每路過一個隊伍，他們都齊齊行禮。這讓宮子羽忍不住心裏嘀咕：“今天為啥對我這麼客氣？”
“往常見我也沒見你們這麼畢恭畢敬啊……”
此刻高台上正端坐著雪、月、花三位長老。老者們雪鬢霜髯，身姿蒼勁，目帶威嚴的光芒，俯視著來人，
宮子羽心虛地停下腳步，屈身行禮：“見過三位長老……”
雪長老倏忽起身，沒有多餘的話語，隻朗聲宣布——
“仇者入侵，執刃和少主兩人隕難，按宮門家規，長老院一致決議，緊急啟動‘缺席繼承’，繼承人為羽宮次子，宮子羽即刻即執刃位。”
宮子羽雙眼無神，呆立當場。他的父兄，死了？那一瞬間，他覺得像聽到了一個謊言，像是懲罰他不服管教而眾人合謀的一個嚴懲。但說出這話的是長老，他們肅殺的目光摧毀了他，他無法這樣欺騙自己。
他渾身冷透了。
缺席繼承是宮門家規，執刃離世，由繼承人當即繼任執刃，若第一順位繼承人缺席，則依次順延，宮門不可無主。
後背被人輕輕推動，宮子羽腳步如石沉，被三名長老帶進了一個密閉無窗的房間找回了一點體溫，他既詫異又僥幸渴望著，緩緩抬起眼睛。
宮鴻羽渾身膚色蒼白，唇色灰沉，手指尖呈黑紫色，似中過毒，早已經沒有了呼吸。屍體低著頭，雙眼緊閉，仿佛一個安靜著圓寂的高僧。
宮子羽如同被扯線的木偶，遲鈍地、聽話地坐在父親的屍體旁邊。他不由得側過目光，父親就在他身邊。
宮鴻羽的身後鋪滿刺青，那是一段經文，但因為失去了體溫和血色，那些青灰的痕跡正在緩緩暗淡。
宮子羽的眼淚驟然滑落，他低頭嗚咽之時，雪長老打開了一個小箱籠，裏麵放著各種器具，看上去都有些年月。月長老把幾滴藥水滴到一盤黑色的顏料裏，花長老則是拿起一根長針。針尖露出銀色鋒芒。
月長老拿起一碗黑色的湯藥，遞給宮子羽。
“子羽，把它服下。”
宮子羽木然接過湯藥，靠近鼻子：“醉見血？”
那是一種麻醉湯藥。
雪長老點頭。
宮子羽木然地仰頭喝下，藥汁順著他的喉嚨進入髒器與經絡，麻痹的感覺從四肢百骸傳來，不知是藥物致使的麻木還是他的心鈍痛後的失覺。
一支香被插在香爐中，宮子羽按照指令，脫去上衣，半裸上身，跪在宮鴻羽的屍身前。
後背傳來針刺的觸覺，密密實實的，刺破他的皮膚。
等一炷香已經燃到盡頭，月長老點燃第二炷香。
“摩邏喻藝，婆那者吉，伊醯盧利，他呼菩彌……”