蒼淵國境內，一處陡峭的山峰前，山頂似與天邊相接，一眼望不到頭，懸崖峭壁上方有一個村落，零散住著幾戶人家。屋內，師父忽然倒地不起，一位十七歲的少年跪在師父耳邊大聲呼喚，師父、師父，快醒醒。老者在一聲聲呼喚中，勉強睜了睜空洞的眼睛，努力抬了抬胳膊，將手裏一枚木頭牌子交給荊棘，荊棘連忙張開雙手，接了過去，隻見牌子上雕刻了一個類似鍋框樣的圖案。老者用盡所有力氣，斷斷續續的道:“棘兒，為師大限將至......你……不要難過。此木牌關鍵時刻可保你一命......務必……拿好。記得，去樟梓國找何光”。說罷，便閉上了眼睛。荊棘輕輕撫摸著師父斷了半截的右手食指，看著師父的麵孔，仿佛熟睡一般。
床頭的年曆上寫著，庚子年二月十二日，驚蟄。師父素來有過完一天撕掉一張年曆的習慣，於是，荊棘替師父撕掉這張日曆。往事一幕幕浮現在腦海，在師父七十歲時，收養了被拋棄在深山的棄嬰，也就是後來的荊棘。在師父的庇護下，荊棘得以健康長大。師父善於擺弄木頭，尤其善於做棺材，棺材都是用上好的木材，一遍遍打磨而成的。漸漸的，師父的手藝遠近聞名，有白事的人家都會上山找師父訂做棺材。棺材，便是小荊棘唯一的玩具，一排排棺材整齊排列在地上，小荊棘從這個棺材竄到另一個棺材，覺得十分有趣。他常常躺在棺材裏，翹著腿看師父砍木頭，削木頭，在師父靈活的雙手下，木頭仿佛有了生命一般。就連自己駕馭木頭的功力，也是師父傳授的。
師父的床頭總是放著一摞書，時不時的翻上幾頁。而唯一的消遣就是到茶攤，叫上一壺茶，跟一群老頭高談闊論。那個時候，荊棘就蹲在旁邊，挖沙子、捉蟲子，聽著聽著，漸生困意，最後，在迷迷糊糊中，被師父背回家。
強忍悲痛，荊棘將師父放進他生前自己做的棺材裏，漆黑的棺材四個角上麵嵌著密密麻麻、整整齊齊的木契子，不敢想象，師父在為自己做棺材時候的心境。突然間，荊棘發現，棺材上麵，同樣雕刻著類似鍋框樣的圖案，荊棘也沒心思多想，埋葬了師父，帶著木雕牌子踏上了去樟梓國的路。
沿著下山的路走了一天一夜，荊棘終於來到山腳下，他回頭望了望，低頭看了一眼手中的木牌，握緊拳頭，堅定的向前走去。師父沒了，他並不知以後的路該如何走，因此，他決定聽從師父臨終前的囑咐。
此時正值陽春三月，本應百花盛開、綠草成蔭，但路上卻一片廢墟，房屋被燒、莊稼被毀、整個村莊已被火海吞噬。一路上屍體遍布，老幼都有，血腥的場麵讓人心驚膽戰。荊棘心裏恐懼到了極點，恨不得馬上插上翅膀飛走。走著走著，一陣陰森森的寒氣撲麵而來，荊棘猛然一抬頭，一個幾個月大的嬰兒被掛在樹梢上，大大的眼睛裏充滿了恐懼，眼角沾著凝固了的血液，嘴巴半張著，好似是在哭鬧中被摔死的，他早已沒了生氣，樣貌十分滲人，荊棘心裏咯噔一下，一股涼氣從腳心直竄腦門，頭皮發麻，兩條腿也不由自主地抖起來。