這次回到長安，便是生死之爭了。李恪嘴上不說，但莫遲卻是清楚的。莫遲懷孕的時候，李恪冷下心腸清洗了所有的屬下，從中拔出了不少釘子，也處理了不少玩忽職守之輩，該殺則殺，當罰便罰，連許風和孫達也沒有逃過一頓板子。幾天之後吳王的屬下的整體氣勢便更上一層樓，近衛更是個個武藝高強的忠心之輩。對外的狠辣和對內的溫柔，至此在李恪身上終於徹底調和，盡管看上去實在是天上地下一般的巨大反差。
長孫無忌兄妹的舅舅高士廉今年去世了，長孫無忌失了一個極大的助力。當年是高士廉主持將長孫無虞嫁給李世民，所以李世民對他的感情很深。皇後的舅舅，理所當然的，也是支持皇後這唯一一個可以爭奪皇位的嫡子的。他雖然為人處世極為低調，但他的死，對長孫無忌一係，絕對是一大打擊。李恪選擇在此時回京，正是要給長孫無忌在心理和精神上施加壓力。當然，眼下的時局他也不能再繼續躲在安州了。自從入冬以來，李世民罹患多年的風疾日重，目下隻靠神醫孫思邈的藥物和方士金丹支撐著。
李恪才一回到長安，未及入宮見過李世民就被派了差事。前年高句麗被大唐所滅，薛延陀如願迎娶了所謂的大唐公主之後也著實老實下來，餘下吐蕃南詔也對大唐極盡討好之能事。不過兩年時光飛逝，天下本就瞬息萬變，李世民對於大唐盛世誌得意滿，身體又不好，在這兩年中對國事著實有些倦怠，此時這些地方，都已經再度蠢蠢欲動起來，李恪的任務，便是和這些滿肚子壞水的使節們打交道。
相比較之下，陪著李世民聊天的莫遲，看似比較輕鬆，然而實際上卻並非如此。今日莫遲入宮，本為了帶女兒李琬給李世民看看，再迎回兒子，但此時她卻已經緊張得汗濕了衣衫。
兩年未見，李世民顯得蒼老了許多，但那股帝王的威嚴卻與日俱增，氣勢格外懾人。
“昔年朕初登大寶，李淳風曾對朕說，唐三世之後，女主武王，代有天下。朕為此事，日夜難安已有多年。”李世民隻略抱了抱孫女，便令人暫且抱走李琬，單獨留下莫遲說話。一邊說，邊以手指輕輕叩擊著麵前龍案。“你這丫頭心思靈敏，頭腦精明，若不是你和武字扯不上關係，又生了個爽直的脾氣，朕早就……”
李世民的話沒有說完，但莫遲仍是打了個寒噤。
李恪從薛延陀九死一生歸來之後，莫遲對李世民的感情便已經有了轉變。從雖有算計卻不乏真心，變成如今的小心提防。她其實曾經真心將這位帝王當作父親去敬愛，但烏卿的話卻讓莫遲感到了帝王心的冷酷。難道李治是你的兒子，李恪就不是？有幾次，莫遲幾乎想要這樣質問他，問他為什麼要讓李恪身陷險境，還讓他背負上通敵、謀逆這樣大逆不道的罪名？她好恨！
當年楊妃打算對她下毒，她也恨，卻不及對李世民這樣的強烈。或許這其中有著一種被親近之人背叛一般的感覺，畢竟李世民當年那樣的欣賞、讚賞過她。但是今日聽李世民提到這事，她才知道自己的備受賞識之中有多少風險。她這才明白，自己當年那些從武則天處照搬來的政見，著實曾讓知道這預言的李世民一度心生警惕。幸好她後來一直做出想到什麼就說什麼的架勢，不然自己現在的處境，大概還真的很難說。
“後來，玄齡稱讚你毫無機心，淳風也說那女主武王不是你，還說那人已經在我身邊，我就明白了。”李世民今日的話，無一不是令莫遲目瞪口呆瞠目結舌的話題。“那個人，應該是媚娘吧！”
李淳風的預言可謂大唐皇室的秘辛，但今日李世民卻對莫遲講了出來，似乎他正等著莫遲從安州回來，對她說這一番話一般。
武媚娘！李世民居然猜到了！
李世民微微閉上眼，不去看莫遲露出的驚訝神情，像是格外疲憊似的沉默了一會兒，才繼續道：“自從知道這件事以後，朕便不敢讓她離了朕身邊。”
莫遲這才知道這位武才人在當年曾因兄弟牽連失寵之後複又“受寵”的真相。
“然後，朕便想著，要看一看，這個女人，究竟能從朕的哪個兒子手中，顛覆了朕的大唐江山！”李世民說到這裏，猛地睜開雙眼，龍目中閃過一絲厲芒，竟是老態全消。“莫遲，你說，誰最有可能成為這個罪人？”