十月考核期落幕的當周，整個學院都有五日休沐假期。無論是教員或者學員，大多都會趁這段時間返回家人朋友所在的“防護區”。
宋星辰早早登上離開校區的飛行艙。收到婚姻申請函後，她始終無法下定決心放棄前線作戰的機會，轉而投向指揮部門。
同時，她與齊鳴驍的臨時結合報告提交過後，按理要補簽結合申請，再申請切斷連結，可兩份文件她都沒收到。趁著這次休假，她打算找負責善後的齊鳴驍問清楚。
“喲，真巧。”
身旁的座位有人落座。
宋星辰顯得很意外。她注冊成為預備役後，莫名其妙受到諸多冷遇，便對自己的處境有了判斷。由於注冊時間晚，在別人忙碌於十月的考核期時，她恰好輪空，算是過了一個月的過渡期。
看清身旁的人後，宋星辰驚喜地喊出她的名字：“希娜！許久不見，莫非你、你覺醒成為哨兵了嗎？”
“這倒沒有。”希娜的神色有些許落寞，但很快抹去低落的情緒，解釋了自己的身份。“我接手的一項課題需要用到哨兵與向導的身體數據，所以這個月一直在跟哨兵的考核項目，現在剛好告一段落，準備回防護區的研究院。”
宋星辰恍然大悟，“難怪我們錯過了。這個月的考核期我全部輪空，隻做些基礎訓練作為過渡。忽然到了陌生的地方，挺難適應的吧。要是能早點碰上還能做個飯搭子。”
聽到最後三個字，希娜抿嘴輕笑，“好啊，等數據上傳到研究院的數據庫裏麵，我就請假出來。在防護區居住的人，大概隻有吃飯還比較自由。說起來，我這次認識了一個很好的飯搭子……”
航線距離有上千公裏，飛行時間超過三小時。希娜因困倦早早睡去，而宋星辰為了即將見的人，惴惴不安。她靠窗而坐，外麵陽光刺眼，她失眠了一路。
飛行艙落地後，宋星辰叫醒希娜，接下來，她們有各自要走的路。
分別前，她們定下約會時間。希娜擺擺手去找前來接她的助手，“下周見。”
位於防護區的住處已經許久無人踏足，門前信箱裏塞滿各種信件。
宋星辰掏出鞋櫃最上層的一雙靴子，撩起袖子探進鞋底仔細摸索，輕易翻找出家門鑰匙——約一寸長的磁片。她把磁片貼到門把手上，隨後輸入密碼，“啪嗒”一聲，鎖開了。
“幸好這電子鎖還有電。”她在門口換上屬於自己的那雙拖鞋，敞開房門換氣。“我回來了。”
無人回應。宋星辰倒很自在，開始翻找附近的家政服務，約定好上門時間後，她簡單收拾了幾件隨身物品，出門了。
防護區內基本維持著災難來臨前的生活方式，為了營造出往日生活依舊的假象，哨兵和向導也禁止私自啟用機甲。
在經曆兩小時車程後，宋星辰頭昏腦脹地飄下大巴，總算抵達位於防護區與中央區交界處的療養院。
她還要去見一個人，做最後一次放棄精神圖景的確認。
齊茗笑仍舊帶有精神圖景破裂的後遺症，但因為迅速移植了新的圖景，所以原本的創傷已無大礙。隻留下一點點後遺症，實在是萬幸。按理來說，她早就該移出所住的病房，可憑齊家的聲勢，硬生生住到現在。
見麵寒暄時，齊茗笑的神色顯得極其古怪。
“我沒打算反悔。”宋星辰安慰她。
可齊茗笑搖搖頭，似有話要說，可又無從開口。她隱晦地暗示，“待會我哥會過來找你。施祁也一起。”
宋星辰錯愕，她從未想過有一天施祁的行蹤會從外人口中說出，某種遭到背叛的刺痛紮進她的心裏。
“難道你們還沒有切斷連結？”
遭受過圖景破碎的向導無法再上前線，如果施祁要繼續服役，必然會換新搭檔。莫非施祁也選擇退役？可他要是退役，且發來婚姻申請，更應該切斷連結才對。