天有九部八紀，地有九州八柱。
九部分別為中央鈞天部、東方蒼天部、東北方變天部、北方玄天部、西北方幽天部、西方顥（hào）天部、西南方朱天部、南方炎天部、東南方陽天部。八紀分別為條、明庶、清明、景、涼、閶（chāng）闔（hé）、不周、廣莫。
九州分別為梁州、青州、雍州、豫州、荊州、揚州、徐州、冀州、兗（yăn）州。八柱分別為東方東極山的開明柱、東北方方土山的蒼門柱、北方北極山的寒門柱、西北方不周山的幽都柱、西方西極山的閶（chāng）闔（hé）柱、西南方編駒山的白門柱、南方南極山的暑門柱、東南方波母山的陽門柱。其中方土山蒼門柱、不周山幽都柱、編駒山白門柱、波母山陽門柱在九州境內，由梁洲陰陽家、青州墨家、雍州雜家、豫州儒家、荊州道家、揚州縱橫家、徐州名家、冀州法家、兗州農家輪流派人看守。其中東極山開明柱在東海之地，由通曉館看管；北極山寒門柱在北海之地，由水雲鄉看管；西極山閶闔柱在西海之地，由問心齋看管；南極山暑門柱在南海之地，由唐門看管。
九州和四海之地被歸墟穀相隔。歸墟穀中有五神山中的四座，分別是東方瀛洲山、西方員嶠（qiáo）山、南方蓬萊山、北方岱輿山。而第五座神山——方壺山，坐落在九州的中心。相傳五神山各藏有一件“神器”，由五方天帝神獸看守。其中太皞神獸蒼龍看守瀛洲山“神器”——歲星；少昊神獸白虎看守員嶠山“神器”——太白；炎帝神獸朱鳥看守蓬萊山“神器”——熒惑；顓（zhuān）頊（xū）神獸玄武看守岱與山“神器”——辰星；黃帝神獸黃龍看守方壺山“神器”——鎮星。
四海之地——由玄菟（tú）、樂（lè）浪、高驪、滿飾、鳧（fú）更、索家、東屠、倭人、天鄙，九夷組成的東海木之地；白狄、赤狄、長狄、月支、濊（huì）貊（mò）、匈奴、單（chán）於、白屋，八狄組成的北海水之地；茅津、陸渾、義渠、大荔、烏氏、句（gōu）衍、綿諸（zhū），七戎組成的西海金之地；庸、濮（pú）、蜀、髳（máo）、微、越，六蠻組成的南海火之地共同組成。
四海之地又被東冥碧海、西冥昧穀、南冥天池、北冥暗海所包圍、與天、地、風、雷、水、火、山、澤八荒隔海相望。在漫長的歲月中，有數不清的人因為各種各樣的原因前往八荒之地，也有數不清的屍骸漂回到岸邊。雖然不知道是否有人抵達了八荒，但是自始至終沒有任何活人跨越那片海再回到四海之地，也同樣沒有人從那裏踏入四海之地。
與天荒、地荒相望之地由東海青龍守衛攜東方七宿——角木蛟、亢（kàng）金龍、氐（dǐ）土貉（mò）、房日兔、心月狐、尾火虎、箕（jī）水豹負責巡視；與風荒和雷荒相望之地由西海白虎守衛攜西方七宿——奎（kuí）木狼、婁金狗、胃土雉（zhì）、昴（mǎo）日雞、畢月烏、觜（zī）火猴、參（cān）水猿巡視；與水荒和火荒相望之地由南海朱雀守衛攜南方七宿——井木犴（àn）、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿、翼火蛇、軫水蚓巡視；山荒和澤荒相望之地由海玄武守衛攜北方七宿——鬥木獬（xiè）、牛金牛、女土蝠、虛日鼠、危月燕、室火豬、壁水貐（yǔ）巡視。