永昭二十二年，三月的廬州，煙雨如織。
水墨般的江河，泅洇著粼粼波光，氤氳白氣在江麵上柔柔飄蕩。
晏清身著黛青色裙衫站在江畔，她一手撐著油紙傘，一手提著翠玉蘭花紋長匣子。
江上有一艘畫舫，畫舫外頭用金漆雕刻著“陸”字，船艙之內點起了幾支燭火，隱隱綽綽的照亮船艙的輪廓。
船夫是一位年輕人，身材瘦削修長，見了晏清忙招呼道：“呦，這不是晏姑娘嗎？”
晏清微笑道：“陳哥。”
便抬眼往畫舫方向看了過去，目光落在那扇緊閉的艙門上。
畫舫之內傳來一陣平緩的腳步聲，接著艙門被輕輕推開，一個高大英挺的男子出現在門口。他身形碩長而挺拔，黑色衣袍上繡滿了精致繁複的暗紋，眉眼俊秀深邃，嘴角掛著一抹溫潤的笑意，舉止從容優雅。
陳瑞停下劃槳，連忙恭敬行禮：“大人，晏姑娘到了。”
陸川之朝他點了點頭，繼而看向晏清：“姑娘，請進吧。”
畫舫之內的光線倒比她事先預料的要好些，但依舊昏沉，空氣裏浮動著淡淡的茶香。
陸川之坐在案台後，手邊擱著一杯熱氣騰騰的香茗，他端起來啜飲一口，緩慢吐出一圈圈白霧，聲音也如同他唇間噴薄而出的茶香，帶著幾分清雅與閑適，問道：“姑娘，那幅畫，可是好了？”
晏清垂眸看了眼腕間翡翠鐲子，“嗯”了一聲，回答道：“已經好了。”言罷，將手中的匣子呈上，旁邊的侍從輕輕巧巧地接過去放到桌案上，緩緩打開取出其中畫卷，在二人麵前鋪展開。
陸川之視線落到畫卷上，頓時微眯雙眸，瞳孔裏閃過一抹驚豔的神采，嘴角不自覺翹起來。
這是一幅山水畫卷！
浩渺的麵，煙波蕩漾著山形塔影。朦朧的遠山，籠罩著一層輕紗，影影綽綽，在飄渺的雲煙中忽遠忽近，若即若離。
而層山間的幽幽深穀又凸顯出駭人的清靜和陰冷。
吹回江麵舞因風，身遊水墨畫圖中。
他側目看向身旁靜坐的這位妙齡清秀女子，眼底夾雜著一絲打量。
此人二八年華便獨覆處驚不變的淡蘭氣質，年紀輕輕便上任廬州棠棣樓樓主之位不說，此等爐火純青的畫技甚至可比肩皇宮中最好的畫師薑尚辭！
今薑畫師已年至古稀，尚可磨煉出這般精湛畫技，可見此女天賦卓絕，都說棠棣樓新任樓主畫技乃廬州一絕，今日一見果真不同凡響……
他掩下心中驚歎，神色自然地放下茶盞，從抽屜裏拿出一紙信劄遞給她，“拿去吧。有了這封信，伍初自會明白。”
晏清雙手接過信劄，打開看了一遍，確定無誤之後，才小心翼翼地把它揣進懷中，“多謝陸大人。”
陸川之擺擺手，“晏姑娘不必客氣。”
聞言，她微笑著點頭，“那我便告辭了，就此別過。”
說完轉身離開畫舫。
陸川之看著她含染泠然岑意的纖瘦背影，目光沉沉。
一月前——
廬州，棠棣樓。
夜幕低垂，繁星滿天，皎潔的月華灑落在整個廬州城，為這座熱鬧繁盛的城池添加了一抹淡雅神秘的色彩。
華燈初上，落下一地的殘影。
而棠棣樓最高閣間的臨窗位置依舊燈火澄明。
陸川之負手而立，俯瞰整座廬州城，一襲墨色錦緞衣袍，襯得他膚色雪白勝瓷，風華絕代。
“晏樓主，確定？”
他聲音清冷，沒有什麼起伏，“初次見麵，樓主便要同我談條件？”
晏清兀自於旁沏上兩杯芙蓉茶，淡聲：“當然。”她立身行禮：“隻要大人肯助我，山水畫如期奉上，同樣，我棠棣樓也願為大人效力。”
聞言，陸川之目光幽沉。
他奉詔南巡，初到廬州城便赴往棠棣樓，旁人問起，他連道自己隻不過是想去討一張山水畫罷了，畢竟認識他的人都知道，這陸中丞可是明明鐺鐺的癡心於畫。
卻不想這晏姑娘，竟直接挑明了此番前來的真實意圖，舉一反三，拿此意圖立即同他周旋。
他轉身坐回位，手執紫檀木茶盞，慢條斯理的品著杯中茶香，半晌，方緩緩道：“你棠棣樓聲名遠揚，本官又怎會不幫？但......”他語調微頓，似笑非笑睨向她，“姑娘的目的，本官實在難以理解。”
他為官八載，今已二十又四，這數年來接近他的人，多是為了金錢、權利和名聲，但這個年輕女子，卻隻是為了進皇宮的中丞台……
晏清眉心微微動了動，遮掩住眼底的黯然：“唯此，恕我無法相告。”
陸川之眸中閃過輕微詫色。