沈續粱漫無目的地在長樂監的牧場上信馬由韁，隨意遊走。
沈續粱常常回憶，從平涼馬醫館回到長樂監育種廠之後，他親曆了第三代品種培育的全過程。在十幾個月的孕產期間，沈續粱和匡暉、謝兆等醫保醫師在薑頭兒的指導下，經常白天黑夜連軸轉，吃住全在育種廠。
每天都有讓人興奮的好消息，母馬受孕率高，孕馬平安。產駒季到來後，新駒成活率高，身體狀況各個方麵都優於第一代。
能夠替本元大哥分擔責任和壓力的那種自豪感，讓沈續粱覺得所有的付出都是值得的。他體會到了這份差事帶給自己的一種猶如重獲新生般的幸福感。這讓自己每天的生活都是那麼的充實而有意義。
牧場裏的第三代雜交新駒已是二至三歲。頭頸清秀，耳小靈活，腰背長寬平直，四肢修長勻稱；筋腱分明，蹄質堅硬，毛色以騮、黑、栗為主，稍有白章。性格溫和，反應靈敏；載重能力，行走速度，遠遠超過了預期。
每天看著這些浸透著育種廠所有人十幾年的希望和心血的生靈，沈續粱心裏總是充塞著無盡的力量和幸福。
沈續粱抖抖韁繩，胯下坐騎便奔跑起來。
育種廠從去年開始進行了新品種種群繁殖的試驗，現在又到了產駒高峰。天氣突然一下子異乎尋常地熱了起來。沈續粱擠了點時間回家拿夏天的薄衣裳，他已經十來天沒回過家了。
沈續粱推開門，一股子異味撲鼻而來。屋裏沒有一絲生氣，媽媽瘦小的身體蜷縮在一堆淩亂的被褥裏，幾乎看不出人形。
媽媽，媽媽！他扒拉開被褥，看到媽媽滿頭淩亂的白發遮蓋了麵部，沈續粱一陣心酸。他輕輕把散亂的頭發捋到她耳後，又叫了幾聲。
媽媽慢慢睜開瘀腫無神的雙眼，氣若遊絲般道：續粱啊！掙紮了幾下，又無力地放棄了。
沈續粱趕緊去點火燒水，端過來抱起媽媽慢慢地喂給她喝。媽媽似乎連喝水的力氣都沒有了。沈續粱有些不知所措。
他到薑頭兒家叫來師娘。
師娘查看了一番，一個勁兒搖頭。我給你捎了幾次信兒，你們連個回音都沒有。馬駒子比你娘還重要嗎？算了，你和你師傅一個樣，除了馬駒子，你們心裏哪有爹娘老子。你去燒些水吧，我給她擦擦身，換換衣裳，不過就這兩日了。這兩天給她端飯過來，差不多都喂不進去了。
沈續粱知道，這些年媽媽一個人很孤單，但她從來都不說。聽了師娘的話，他反而覺得有些欣慰。媽媽到另一個世界和父親、二哥相聚，也許比現在要更好一些。
謝謝師娘，多虧有您照料。沈續粱此時才注意到，師娘有些淩亂的頭發不知不覺間也已經變得花白，手腳也變得遲鈍。
謝什麼？你成天和師父在一起，他現在可不比從前了，笨手笨腳不說，脾氣又強得要死，你多操點心，替我看著他。沈續粱聽著師娘嘮叨，似乎在聽媽媽的埋怨。
他幫著師娘給母親從頭到腳擦洗了一遍，換上一身幹淨衣裳，把被褥整理了一番，又把她重新安置好，已經累得氣喘籲籲。
你好容易回來一趟可別急著走，就好好陪陪你娘，也陪不了幾次了。師娘的身體已有些佝僂，她在炕沿邊兒上坐著歇息了一會兒就回去了。
這幾年，二嫂先後又生了一兒一女。一大群孩子都得要人照顧。起初，還請媽媽過去幫忙。等侄兒到了該入學館讀書的年紀，便改了姓兒，慢慢的媽媽就不願再去了。
媽媽說，孩子們慢慢大了，和她的感情也越來越淡了，畢竟是在肖家，自己一個外人，不能等著人家給臉色看。
續粱看得出來，她心裏是惦記孩子們的。
等肖立廣全家人都遷去了平涼，兩家人基本上斷了來往。雖然肖立廣偶爾回長樂監時也到家裏探望，給媽媽送些東西，可很明顯，大家都越來越生疏客氣。