在那個決定性的時刻，段譽和虛竹決定冒險一試。他們利用一根堅韌的繩索，緩緩地降落到穀底。當他們的目光掃過四周，他們看到了一個令人心碎的景象：義兄蕭峰的屍體被掛在離地麵四五丈高的一棵大樹上，而妹妹阿紫的屍體則已經落在了地上。
段譽和虛竹立刻意識到，他們必須盡快采取行動。他們用真氣護住了蕭峰和阿紫的後心，然後開始使用渾元氣推血過宮的方法，希望能夠喚醒他們。然而，盡管他們費盡了九牛二虎之力，蕭峰和阿紫的身體仍然沒有任何反應。他們的體溫逐漸降低，身體也變得越來越僵硬。
在經曆了無盡的痛苦和悲傷之後，段譽和虛竹決定將蕭峰和阿紫的屍體埋葬在一起。他們各自回到了大理和天山，開始了新的生活。
段譽回到了大理國，繼續他作為皇帝的職責。而虛竹則開始了他的還俗生活，他選擇了隨玄慈方丈的俗家姓周。他還與西夏公主舉行了婚禮，正式成為了夫妻。虛竹開始約束三十六洞七十二島的弟子們，引導他們改惡從善，行善積德。他不僅修煉武功，強身健體，還致力於保護家鄉和人民，休養生息。同時，他還扮演著西夏與宋之間的和平使者的角色。
就在段譽和虛竹離開不久，一個神秘的身影悄然出現。她迅速地挖開了墳墓，用電光火石般的點穴手法封住了蕭峰的任督二脈，然後又用同樣的手法封住了阿紫的太陽雙穴。她將兩人並排放在一起，脫掉了他們的鞋襪，然後開始催動天山純陽手，從他們的足底灌輸真氣。
在一片寂靜的穀底，隻見一個幽靈般的老嫗盤坐在厚厚的枯葉之上。她的舉手投足之間都帶著淩厲的風聲，仿佛隨時都能發出致命的攻擊。從她掌中發出的純陽之氣，足有近百年的功力，源源不斷的真氣從足底灌遍蕭峰和阿紫的全身。老嫗的頭頂升騰著嫋嫋蒸氣，躺在枯枝敗葉上兩具行將就木的男女，如同發酵的饅頭，衣服被真氣鼓蕩的獵獵作響。
又過了約半個時辰，盤坐在枯葉上的老嫗隨真氣懸在空中。接著，她一個後身騰空，雙手合十立於兩具屍體旁。然後，掏出隨身攜帶的金瘡膏敷於二人傷口上，絲帕蘸濕在兩人的嘴上塗抹。工夫不大，阿紫從悠悠中醒來，口中不住地喊著：
“姐……夫，
等等我；
姐夫
我……我看不見你；
姐夫，
你在哪兒啊！”時斷時續撕心裂肺般的喊聲讓本來就很寂靜的穀底變得更加毛骨悚然。
老嫗再度走到她的麵前將其點昏，怕她用力喊叫崩潰傷口。看看二人一時半會兒不會醒來，她施展梯雲縱、壁虎遊和淩波微步的上乘輕功很快來到段譽、虛竹與遼兵廝殺的地方。宋遼兩國死去的士兵都被就地掩埋。老嫗尋到掩埋的死人坑用小無相功中的移山填海打開掩埋的坑土尋得一具被誤殺的宮女屍首放在一邊然後將坑填好用天山神露清潔宮女的眼睛並把宮女的遺體帶到穀底。
老嫗在完成了所有的準備工作後，緩緩地走下穀底。她的目光堅定，步伐穩健，仿佛這一切都在她的計劃之中。她找到了一個古墓一樣的石室，將遺體放在了裏麵。她用兩塊碧綠的千年寒石放在眼睛上，這是一種特殊的防腐處理，可以保護死者的眼睛不受損害。
接著，老嫗又將昏死過去的阿紫搬了進來。她的動作熟練而迅速，仿佛已經做過無數次這樣的操作。她點亮了並不常用的孔明燈，照亮了整個石室。然後，她打開行囊，掏出形狀各異的小刀，用波斯麻散滴在阿紫眼眶四周，這是一種麻醉藥，可以讓阿紫在手術過程中不會感到疼痛。
老嫗開始進行手術，她將宮女的眼球移植到阿紫的眼窩裏。這是一個非常複雜的手術，需要極高的技術和耐心。然後，她用牛毛針、羊腸絲、螳螂鉗縫合傷口。這個過程需要非常小心，不能有任何的疏忽。
手術完成後，老嫗又開始給蕭峰做手術。她把蕭峰挪到宮女的位置，鋼絲弓繃開他的傷口，滴上波斯麻散，用鐵筷子過火夾住絲帛將蕭峰肚子裏的淤血清除，再用牛毛針、羊腸絲縫合傷口。這個過程同樣需要極高的技術和耐心。
此時，石屋外的月光已在中天，忙活了幾個時辰的老嫗，繼續給二人的嘴唇塗抹少許的清水，這才就此罷手。她知道，這兩個人現在需要的不僅僅是身體的恢複，更需要心靈的安慰。
老嫗熄滅孔明燈，出了石屋，雙手合十，盤腿打坐在石屋門口，直至黎明時分。她的眼神堅定，仿佛在等待著什麼重要的事情發生。
就在這時，她聽到石屋內傳來輕微的呻吟：“我是在陰曹地府嗎？我怎麼見不到我娘呢？”這時，從十八層地府傳來一個陰惻惻的聲音道：“這裏就是陰曹地府，你娘早已投生去了。”這個呻吟的聲音不是別人，正是一代梟雄、豪氣衝天的北喬蕭峰。