夜裏落了一場沉綿的小雨, 天亮時，滿院子都是裹著寒意的霧氣。
常媽媽穿過重重霧障走到薈蘭院, 沒等進院子裏, 先聽見了幾句細碎的嚼舌——
“二小姐平日裏瞧著多端莊正經，天曉得背地裏居然那麼放蕩，竟在外頭就按捺不住, 躲在假山裏就與那人……”
“嗤！不過裝模作樣罷了。我聽說啊, 找到她的時候她衣衫不整的，半邊身子都……”
心口氣血一陣翻騰, 常媽媽一步急跨進院子裏, 猛地喝出聲：“住口！你們好大的膽子！”
湊頭在一塊議論主子的兩個丫鬟被嚇了一跳, 趕緊噤了聲, 扭頭看見是常媽媽, 兩人的神色方才一鬆。
常媽媽知道她們在想什麼, 狠狠刮了二人一眼：“二小姐的事，老爺已經發了話，不許任何人再議論！你們打量著我跟著二小姐, 覺得我在府裏的地位不如從前了, 可瘦死的駱駝也比馬大, 就憑你們兩個不值錢的東西, 要發賣你們, 我還是做得了主的！”
兩個丫鬟神色頓時一變, 忙告饒道：“常媽媽恕罪！”
卻不等常媽媽再說話, “吱呀”一聲，屋門忽然開了——
蓮步輕移，門裏款款走出來一個眉眼如畫的女子。
她生得貌美, 蛾眉宛轉, 朱唇玉麵，隻細長的眼角下有一層淡淡的青灰，顯得神色疲倦。
正是阮家二小姐，阮梨珂。
兩個丫鬟忙將頭壓低
，避開視線，常媽媽上前輕聲道：“小姐醒了。”
阮梨珂“嗯”了聲，轉頭對丫鬟淡道：“你們出去吧。”
兩個丫鬟對視一眼，都求之不得，應了聲連忙退下，常媽媽還不忿剛才的事，憤憤盯著二人的背影。
“由她們去吧。”阮梨珂看在眼裏，倒沒事人一樣反過來勸慰常媽媽，“她們說什麼都礙不著我，流言紛擾，常媽媽也不必往心裏去。”
常媽媽收回視線，望向一臉雲淡風輕的自家小姐，心裏的憤懣卻無法平息，而又牽出另一番酸楚苦澀的滋味。
話在舌尖打了好幾轉，常媽媽到底壓下了那些沒用的傷春悲秋，將手裏捧了一路的匣子遞給阮梨珂：“小姐，您這一去禹州，山高路遠，奴婢沒法子去看您，又到深秋了，觀裏怕是冷得厲害，這幾件厚衣裳小姐帶上，千萬別受了寒，在山上有個頭疼腦熱的，怕是不方便請大夫。”
阮梨珂垂眸將匣子接過，低頭應下。
常媽媽又道：“小姐可千萬要保重自己，事情的真相總有一天會水落石出，奴婢在府裏等著小姐回來！”
回來？
阮梨珂微怔，回過神，不由在心裏自嘲地笑了聲。
她還能回來嗎？
家裏要是真的想查清事情真相還她清白，也不會這麼急著把她送到道觀裏去。
方才，她本不想輕縱了那兩個嚼舌的丫鬟，可她這一去禹州，注定是回不來了，常媽媽在府裏沒了倚靠，她臨走前
再得罪了那起子小人，隻會讓常媽媽今後的處境更加艱難。
阮梨珂壓下心裏的酸澀和擔憂，順著常媽媽的話點了點頭。
“小姐……”院門口，她的貼身丫鬟抱琴套好馬車回來了，躊躇著低聲道，“四小姐來了……”
阮梨珂一愣。
常媽媽滿臉擔憂地看她：“小姐若不想見，不理會就是了。”
阮梨珂片刻扯了個笑，沒說什麼，囑咐了常媽媽一些“保重身體”之類的話，出去了見四小姐阮蘭蕙。
*
一場秋雨一場寒，阮蘭蕙裹在厚實的織錦披風裏，站在長石板路邊一動未動，她低頭看著披風上的翠紋，像是在出神。
等得久了，身後的小丫鬟荷香有些不耐煩：“小姐，二小姐怎麼還不出來？她明知小姐來了，卻故意晾著咱們，還當自己是以前的二小姐，擺她嫡女的臭架子嗎？”