1911年10月27日黃昏，鬆江高昌廟碼頭。
黃浦江上蕩漾著暗黑色的波濤，沿著碼頭一帶的船民的炊煙縈繞，小孩子在船間跳躍嬉鬧，夾雜著男人女人責罵或者吆喝的聲音，於幾天前雨花台的血戰完全是兩個世界。
因為武昌起義的緣故，原來停泊在此的十多艘軍艦已經全數調往武漢，整個碼頭上空蕩蕩的。
暮色中，幾條大烏篷船，帶著很深的吃水，下了帆，慢慢朝著碼頭靠了過來。
碼頭上，製造局的一個委員皺著眉頭問道，“最近有訂貨到麼？局子裏麵不是都停產了。”
身邊的人也不敢確定，“不太清楚，難道是之前的訂單忘記取消了？要不就是船幫的借咱們碼頭停船下貨。”
自古以來，船幫借著千裏航運之便，一直就存在“私帶客貨，冒渡關津”的傳統。高昌廟碼頭因為是江南製造局的專用碼頭，管理人員私下接納船幫船隻裝卸走私貨物已經是多年的傳統了。
船隊靠岸，十幾個短打扮的精壯漢子跳上岸來，輕車熟路地將纜繩係在岸上。委員走了過去，卻迎麵碰上一個麵色黝黑，留著一部鋼針似的絡腮胡，四十多歲的漢子從船上跳了下來。
“嘿，我當是誰呢，原來是譚五爺！”委員眼睛一亮，向漢子請了個安，笑道，“貴幫這是又要借我們這個小碼頭下貨？”
“喲，丁委員，一向可好啊！”譚五爺朝那委員拱了供手，順手就從袖子裏遞了一個紙包給那個委員。
“借貴寶地停個船。最近江寧一帶不是不太平嘛，幫主吩咐我們來這邊避避，也不卸貨了，過了這陣風頭咱們就走。”
被稱作丁委員那人也是輕車熟路地將紙包往袖子中一順，手底下一掂就有了數，眉開眼笑地說道，“嗨，就譚大爺和俺們王會辦的交情，還有啥可說的，您盡管停，有啥需要知會兄弟一聲就行。”
兩人寒暄一陣，各自離開。譚五爺左右看了一眼，轉身回到了船上。打開艙門，船艙中是以李奧為首，坐得整整齊齊的幾十名新軍打扮的士兵，手中緊握著金鉤步槍或者毛瑟手槍。
“妥了。”他朝李奧幾人點了點頭。
“怎麼樣，我說我五叔出馬，肯定沒問題吧。”譚曉宏笑嘻嘻地說道。
李奧感激地握住了譚五爺的手，“五爺，這次全靠您了。鬆江光複後，一定不會忘了船幫的功勞。”
“李司令，客套話譚某就不說了。隻是無病這孩子，譚某兄弟六人就這麼一個獨苗，他為國家做事，我們不攔著，隻希望司令多多照顧一下，就感激不盡了。”
李奧胸口一熱，也想不出說什麼，隻是用力地握了握譚五爺的手。
沿街的煤氣路燈有些昏暗的燈光中，一個小廝從李屏書的家的大門探出頭來，四下打量了一下，又縮了回去。過了一會，李奧帶著譚曉宏和何傑穿著長衫走了出來。
剛才幾人已經大致和李屏書、陳奇美等人議定了起義的事項，這就要回去準備。叫過來三輛洋車，在幾個關鍵地點繞了一下，車子最終停到了距離高昌廟的江南製造局不遠的一條街上。三人招呼著下了車，慢慢地朝著製造局大門走去。
這是一片占地很大的建築，大約是因為已經大半停工的緣故，裏麵黑洞洞的，沒有什麼聲音。
三開間的大門，門頭上是一個一個很大的門樓，門樓上開有射孔。周圍是兩人多高的圍牆，圍牆的角上建有角樓，隱約能看見裏麵架著的機槍。門口是幾個防營士兵，倚著仿漢造八八式步槍，懶懶地站在那裏。
“夠嗆！”何傑搖了搖頭，低聲說道。