京城內，繁華的街道上是熱鬧的娶親隊伍，長長的隊伍伴著鑼鼓喧天的吹打聲綿長不絕，百十來個女使小廝跟了一條街，一眼望不到底，皮毛油光水潤的駿馬上是一襲大紅喜服春風得意的新郎官，如此種種無不彰顯出王公貴族潑天的富貴。
趕路的行人紛紛駐足觀看，這讓人花了眼的富貴不可多見，隻略瞧幾眼便知定是皇親國戚，其中榮華自非布衣可想，隻這樣看上幾眼便也足夠。
“如此大的陣仗，可知今日是哪家公子娶親呐？”
“兄台有所不知，此乃大名鼎鼎的端王世子，娶的正是那金尊玉貴的太傅嫡長女。”
“要說這端王如今正是如日中天，又是最得陛下看重的兄弟，往後能成什麼勢都還未可知啊。”
鑼鼓敲打的聲音掩蓋了人們竊竊的碎語，暗流湧動都且被摁下不提。
這廂，今日端王府門庭若市自是不必提，府中可謂人來人往，但凡京城有頭有臉的勳爵官宦人家無有不給端王麵子的，更甚者是上趕著登門造訪，隻盼能有幸和哪家權貴搭上便可一步登天。
相隔不遠的安平伯府後院卻是另一番冷清場景
如今正是臘月初，京師早下起了紛紛揚揚的白雪，堆在樹上，直壓的枝丫沉甸甸的，像是結了碩果似的。
沈沉璧緩步走在皚皚雪地中，手中抱著銅胎掐絲琺琅暖爐，看著點點紅梅與雪色相輝映，情不自禁的伸出手去折枝。“小姐，天寒地凍，可當心受了涼，讓婢子來吧。”說罷，忍冬走上前輕巧的折下一枝紅梅，又替她攏了攏鬥篷。望春頗有不忿地抱怨道：“如今公子不在家中，那起子牆頭草一般的奴才慣會拜高踩低的，眼看著端王世子成婚大奶奶也不帶咱們小姐去，就明裏暗裏克扣咱們院的份例，連咱們房裏應季的花草也不知送來，還要小姐親自來摘，若真受涼，他們擔待得起麼！”
沈沉璧聽著，並不言語，隻是微微一笑，早也習慣了望春直言快語這毛病。望春見她沒什麼反應，更是心急。“小姐！您倒是說話呀，這梅花哪兒就這樣好看，天寒地凍的也要來瞧麼？”沈沉璧拿起那段花枝，上頭的梅花開的正好，還帶著微微沁涼的雪水。“不經一番寒徹骨，怎得梅花撲鼻香啊……”聽見這些文縐縐的詩詞，望春是渾然不懂的，正欲開口，沈沉璧卻將花枝塞到她手中，輕聲道：“你這性子，該好好改改，去歲哥哥中榜，被陛下指去青州做官，怎麼著也要三五年做出些政績方可升任京官，若要像從前那樣護著咱們，隻怕是鞭長莫及，有心無力啊。若不自己個兒謹慎些，被徐氏抓著什麼把柄，豈不平白給她一個打壓我的機會？這端王府上的熱鬧呐，咱們不湊，也湊不起，徐氏攀龍附鳳之心昭然若揭，卻不曾想過咱們這落魄的伯府空殼一具，哪裏有勳貴看得上呢？去了也是自討沒趣，跳梁小醜罷了，我稱病不去，既遂了她的心願，又落得個清淨，豈不美哉？這紅梅悄然綻放，如此美物無人賞玩，母親豈不是要感傷我忘了她親手植下這些梅樹的辛勞？”提起這些，望春也便不再言語。
沈沉璧及其兄長沈祈安乃伯府原配正室林氏所出，隻是紅顏薄命，沈沉璧四歲那年林氏便因病早逝，父親母親恰是世家聯姻，並無什麼感情，父親又是個薄幸之人，沒過多久便娶了續弦徐氏，徐氏心計城府了得，勾得沈父對其寵愛有加，極少憶起年幼失恃的這對兄妹，兩人可謂是相依為命，後來數年間徐氏除卻嫡次女沈明璿與三女沈如錦便再無所出，他才想起管教早已長大的沈祈安，隻是為時已晚，兄妹二人俱與他冷淡疏離，而徐氏把持伯府後院多年，地位固若金湯，二女更是宛若掌中明珠寵溺非常，久而久之沈父自然偏了心。