“呐，嚐一個。”
醜萍熟練地掰開鮮綠的蓮蓬，挖出來一顆光滑稚嫩的蓮子，一步步踩著硬底的水頭朝岸邊靠近，熱情洋溢地遞給岸上一位與她年紀相仿的姑娘。
“老的嫩的？”
姑娘抬頭望了她一眼，一雙大眼睛水汪汪的，烏黑的瞳孔透著一股似清晨露珠般的晶瑩清澈。她微微皺著眉頭，小心翼翼地接過這顆表示好意的蓮子。
“嫩的，老的咋吃嘛。”
醜萍爽朗地回應著，眼巴巴地期待著她下一刻的反應。
“呀，甜得很！”
姑娘將蓮子扔進嘴裏細細地咀嚼著，脆嫩的蓮子汁滋滋地漫過她的舌苔和齒縫，猶如泉水一般的清冽甘甜，頓時讓她的眉頭舒展了開來。
“我叫阿蓮，蓮花的蓮。你呢？你叫什麼名字？”
姑娘半蹲了下來，身體盡可能往醜萍的方向傾斜著。
“阿蓮？真好聽。”
醜萍想起白老師教過的《愛蓮說》，印象最深的正是那句——
“予獨愛蓮之出淤泥而不染。”
她突然大步邁開往深處的水頭淌過去，湊近其中一朵最為亭亭玉立的荷花，伸出那雙掌心布滿硬繭的糙手，猛地把荷花杆往下一折，便又匆匆轉身往阿蓮這邊靠近。
她舉起了那株潔白動人的荷花，“喏，這荷花給你。”
荷花對阿蓮的吸引遠遠超過了她心底對於陌生女子如此熱情的疑惑。來自一位陌生女子突如其來的善意，實在是讓她內心有些發怵。
可是醜萍那對眼睛，似無邊無際的荒遠沙漠偶爾出現的一片被烈日灼熱的綠洲，清澈而溫熱，讓她在不經意間卸下了防備。
她再次小心翼翼地接了過去，當嗅到那株蓮花洋溢出來的沁人清香，她難為情地擠出一個發自肺腑的明朗笑容。
“哇，好香啊！”
“對了，我叫醜萍，美醜不分的醜。”
背簍幾乎塞滿了大大小小的蓮蓬，壓在醜萍那瘦弱的脊背上，貼得她那根脊梁骨隱隱作痛。
她似乎想起了什麼頗為重要的事情，直挺起了腰杆子，熱情地衝著阿蓮介紹自己。
醜萍從來沒有覺得自己的名字難聽，她老去的母親總是告訴她賤名好養活。她也是這麼認為的，正是因為她的賤名字，才讓她熬過了先前的饑荒年代。
“萍水相逢的萍？”
阿蓮眨了眨她明亮的雙眸。
“是浮萍的萍，不是平安的平。”
醜蓮撇了下嘴，急忙搖了搖頭，她不明白萍水相逢的意思，又用她自己的話解釋了一遍。
醜萍身手敏捷地蹬上了岸，露出的兩條赤裸的小腿杆子被冷冽的池水甩了巴掌似的，紅通通的。
她抬頭望著遠方漸漸被落日餘暉染黃的山頭，突然嚴肅了起來，像是在和阿蓮做鄭重的告別似的。
“太陽下山了，我該回去了。”
“我們還會再見麵嗎？”
阿蓮沒有直視著醜萍的眼睛，她耷拉著腦袋，自顧自地揉撚著最外邊的荷花瓣。
“會的。看見那條小船了嗎？你可以到那裏隨時找我。”
醜萍指了指不遠處一處廢棄的魚塘，被成叢枯黃色的蘆葦遮擋得幾乎嚴嚴實實，一條破爛不堪的小木船冒出了船尖。
“好，我會去找你的。”
阿蓮順著她的手勢，隱隱約約瞥見了她口中那條破舊的小船，信誓旦旦地允了諾。
灰白色的天空漸漸染上殘陽的昏黃，腳下踩踏著的土地散發出一股被烘暖的味道。阿蓮意識到逗留在外麵的時間已經遠遠超過了婆家人的規定。
她雙手將那株荷花掬緊，稍稍壓扁了些勉強塞在懷裏，揣了一路急匆匆地跑回去。
守著後院大門正在擇野菜的中年女人瞥了她一眼，還是發現她藏在懷裏的那株白色荷花，冰冷冷地拋過一句話。
“和外邊哪個野男人逮去了？”
“沒有，這荷花，是我自己采的。”
阿蓮顫抖著從懷裏掏出來那株被蹂躪得不成模樣的荷花，已經沒了先前亭亭玉立的姿態，好幾葉純白色的花瓣向下耷拉著，被無數道褐色傷痕纏繞著，憔悴得不堪入目。
她撫摸著那株傷痕累累的荷花，眼神瞬間黯淡了下來。
“可惜蔫了。”
中年女子鄙夷地瞪了她一眼，繼續低頭擇她的野菜，嘴裏一個勁兒地數落著阿蓮。
“別老想著法子偷懶，不幹活可沒飯吃。”
阿蓮一聽她這話實在不忿，平日裏幹再多話總少不了被她指指點點，這才出去溜達一會兒就落了個偷懶的壞名聲。
她索性將一苞荷花瓣並攏起來，使勁一把掰扯了下來，連同蓮梗杆一並扔進旁邊那口泛著不明油漬的廢水缸裏。
散落的荷花瓣自由地漂浮在水缸上，像是被海上風浪打翻的一葉葉小白船。
一場無聲獨白式的發泄過後，阿蓮湊了上前，一聲不吭地搶過中年女子手裏的那筐還沒擇好的野菜。