“原來，這就是蓮花井。”被帶進寒冷石窟的納克特，靜靜注視著地麵上那口井，這比他想象得要普通得多。祭司們露出得意的笑容，在他背後迅速用石塊將出口堵上，光線開始越來越暗，僅僅從傳遞答案的小孔裏透過一絲昏黃的光。
當眼睛逐漸適應了黑暗後，納克特突然發現，在通風孔對麵的牆腳下，有個東西在閃著刺目白光。
他向前跨了一步，不由猛地站住了。
一具幹枯的骷髏映入了他的眼簾，死者蜷縮著躺在地上，顯然死前非常痛苦。在不遠處，又有一具，那邊，還有更多……
頃刻之間，對死亡的恐懼頓時襲上他的心頭，納克特不禁打了個寒顫。這麼多人，都因為解不開蓮花井裏的難題而死去，那他究竟能不能活著離開？
他回想起蓮花井前金色碑文上的那段話：“井裏有一塊石頭，一把鑿子，兩根棍子。一根棍子的度量單位是3，另外一根是2，兩根棍子在蓮花井裏的水麵上交叉，水麵距離井底為1個度量單位。誰要手拿這兩根棍子，測出蓮花井井口最長直線的長度，誰就是阿蒙神的第一先知。”
棍子量，該怎麼量？一根單位為3，另外一根為2，那它們之間的差就是1。這些數字裏一定包含著奧秘。
納克特將兩根棍子重疊放在一起，他可以肯定井口最長直線的長度一定比1大，但到底又有多大？他拿起鑿子，在棍子上做出了1、2、3這三個單位的長度記號，然後用它們比著井口中間最長的直線做了個記號。棍子上的度量單位太大，首先要將它們變小一點，可怎樣準確地測出更小的單位？
想到這裏，他不禁焦躁不安地在冰冷石窟裏來回踱步，那些恐怖骷髏發出陣陣令人毛骨悚然的詭異笑聲，好像在嘲笑他的愚蠢，甚至在呼喚他的加入。他索性走上前去，將這些殘骸全部堆在一起。當他堆好後，不由湧出了一個可怕的念頭，如果他也死在這裏，那有誰來收拾他的遺骨……
從古到今，不知有多少人來到這口井裏，以自己寶貴的生命為賭注，來換取阿蒙神第一先知的榮耀頭銜。他們，都沒有出去。甚至，一個人也沒有……
頃刻之間，納克特不禁覺得手裏的鑿子和石塊就像鉛那麼沉，他疲憊地靠在冰涼牆壁上，在靜得可怕的暗淡石窟裏，隻能聽見自己的不安心跳聲……
“好啊，你就去學那該死的建築吧！你去了後就不要回來！我們家再也沒有你這個兒子！”十年前，當十四歲的他向父親表明想學建築的心願後，父親先是驚愕，接著是不解，最終勃然大怒地和他吵了起來。於是，他拋開了養尊處優的家庭生活，放棄了可以接替父親市長位置的大好前途，甚至推開了流淚阻攔他的慈愛母親，一個人來到了底比斯。
“這，真的是你所設計？”十七歲那年，當他的老師建築總管伊塞西，看著他遞上的王後祭堂圖紙，不禁發出了吃驚的聲音。當工程被批準後，他竟發現圖紙上不是自己的名字，作者成了伊塞西。他去理論，伊塞西先是尷尬，接著便許以利益，最後甚至無恥地拿官職壓他。他緊咬著嘴唇，轉身回到設計室，撕爛了自己所有的圖紙，什麼也沒拿，轉身離去。
以後的五年裏，他幾乎走遍了整個西亞，甚至到了愛琴海的島嶼上。驕傲的人、嫉妒的人、憤怒的人、懶惰的人、貪財的人、好色的人、戀酒的人、嗜食的人……每一個不同的地方，它的人都一樣。貪婪、腐敗、殘忍、醜陋、虛偽、錯誤、迷茫……每一個不同的地方，它的缺點也都一樣。隻有那些沒有生命，卻又凝築了無數人心血與智慧的偉大藝術品，才是永遠這般美麗燦爛，萬世流芳。那麼，汙濁的塵世間，真正震撼人心的美、叫人可以停留的美，究竟又在何方？