小強本來兄弟姐妹甚多。時至夏日，嵊泗山上道士對道觀進行清掃、除蟲，到處用艾草熏，在角落裏還灑下了雄黃粉。兄弟姐妹們死的死、逃的逃，小強就成了\\\"孤家寡人\\\"了。也許是基因變異了，小強對這些除蟲的藥劑並不敏感。肚子倒是真餓了！該吃晚飯了。聞到了一絲饅頭的香味，小強四處張望，桌腳處有幾片饅頭屑。小強大喜，手腳並用趕忙爬過去。
\\\"啪\\\"的一聲，可憐的小強讓一隻破鞋底拍扁在地磚上。一個滿臉橫肉的死道士惡狠狠地拎起小強的\\\"屍體”甩向牆角，嘴裏還咒罵：\\\"臭蟑螂，去死吧！”小強本已給拍暈，再一摔又醒了，真是死去活來。小強揉了揉變形的腿腳，努力恢複原狀。牆角都是垃圾，其中有種清新氣味小強卻感覺很舒服。正想多吸幾口，又聽到叫聲：\\\"誌丙，把垃圾清理了。″胖道士張誌丙用掃帚把垃圾掃進簸箕，再倒進道觀旁的小坑，定期山下有人來清理。小強費盡九牛二虎之力從垃圾下爬出來。雖說蟑螂喜愛陰暗，可也不能太齷齪，小強努力往上爬。又聞到那種清新的氣味，小強循味爬去，發現是兩顆廢丹。常有些煉廢的仙丹給當作垃圾倒掉。小強卻聞著很舒服，狠狠吸了幾口。
胖道士張誌丙的居所不能去了，小強爬向左首第二間，從門縫下進去。這間居所比張誌丙的\\\"豬窩\\\"整潔多了，一看就知道主人嚴謹、認真。小強先熟悉環境，順便找點吃的。轉了兩圈一無所獲。小強感歎：命苦啊！胖道士那裏飯粒、饅頭屑多，不缺吃的，可他有事沒事打蟑螂，找小強晦氣。換個環境吧！沒被打死，快餓死了！無辦法，小強又轉出去，好不容易找了兩片菜片充饑。一會兒，主人回來了。比胖道士年輕，清秀，看樣子讀過幾年書。一進居所年輕人就在蒲團上打坐，是個勤學苦練的好孩子。小強對這孩子印象不錯，鑽在蒲團下陪著。
次日天未亮，寅時，孩子又開始打坐，練功不輟。太陽初升，師父江陽子檢查晨課。孩子拜，稱：\\\"弟子閔誌平問師父安。\\\"江陽子很是欣慰，勉勵一番：″誌平，你上山不滿兩年，已達練氣期三層，可喜可賀！持之以恒，前途無量！\\\"小強明白，閔誌平一定是窮人家孩子，有此成就已屬不易。那些世家子弟，有仙丹加持，自然修煉速度快得多。不一會兒，江陽子巡查到張誌丙居所，大聲斥責：\\\"汝天資愚鈍，又不思進取，真朽木不可雕也！\\\"眾弟子噤若寒蟬。江陽子謂所有弟子：\\\"七日後宗門誌字派弟子大比試，眾弟子不得懈怠！″
比試在即，勤勉的弟子躍躍欲試，想在師尊們麵前有所表現。平時偷奸耍滑之輩就要原形畢露了。
晚上，閔誌平打坐時，發現了蒲團下的小強。小強見誌平和善，不住點頭。誌平歎道：\\\"你和我一樣孤苦伶仃，不如做個伴兒？以後就叫你小強吧！″小強其名由此而來。
自此，誌平打坐之時，小強就在蒲團上作陪，也學那吐納之法。閑來，再去那牆角尋廢丹吸取靈氣。小強飯量也不大，誌平以飯粒、饅頭屑、菜葉喂養，成了寵物。寂寞時，誌平傾吐內心。小強專心聆聽，隻可惜口不能言。
過了幾日，將屆比試大會，江陽子召集門下弟子，宣布：\\\"明日比試大會人選丁誌明、閔誌平、楊誌健。三人當全力以赴，為師門爭光！\\\"三人行禮，答：\\\"喏\\\"。
是夜，誌平向小強傾訴：\\\"我父母雙亡，自幼由叔父養育。叔父也是貧困，自顧不暇，也是無奈，送我上山修道。唯有潛心修道，若有所成，定要回報叔父大恩！”小強連連點頭。誌平又說：\\\"明日比試，上天垂憐，讓我贏一場，得一粒仙丹，也能有助於修行。\\\"小強不斷以頭觸碰誌平腳。誌平知其心意，笑著說：\\\"你倒是機靈。也好，帶你過去，也好長長見識。\\\"