獨在異鄉為異客，每逢佳節倍思親。
遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。
--王維《九月九日憶山東兄弟》
九月初九，重陽佳節。
林圖南站在山頂之上，心中感慨萬千。作為一個初次離家的書生，他切實體會到思念家鄉的那份痛苦。雖然他剛過十八歲的生日，還屬於“少小不知愁滋味，為賦新詩強說愁。”的年紀，可這次的遠行，給予他心靈上瞬間的成熟。
按照他的計劃，九月九日是能趕到家。每年這個時候，父親都會帶著他賞花賦詩。今年，他趕不上了。原本，等到考試張榜後，他就動身回家，可他沒想到將要離京時，遇到了王振坊王大人。王大人曾和他父親是摯友，林圖南在王大人家裏盤留了幾日，於是，他的計劃就被打亂了。
時至傍晚，太陽遙墜西山。斜陽中，眼前的景致別有一番滋味。作為一個讀書人，心中固有一份對美景的留戀和解讀。不由得，他心中想起李商隱的那句“天意憐幽草，人間重晚晴。”
“公子，咱們歇會吧。我的雙腿都快走斷了。”
林圖南回頭，看到自家的書童琴生背著一個竹簍，手腳並用的爬上來。林圖南彎腰，拉了琴生一把。
琴生站在林圖南身旁，邊擦拭額頭的汗珠，邊說：“我的媽啊，前麵還是山啊？”
“翻越了前麵的那座山，應該就有人家了。”林圖南用手指著前方說。
林圖南，江南林府的二公子。林府不是武林世家，也不是官家豪門。和大多數的讀書人不一樣，林圖南的父親林之儀十載寒窗，入京趕考，一鳴驚人。朝廷讓他做了一省巡撫。做官三個月，林之儀辭官歸鄉，明著是資質有限，不堪重任。實則看不過官場上的貪汙腐敗。歸家後，林之儀一麵教育孩子，一麵讀書寫字，林家本有幾畝薄田，倒也樂得逍遙自在。
至於自家孩子，老大林歸山才情一般，但身體強壯，林之儀送他去終南學藝。老二林依水從小聰明伶俐，有過目不忘之能。林之儀著重培養，想讓他成為蘇東坡一樣的風流人物。在林依水十歲時，林之儀的好友賈存周來本地做知縣，兩人時常品茶吟詩。偶爾，賈存周說起當今朝廷，奸臣當道，正值用人之際，他希望林之儀好好考慮，讓二公子走仕途，將來報效國家。
林之儀思慮一夜，覺得賈存周之言甚有道理。第二日，他便為老二林依水改名為林圖南了。《逍遙遊》篇中有“背負青天而莫之夭闕者，而後乃今將圖南。”其父願其有鵬飛九天，青雲之誌。
後一日，有位顧姓先生，聽說林家要請老師，便自薦來到林家，教授林圖南四書五經，聖人之學。
今年正值朝廷大考，林之儀讓林圖南入京考試。林圖南三月離家，到達京師後，即刻參加了科舉考試。雖然林圖南對自己的才華很是自信，可朝廷內部已然腐敗，是以，考試成績公布，榜上有名之人都是靠關係走後門的平庸之才。林圖南自然名落孫山了。
好在林圖南遺傳了林之儀怡然自得的心境，並不因這次的考試失利而悲傷。他在京城逗留後，便啟程返家了。
“公子，琴生不明白了。咱們進京時走的都是平坦大道，為何返家時要翻山越嶺了？”
琴生年齡不到十五，說話時還是一臉的稚氣。林圖南把琴生後背背著的竹簍解下，背在自己肩膀上。
“從這條路回家要比走大道近十多日的路程。”林圖南說，“為了能早點回家，咱們也隻能吃些苦頭了。”
“我就不明白了。進京時，為了趕考試，咱們要走這條路，我能理解。可是，現在都已經考完了，你回家為啥又這麼著急了？”
“你難道忘了。咱們離京時，王伯父交給我一樣東西。他再三交代，要我第一時間把那樣東西交給我父親。”
“公子，說起王大人，我就更納悶了。他自己說和老爺是多年好友。可平日裏老爺怎麼沒提起過？”
“你說的這個問題我也想過了。不過，王伯父能一眼認出我帶的貔貅，並且說出貔貅的來曆，我相信王伯父是認識我父親，至於我父親怎麼會沒提過王伯父，回到家裏，我問問父親就知道了。”
“公子，我真的很好奇，你說王大人給你的那個綢緞裏麵包裹的到底是什麼東西啊？我看他當時說的時候，神情那麼凝重。反正現在沒人，要不咱們打開看看吧。”
“胡鬧。”林圖南大聲嗬斥了琴生，“臨行前，我答應過王伯父，要妥善保管。聖人雲：受人以諾，必將赴湯蹈火。琴生，以後這種背信棄義的話再也不要說了。知道嗎？”
“知道了，公子。”
被林圖南訓斥了一頓，琴生一臉不悅。他撅著嘴巴，抬頭看著林圖南。在他眼中，林圖南一直是完美的存在。之前，有人曾說過林圖南一句壞話，琴生差點同那個人玩命。當然，實事求是的說，林圖南長得相貌堂堂。雖然身材有些細挑，可他眉目粗狂，尤其那兩道劍眉，不帶有一絲讀書人的秀氣。