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為什麼《西遊記》能成為中國文學最大的IP？
我說《西遊記》是中國文學最大的IP，應該不會有太多讀者反對。請注意，最大的IP，並不等於文學價值最高的作品。中國文學，尤其是古典文學中，文學價值最高的，公認是《紅樓夢》，這個毋庸贅言。但若論在人民群眾中的普及程度，以及被改編成其他衍生作品的次數，我相信《西遊記》是當之無愧的第一。近些年國內影視作品的改編，仍然在借用《西遊記》中的資源。比如2015年的動畫電影《大聖歸來》，以及2023年動畫短片集《中國奇譚》中的第一個故事《小妖怪的夏天》。
那麼《西遊記》為什麼會有如此經久不衰的魅力？我想，可能有以下五點原因。
第一，簡單有力的人物動機。文學人物的行為，需要有動機。對老百姓來說，這個動機需要簡單有力。簡單，就是一聽就能記住；有力，就是一聽就覺得有意思，真夠勁兒！請注意，這是判定優質IP的標準，而不是衡量文學價值的標準。
我們來比較一下四大名著的人物動機。
《紅樓夢》裏的賈寶玉、林黛玉這些人，平時都在幹什麼？為什麼要這麼幹？普羅大眾估計一時根本說不上來。
《水滸傳》裏的梁山好漢，為什麼要造反？因為官逼民反。你看，簡單有力。但《水滸傳》這本書很擰巴，既講官
逼民反，又說投降招安的宋江是“忠義之士”。這就導致《水滸傳》裏很多具體的故事深入人心，比如風雪山神廟，比如血濺鴛鴦樓；但整本書還講過些什麼，尤其是“英雄排座次”之後梁山還發生過些什麼，老百姓其實沒什麼概念。所以，《水滸傳》並不是特別優質的IP，看它影視劇和遊戲作品的改編頻率就知道了。
《三國演義》裏的劉備、諸葛亮為什麼那麼拚？為了興複漢室！簡單有力。而且《三國演義》的基調很統一，一直到諸葛亮六出祁山，都在堅持興複漢室。這是《三國演義》成為優質IP的前提，三國題材的影視和遊戲改編都很多。
最後是《西遊記》。唐僧師徒為什麼要西天取經？為了成佛！簡單有力。而且對老百姓來說，成佛就能長生不老——這可比興複漢室更有意思。所以，《西遊記》中的人物動機最簡單，也最有力。老百姓一聽說唐僧師徒，立刻想到西天取經。這是《西遊記》的魅力來源之一。
第二，複雜立體的人物塑造。小說的根本使命不是講故事，重要的是塑造人物。衡量一部作品成敗的關鍵，是人物的塑造成功與否。
四大名著中人物塑造最成功的，當然是《紅樓夢》，隻要是出場的人物，哪怕是焦大、劉姥姥這樣的配角，都讓人難以忘懷。相比之下，《西遊記》的人物塑造，可能在配角上
略遜色一點兒，妖魔鬼怪的性格特征並沒有特別強的區分度；但在主角團的塑造上，是絕對成功的。主角們不僅性格鮮明，而且形象複雜立體。
唐僧是怎樣的性格？基調是文雅、懦弱，但小說中不時一閃而過，揭露他的自私、涼薄。比如他在女兒國誤喝子母河水，身懷有孕，第一反應居然是想吃服藥，把胎兒打掉。和他一起懷孕的豬八戒，尚且是在求孫悟空找接生婆，免得生孩子時沒有準備。文雅、懦弱和自私、涼薄交織在一起，這就是唐僧性格的複雜立體。
豬八戒是怎樣的性格？基調是懶惰、縱欲，但他也有屬於自己的高光時刻。比如在七絕山稀柿衕（t㱴ng），積累多年的爛柿子攔住去路，惡臭無比，當時正是豬八戒變作一頭大豬，砥礪前行，拱開了道路。這就是豬八戒性格的複雜立體。
沙和尚是怎樣的性格？基調是憨厚、誠實。但他在加入取經團隊之前，是流沙河殺人不眨眼的魔王，曾吃掉九世取經人，還把他們的骷髏做成項鏈，掛在胸前——仔細想想，何等恐怖！這就是沙和尚性格的複雜立體。