薑幼瑤走後，薑淩走到老夫人麵前。
半蹲下，靠在老夫人腿旁，“祖母，你會一直陪著我嗎？”
老夫人輕輕撫著薑淩的發，“會啊，但淩兒…終會嫁人”
“那就不嫁！”薑淩提高音量。
“不能亂說，淩兒，這話不能在外麵亂說，哪有姑娘家不嫁人的。”老夫人把薑淩拉到她身邊。
“可…我想一直陪著祖母”
老夫人看著薑淩，眼裏有點泛著淚光，“淩兒長大嘍。”
“不聊這些了，今天你是壽星應當開開心心的。”老夫人慈祥的看著她。
薑淩點點頭，“父親和哥哥今天真的回來嗎？”
“淩兒，知道了？”老夫人反問道。
“祖母，又瞞著我。”薑淩撇了撇嘴。
“祖母是想給你個驚喜，不要怪祖母”老夫人慈祥的笑了笑。
薑淩看著她滿臉的褶子，不禁鼻子有些發酸“不會，我隻是開玩笑的。祖母這麼好，我怎麼會生氣呢？”
“好好好，就你油嘴滑舌，把我這個老太太哄的開心。”
老夫人看了看門外的景：“雪停了，估摸著這會兒應該快到了，咱們先去看看宴席準備的怎麼樣了吧。”老夫人起身，拉著薑淩的手。
薑淩答道“好”
從薑淩一出生開始，老夫人便是她的救贖，從小把薑淩，養在自己身邊，為她撐腰，薑淩知道祖母做的一切都是為了保護她，她對祖母的愛愛在表象，也愛在內心深處。
同樣，老夫人對他的愛也沒有比他少半分。
冬天長夜，天色暗的總比夏季快一些。
等到薑父和薑汀州回來時天色已晚，薑父內點著燈火通明的燈籠，熱鬧非凡。
薑府內的人，圍在一起。
薑嚴徒、老夫人、二夫人、三夫人、薑淩、薑暖、薑汀州……卻不見薑幼瑤的身影。
三夫人（宓夫人）率先開口說：“怎麼不見瑤兒？今日難得家裏人多聚在一起。”三夫人微微笑道。
二夫人有些尷尬，擠出勉強的微笑，說：“瑤兒……今日不慎感染風寒，我怕他傳染給……所以我沒讓她來。”
薑父點了點頭，道：“嗯，讓她好好休息。”
三夫人應和著：“是啊是啊，我那有專治風寒的藥，一會我托人給瑤兒送去吧。”
“嗯，多謝妹妹。”
這三夫人果真厲害，一邊關心二夫人之事，一邊又在討好二夫人，順便應和薑父。
老夫人都看在眼裏。
薑淩心想：這薑幼瑤自己去找她不痛快，自己吃了癟，現在到躲起來了。
老夫人開口：“好了，一會去送些吃食給瑤兒吧，今天好不容易聚在一起，一來是慶祝淩兒的16歲生辰，二來是慶祝嚴徒和汀州凱旋。大家舉杯吧。”
老夫人說完，三夫人輕輕鼓起掌了，隨後薑淩說：“謝謝祖母，三娘，還有……父親和哥哥。”
薑父點點頭，沒有多說話。
說完話，大家便開始動筷了。
老夫人偏愛薑淩，桌上的人都看在眼裏。其他人多多少少都聽信一些“災星”的傳言，但老夫人卻絲毫不在意。
“淩兒，你也快到了婚嫁的年齡了，淩兒，你怎麼想。”老夫人有些寵溺的看看薑淩。
“淩兒，不想嫁……”薑淩道。
老夫人瞟了一眼薑嚴徒。
說：“這怎麼行，不可耍小孩子脾氣。”老夫人又把視線轉回薑淩。
薑淩知道這個願望是不可能實現的，便隻好應和，“都……聽祖母的。”
薑嚴徒道：“當今聖上的嫡子，五皇子是個合合適的人選。”
“不行！”薑淩立馬否定道。