1985年5月27日，超級小海灣出生於北海道門別町的柏台牧場，它的父親是來自法國的種馬 ノーアテンション，這匹馬生涯33戰以中長距離賽為主，而小海灣之後的經曆證明它成功繼承了父親這一血統。幼年時的小海灣左前腳外翻，時任調教師伊藤修司認為它雖然腳上有點缺陷但是步態良好，總有辦法解決，有著作為GI苗子值得被發掘的潛力。這年夏天小海灣被帶去出售但是無人購買，第二年依舊如此，伊藤修司對此感到十分惋惜，便找到了小海灣所在柏台牧場的牧場主相馬和胤的舊友木倉誠，想請他買下小海灣。於是在這年秋天，木倉誠買下了它，並取名為スーパークリーク(Super Creek)，意為“今は小川 でも、いつか大河になって欲しい”(今日小川，終為大江)
1987年，小海灣預定在函館賽馬場出道戰，結果由於重度的腹瀉導致沒有趕上。12月5日在阪神賽馬場迎來出道戰，僅獲2著。即便如此，當時的鞍上人田原成貴(說到這位騎手隻要提下他日後策騎過重炮和東海帝皇並在93年有馬紀念實現了帝皇在休養一年後G1奪冠就夠了)也認為這匹馬將來也許會有很大的成就。第二戰才拿下新馬戰冠軍。基於柏台牧場培養天皇賞(春)和菊花賞馬的方針，小海灣從出道戰開始就從不參加低於2000m的比賽。
1988年，武豐第一次騎乘了小海灣，並在3月份的すみれ賞奪冠，陣營將目標設為日本德比，結果在準備青葉賞的過程中左前腳骨折，被迫放棄德比轉而備戰菊花賞，進入長期休養。遊戲中すみれ賞結束後會被上一個無法在保健室消除而且長達16回合的DEBUFF\\u0027小さなほころび\\u0027正是致敬了這段曆史。在長達半年的休養後，小海灣出戰神戶新聞杯獲得3著，緊接著出戰京都新聞杯，結果被其他騎手的鞭子打到了臉，6著敗走，而此次比賽的冠軍是八重無敵(ヤエノムテキ)
京都新聞杯作為菊花賞的前哨戰，6著敗退的小海灣意味著它失去了菊花賞的優先出戰權，而小海灣的賞金數在總共登錄的36匹馬中出戰資格僅排名第19(菊花賞一共18個出戰席位)，可能失去出戰資格。仿佛察覺到這一切的小海灣在武豐視察馬廄的時候好幾次咬住武豐的袖子往身邊拉，此時的武豐可選的騎乘馬共有三匹(カツトクシン,ケイコバン,コスモアンバー,マイネルフリッセ)，他覺得可能這就是命運的岔路口一般，“小海灣參加不了比賽的話我也不會出戰”，這段佳話也被後世稱為小海灣的“逆指名”。在知道了這件事後，實業家岡田繁幸為了配合小海灣，“有實力的馬更應該參加比賽”，主動讓自己名下的馬マイネルフリッセ退出了菊花賞比賽，小海灣這才得以出戰菊花賞。
11月6日，菊花賞，這天拿下人氣第一的是前哨戰奪冠的八重無敵，而小海灣人氣第三。在通過第四個彎道後小海灣在先頭發起了猛烈的直線衝刺，以5馬身的差距拿下了對於騎手還是賽馬都是G1初勝的菊花賞冠軍，同時武豐也達成了JRA史上最年輕G1勝利、父子菊花賞製霸等等成就。
有的馬需要靠騎手教會它怎麼去跑，而有的馬則會反過來教騎手如何去比賽，小海灣正是屬於後者。出道以來就被稱為天才的武豐曾這樣說道，作為他第一次看上的馬，小海灣是回應了他的期待的重要的馬，不會讓給任何人\\u0027僕が初めて惚れ込んだ馬、僕の期待に応えてくれた大事な馬です。他の誰にも渡したくありません\\u0027，如果沒有小海灣的話也不會有他後來這麼多GI的勝利\\u0027あの馬がいなかったら、僕はこんなにたくさんのGIに乘れなかったと思う\\u0027，想來小海灣在遊戲裏的人設是溫柔大姐姐的樣子是不是也參考了這一段騎手與馬之間的緣分呢？