“總旗大人，您找俺？”
劉念祖在大明官軍裏的身份就是沂水縣守備千戶所下屬的總旗，這個彎腰等候吩咐的就是從本地軍戶中招募的輔兵隊長，負責後勤喂養戰馬。
“曹阿鬥！聽說，你認識不少行腳貨郎。”
“哎！，俺會寫看牲口的手藝，所以十裏八鄉的都熟悉一點。”此人還是彎著腰回答道。
“嗯！這樣，給你放三天假，幫我把你認識的行腳貨郎找一些，就說本官有個小買賣想讓人幫忙。”
“是！俺這就去。”
“嗯！”
時間沒有用到三天，當天從軍營出來之後，曹阿鬥，先是回了一趟家，把自己的軍餉送給自己的媳婦。
“你咋這個時間回來餓了？”
“別問了，有個差遣。呐，這是上個月的軍餉，還有補足之前拖欠的，一共是十兩整，現在月錢漲了，這是上個月的七錢銀子，你也一並拿好。
可藏好了，不要大手大腳的顯擺。”
“俺知道，都留著給兒子讀書用的，還能給大妮，置辦一點像樣的嫁妝。”
“讀書是正事，嫁妝不置辦也罷！俺們軍戶，找不到好婆家，頂多也就嫁個軍戶，置辦嫁妝有何用！”
“哎！聽你的！”
“隻要咱兒爭氣就好，他娘，最近局勢咱看不透，你在家可別招惹是非，最近低調過日子！”
“知道，俺可不是招搖的人。這麼多年，可曾有過風雨謠言！”
“是！是！是俺多心了，去溫一壺酒，咱倆喝一盅。”
夫妻倆溫存了半天之後，當天下午，曹阿鬥就趕到縣城，平日裏那些小貨郎們都喜歡紮堆的大雜貨市場。
“哎吆！老曹啊，好久不見了，聽說襲了職，如何營了？”
“嗬嗬……，托福！托福！沒想到快入土了，還能吃上皇糧！多虧了新守備大人，讓俺能接俺爹的職。”
“嗯！能襲職就不孬了，終於不用四處奔波，到各莊看牲口了。年紀大了，能安穩了好！”
“是啊！”
“那你咋有空過來啊？”
“得了份差遣，過來瞧瞧！看看大夥能不能幫襯一把。”
然後這些人就湊在一起，曹阿鬥把事情一說。
“怎樣？敢不敢？”
“看不透啊，不過新守備從上來，到現在一個多月了，可沒有收孝敬！
底下的官兒，料想也不敢冒頭！”
“老曹！你在軍中這些時日，可有發現？”
“沒啥區別，就是訓練的勤快一點，每日一練。再就是口糧足，給大牲口的糧草也足！
每個人，一頓差不多一升米，一天三頓。隔三差五的還能吃上一頓肉，我們這些人，雖然不是戰兵，吃肉的時候少，但是糧食管夠。”
“滋滋……，這麼說來，新守備大人，準備上進啊！不打算跟他叔父一樣做個千戶就滿足了。”
“俺覺的可以試試，不過不用去太多人，三五個就行，雜貨行裏去幾個資曆老的，省的說錯話。”
“要不就試試……”
夜裏，十多個小貨郎，湊在一起，合夥請了曹阿鬥下館子。
畢竟現在的曹阿鬥已經是官了，小小的隊長也是官！
約好時間後，自己在家跟媳婦多待了幾天，第三天下午，就回到運營回複。
“草民！拜見總旗大人！”五個人在曹阿鬥的帶領下，來到營地外麵一處茶水攤，給坐在那裏的劉念祖磕頭。
用錢打發了攤主，然後現場就被士兵圍起來了。
“嗯！都是經驗豐富的貨郎，好！本官就喜歡跟年長有經驗的人打交道，懂事！省心！”
“大人過獎了！”
“廢話不多說，本官也忙！”
“大人請吩咐！”
“你們平時收購回來的雜貨，按照多少給上家啊？”
眾人互相看看，一個人說道：“加上行腳錢，留一分的利。上家賺多少我們不過問。賣出的貨最低是一分利，我們能賺多少，上家也不管！”
“好！各得所需！本官喜歡自覺的人！
棉麻絲，這些我不管你們從哪裏收的，本官按照店鋪裏的市價收，記住了！
開始就先這三種吧，多了你們也忙不過來。
一個月至少給我百兩的貨，記住沒？”
“記住了！可是，我們沒有百兩的本錢啊！”
“那就是你們的事情了，隻有見到貨，本官才給銀子，放心發票少不了！”
說完，劉念祖就帶著手下走了。
“哎！是俺老曹害了大家，家中還有五兩積蓄，給大夥拿去應急吧！”曹阿鬥滿臉的愧疚。
“誒！誰想到呢，我們合計合計！”