第五話 襟翼
從現在起，在這被玷汙的場所之中，雖然偶爾會有令人感動之處，可是場麵會在此刻整個轉變。人物也會改變，即使我依然會登場，可是接下來，基於那再明顯不過且無法饒恕的理由，再藉由我的言語巧妙地裝飾後，不管多麼具有慧眼的讀者，也無法識破我的真實身份。
J.D.沙林傑《九個故事——獻給艾茲米》
之後，三架染赤和三架散香一同出過兩次任務，不過都是擔任轟炸機的護衛，也都平安歸返。再加上偵察任務的話我們總共飛了六次，這些都是在兩個星期內的工作，跟平常比起來是忙碌多了。
然後，我們突然可以回去之前的基地了。對於這個指令，土岐野和筱田都很高興。我也有點雀躍，因為除了保齡球和附近的美味餐廳，我對這市鎮還是不熟。也打消了坐軌道電車的念頭，草薙水素的心情也很好，一定是因為可以逃離最近又要舉辦的小孩派對的緣故。
可是，我們直到出發之前才被知會，離開這基地的不隻是我們，山極的三個屬下也要一起來——也就是三矢碧，鯉目新技和鯉目彩雅三人。山極好像是被調到本部了，則可以說是榮升，在失去兩名屬下後竟然還可以有這麼不可思議的調職令。
飛往有笹倉在等待的基地的那一天，是個大晴天。除了變成六架戰鬥機外，其他都跟來時候一樣山極和草薙是搭乘泉流機。雖然草薙好像有點顧慮，可是山極卻堅持即使得繞遠也要送她，這是他的使命。不過因為這是土岐野告訴我的，所以我懷疑這件事的可信度到底多高。
在這之前我都沒注意到，原來我們先前的基地叫做兔離洲。我總是記不住專有名詞，連人名也會馬上忘得一幹二淨，例如我就記不得那家得來速餐廳的女服務生的名字，地名亦然，就算是住在那兒，過了半年左右終於勉強記住名字，然而一習慣反而又忘記了，而離開之後就會完全想不起來。我感覺不到人或土地跟名字的符碼之間相連的必然性。如果某個人就在麵前，那就不需要叫他的名字；如果某個人不在麵前，那也不會跟他說話——也就是說，根本沒有機會使用到名字。
可是這次，回到了曾經離開，而且原本以為再也無法回去的土地，在我的人生當中是非常特殊的事，這種經驗還是第一次，就算人與人的互動，要和曾經離別過的人再度重逢也很難得——不，就我而言，我可以斷言這種經驗我一次都沒有。正因為如此，我突然在意起了這塊土地，也可以說因此而注意到它的地名。
我們輪番著陸在這個叫兔離洲的基地上。在之前的轟炸中，跑道上被炸開的大洞已經填平，填補工程好像終於結束了，讓人驚訝的是，停機坪的牆壁被漆上綠色的油漆，變得非常漂亮。看來沒有飛機的時候，這裏非常地悠閑吧。忙的時候一團亂，閑的時候就整齊得十分幹淨，可以說是普遍的法則。
我和土岐野又回到同樣的房間，放好行李後我就去找笹倉，帶著焊接用護目鏡的他隻是舉起一根手指和我打招呼，好像什麼也沒改變過。我聽到引擎聲響，看向鐵卷門外，泉流機正好從跑道上起飛，，山極也一個人回去了。
筱田也住到我們宿舍來，因為他之前和湯田川共用的房間，現在變成鯉目兄弟在使用。還有，三矢則是住在辦公大樓裏草薙辦公室的隔壁，這真是特別待遇。對三矢我隻有兩個願望：一個是不要去聚集這附近的小孩子，另一個是希望她不管從哪裏都好，再弄來盤投幣式娛樂器材，造型種類不限——當然，這兩個要求我都藏在心裏。
在那之後，大約有三天的時間都沒有任務。
笹昌片刻不離染赤機，連晚上都沒睡覺的樣子。染赤機的引擎很新，還被笹倉說“沒有完全出力嘛”。像這樣的“不完全”，對笹倉來說就像四分五裂的拚圖，是讓人無法忍耐的存在——或者說是難以抗拒的魅力。
一星期後，我和三矢碧兩人出動偵察任務。染赤和散香的組合，武裝守備範圍很廣。若發生什麼狀況會比較好應付——這是草薙的判斷。隻是，很遺憾，還是沒能親眼看到三矢的技術和染赤的活動力。
這麼說來，這天是我和來到兔離洲的三矢第一次的談話，雖然也隻是透過無線電說“回去吧”和“知道了”，僅此而已。到底是誰先開口誰回答，我也不太記得了。
三矢很成熟，而且沉默寡言，雖然在第一次碰麵的那個夜晚，她對坐在消防車和直升機上的我們的忠告讓我們留下了強烈的印象，可是現在想想，她那時應該是處於特殊的情況下吧——或許，當時她喝醉了也說不定。
大約兩個鍾頭後，我們回到了基地，土岐野和鯉目彩雅因為執行別的任務所以不在基地。
土岐野回來後，一定會說今晚要出去吧，一定會這樣。我想起得來速餐廳的肉餡派、久頭美和富子。我並不會特別想去見這三者——明明都回到這裏了。之前也還沒能有機會去看看，可是我卻毫不在乎。不過，不論是肉餡派還是她們出現在我眼前，都不會讓我產生厭惡的感覺吧。就像拉起百葉窗的瞬間——或許我隻是在享受從相遇到認識的這段短暫時間。
我的飛機從跑道滑行到停機坪，停在指定的位置後熄火。不過，三矢的染赤機也走同樣的路線跟進來，停在我的飛機旁。
笹倉從停機坪裏笑嘻嘻地走出來。
“是怎樣？”我邊問笹倉，便用大拇指指著身後的染赤。
“她跟我約好把它帶來給我。”笹倉兩手插在工作服口袋裏，一副無法冷靜的樣子。
三矢下了飛機，走向我們。
“謝謝……”笹倉微微低頭。
“拜托你了。”她麵無表情，機械化地說。
我們留下笹倉，並肩走回辦公大廈。
“怎樣？這裏。”我邊問邊點煙。
“嗯，馬馬虎虎。”三矢回答。
“你和草薙處的還愉快嗎？”
“你是指什麼事？”
“沒有……”我嘴角稍微上揚，搖搖頭，“我沒特別的意思，隻是純粹的問候而已。”
“謝謝。”她露出一瞬間的微笑，然後馬上恢複成原來的麵無表情，“我沒什麼不滿的，可以的話，隻想早日做出成績。”
“不用著急。”
“是啊，時間還很多。”她點頭。“你是這麼認為吧？”
我們正好走到大樓所前，我打開門。
“我煙快抽完了，你先上去吧。”我對她說完就走向接待室。
三矢一個人跑上樓梯。我在接待室的窗邊眺望跑道，一邊吸著剩下的香煙，看到笹倉他們正在停機坪前牽引飛機。按熄香煙後，我用歎息呼出最後一口煙霧。當我正打算上樓時，卻聽到開門和下樓梯的腳步聲，原來是三矢又回來了。
“咦？草薙不在嗎？”
“不，已經報告完畢了。”三矢兩手一攤，“剛好有電話進來……”
“那我不去也沒關係囉？”
“嗯。”
“那就好。”我微笑。“害我那麼急著把香煙弄熄，真是損失大了。”我走到冰箱旁打開冰箱，“要喝什麼嗎？”我問她。
“我不喝有酒精的飲料。”
“碳酸飲料呢？”
“如果是蘇打水的話就行。”
“有喔。”我拿了兩瓶蘇打水，“如果你先講你喜好哪種飲料，就會有人幫你放進去。”
“這點小事我知道。”
“嗯，我想也是。”我把冰涼的瓶子遞給她。
“謝謝。”她依舊麵無表情地點頭，坐在塑膠椅上。乍看之下會覺得她看來有些緊繃，但事實上那是她拒絕外界騷擾的慣用方法。
我翹起二郎腿，捏住瓶蓋擰開。
“你不覺得草薙小姐很奇怪嗎？”她喝了一口飲料後，問道。
“怎麼說呢……”我用鼻子呼氣，雖然沒有特別去注意，可是或許我認識的人類裏，很少有不奇怪的。“你討厭她？”
“不。”三矢露出少見的淺笑，“她是這裏最能讓人信任的人，雖然我剛剛這麼問……”她降低音調，表情變得很嚴肅，“但我知道草薙小姐才應該是被調回本部的人。”
“那是誰代替她被調回去？”我內心相當震驚。
“當然是山極先生，沒有其他人了吧？草薙小姐拒絕了調職令，然後推薦山極先生，因為她說她不想離開前線。”
“嘿……”我輕輕點頭。
“可是……真的是因為你的關係嗎？”
“嗯？什麼？”
“沒有，我對這種事沒興趣。”三矢靠著座位雙手抱胸，“隻是呢，這關係到她的思考邏輯。”
“思考邏輯？草薙的？”
“永遠活著的基爾特連。”三矢斜眼瞪我，說：“前天晚上你才問過。”
我沉默不語，努力回想前天晚上我做了什麼，可是卻什麼也想不起來。
“還有在你之前的人也是。”三矢歎氣，頭靠著椅背，好像在仰望天花板的樣子。這姿勢看起來好像在說“請掐我的脖子。”
“他怎樣？”我保持冷靜的口吻問。
“被草薙小姐殺了。”她還是看著上方，低聲地說：“真是可怕的妄想。”
“妄想？”
“你知道的吧？”三矢抬起頭，麵朝這邊，直直盯著我。
“總覺你這麼說，好像很清楚的樣子。”
“那是騙人的……”她苦笑。
“你相信嗎？”
“相信什麼？”
“就是草薙殺了栗田仁朗這件事。”
“嘿……那是他的名字嗎？”三矢露出白皙的牙齒，笑了：“好蠢喔。”
“真的啦。”我說。
她收起笑容，把瓶子擱在嘴巴上，眼睛還是盯著我。我也盯著她，喝了一口蘇打水。
妄想嗎？
它會發出像碳酸氣泡一樣忙碌的聲音吧。
會運來孩提時代的甜香吧——
以及雨的聲音，那聲音和海潮很相似。
也和盤旋在灰色海洋上的機翼振動聲很相似。
我沉默不語。
三矢沒有再笑過，隻有兩顆冰冷的眼珠子微微顫動，抓著我不放。
“你是認真的嗎？”她的嘴裏溢出這樣的詞彙。
認真？那是指我握著操縱杆的右手的握力吧？
“你，如果是基爾特連，這種程度的事就應該會知道吧？”
“我不是。”
“是嗎？”
“我……”
“我經常這樣想，不過真的有深信不疑的人。這就像職業病，誰也不會真的在意誰。”
“我……”
“我告訴你一件好事吧。”我靠近她。
“拜托，不要再說了……”三矢用快哭出來的表情搖頭，“對不起，是我不好，是我不好，不要說了，求求你。”
“我知道了。”
我抬起雙手後退，離開她身邊，伸手拿起桌上的瓶子喝一口蘇打，然後從口袋裏掏出香煙放在嘴巴上，我邊找打火機邊看她，她沒有哭，讓我稍微鬆了一口氣。
“怎麼？不能信任我了？”
“不是。”三矢搖頭，站起來，“謝謝。”
“謝啥？”
“沒有……”
桌上的蘇打水還留了半瓶之多，正在冒出小小的氣泡，我點燃香煙，把煙吸進體內。
“如果方便的話，今晚……我可以跟你講講話嗎？”
“這是請求嗎？”
“拜托你。”
“我知道了。”吐出煙霧後，我點頭，“等土岐野回來，一定會叫我出去溜達，不過我就留下吧。”
“謝謝。”三矢點頭。
“為什麼現在不能講呢？”
“對不起，現在，有點，呃……”她閉上眼睛抬起頭，“為什麼現在不能說呢？因為我要從現在開始思考，先好好整理幹淨。”
“整理幹淨？”
“心情啦，也就是我要先整理心情。”
“嗯……”我點頭，“真羨慕你能這麼做。”
接著三矢離開接待室，走上樓梯，我這才想起她的房間在這辦公大樓的二樓，也就是說，她是特地下來跟我說話。
吸一口煙，又吐出來。
唧唧唧唧的金屬摩擦聲在我腦袋裏鳴叫。大群的野狗在外頭喧鬧狂吠。
她一定可以讓這些東西閉嘴吧。
幹淨的心情嗎？
那是怎麼樣的力量？我邊看天花板邊思考。
2
傍晚的時候，土岐野回來了，當他衝完澡回到房間時，我正躺在床上看雜誌。
“出去囉，函南。”
“喔，去九須美哪兒？”我說。
“嗯。”
“幫我問候她。”
“咦，你不去嗎？”土岐野回頭。
“嗯，今晚我不去。”
“為什麼？”
“沒什麼……沒啥特別的理由。”
土岐野靠近床鋪，直盯著我的臉看。
“很暗耶。”我說。
“那邊本來就很暗。”他歎了一口，後退到房間的正中央，“如果你想在床上看書的話就和我交換床鋪吧，上麵會刺眼的讓你睡不著呢。”
“這邊就可以了。”
“視力會變差喔。”
“不會。”我笑了出來。“我已經習慣了。”
“是誰？”土岐野邊穿襯衫邊問。
“什麼？”
“和函南你今晚有約的人啊。”
“大概……”我繼續看著雜誌，“不是稅務官，不是一流航海家，也不是爵士歌手。”
“是草薙吧？”
“不對……”
接著是沉默。
我看向土岐野，他坐在椅子上正打算點煙。如果是平常的他，在吸煙之前都會先開一罐啤酒——也就是說，現在的他和平常的他，有微妙的不同。
“真想先喝啤酒。”我代替他說。“對吧？”
“感謝你的指正。”吐出煙後土岐野微笑，“你和草薙順利嗎？我不太讚成喔。”
“雖然你完全搞錯了，不過為什麼不讚成？”
“或許從現在開始會有這種可能，不過你還是盡可能避免比較好。雖然我不是要低頭拜托你，不過啊，這是作為朋友最真誠的誠意。”
“就說你搞錯了……”我放棄繼續看雜誌。“Bye bye。也幫我跟富子問候一聲。”
“不會是……”土岐野吐出煙霧，“三矢吧？”
“Bye bye。”
“喂喂。”土岐野笑了，“你自己好好想想看。我不是在說她們的壞話。”
“那個啊……”我爬起來，“我希望你不要盡說些自己的論點，而且你從一開始就完全搞錯了。”
“嗯……是這樣嗎？”土岐野扯著嘴，“算了，如果你想聽一般的論點，那也好，先冷靜下來，算我拜托你……”
“那，就算是一般的論點好了。”我用歎氣和微笑裝出冷靜的模樣，做出像紙黏土那樣呆滯的表情，“那你舉個例來說說，草薙和三矢哪裏危險了？這是絕對性的評價嗎？”
“在這世上，沒有絕對性的評價。”
“那，標準呢？”
“這個嘛，我人生經驗的總和平均。”
“是和九須美以及富子的比較嗎？”
“是啊，”土岐野點頭，“你能這麼想就好，就是這樣，這很理所當然吧，不然你和草薙睡睡看啊。”他雙手做出射籃的流暢動作，“這樣的話，你，不知何時會被殺的。”
“你要表達的就是你字麵上的意思嗎？”我邊笑邊問。
“沒錯就如字麵上的意思，更具體說，就是用槍射擊頭，是的，砰……永別了。”
“呼……”我歪著頭，“那，三矢呢？”
“大概會擺脫不了她吧，就像掉進蟻獅陷阱裏的螞蟻一樣。”
“那個……不是字麵上的意思吧？”
“啊……”土岐野笑出聲：“對喔，如果照字麵上的意思，那會很恐怖耶。不這麼說的話，嗯……怎麼說呢，該說會處處受限製嗎？總之呢，會變得很不自由，就是這種意思。”
“不自由嗎？”我點頭。
土岐野形容的感覺我馬上就理解了。雖然非常直接，可是卻讓人察覺到他敏銳的洞察力。
土岐野沉默不語。
“還有什麼要說的嗎？”我問。
“已經說完了。”
“我懂了。”我點頭，呼地歎了一口氣。
“你懂什麼？”
“土岐野的想法和心態我懂了。”
“我不是為了讓你了解我才說的。”
“嗯……夠了，別說了。”
土岐野把香煙按熄在桌子上的煙灰缸裏。
“是嗎。”他站起來。
“要走啦。”我用單手微微地向他敬禮致意。
“啊……那……今晚我就姑且不去在意吧。”
“彼此彼此。”我微笑道。