明蘭摸摸她chuī彈可破的小臉，接過丹橘捧上來的東西，和藹道：“這是給你頑的。”小女孩乖巧的轉頭，歪著腦袋去看她母親，見如蘭點點頭，才伸出一對白玉般的小手接過，憨憨道：“謝謝六姨母。”語音童稚可愛，明蘭心裏喜歡，叫人拿點心給她吃，又問她平日和誰頑，愛吃什麼，愛做什麼，貴姐兒還組織不好長句子，但咬字卻十分清楚。
“到底是表姐妹，這孩子倒有幾分莊姐兒的模子，又乖巧又懂事。”明蘭轉頭感慨。
華蘭正chuī著茶，忍不住歎氣道，“莊丫頭這般大時，我日子且不好過，她祖母又不待見，她是生生學出來的機靈，哪及得上這孩子，爹娘當心肝ròu般疼著，滿府裏都端著供著，祖母嬸嬸更不敢小瞧，卻還這麼懂禮大方。”說著連連搖頭。
那邊，如蘭正抱著團哥兒不住的親他小臉，聞言抬頭，嗔道：“瞧大姐說的，我那婆婆哪裏是好打發的，今日摳一些，明日搓一點，恨不能從我處多刮些過去。若不是我提防的緊，還不知剩下多少呢……誒喲，這小子，還睡呀，這麼著都不醒。”
她自己生的是女兒，便十分稀罕男孩，隻覺得團哥兒虎頭虎腦，哪兒都和jīng致細巧的女孩不一樣，抱在手裏沉甸甸的，活似個軟綿綿的稱砣，又壓心又踏實。
明蘭笑道：“昨夜鬧的厲害，半宿沒睡，這不，瞌睡上了。”
團哥兒睡品好，不論怎麼抱來抱去，都歪著腦袋睡大覺；華蘭伸脖子看了幾眼，見那紅豔豔的繈褓裏，白胖娃娃睡的昏天暗地，東倒西歪，不禁好笑：“這孩子倒是個踏實的。我那兩個小子是一動就醒，媽媽們都說，這樣的哥兒不好養，得時時當心。”
大凡已婚女子聚會，就那麼幾個話題，明蘭也不免落俗，待rǔ母把團哥兒抱下去後，又叫小桃把貴姐兒領下去頑，三姐妹關起門來，絮絮叨叨了半天育兒經和家長裏短。邊說著話，明蘭不住眼的打量過去，隻見如蘭衣飾華貴，氣色紅潤，想來過的甚好。
不過，卻還比不過華蘭。
這位已年近三旬的仨孩子媽，卻愈見滋潤，但見她皮色瑩瑩，唇畔含，眉目間化不開的嬌態幾yù盈出。都說三十多歲是女人的分水嶺，倘若這個坎沒過好，之後便會迅速凋零，往衰老gān枯發展，但若此時調適好了，卻會如長花卉般，此後愈見香氣深濃。
一件簡單的白底繡靛藍花團的褙子，素色的挑線裙，也不見佩戴什麼首飾，襯得華蘭整個兒風采光華，瑩然若燦，賽過滿身珠光寶氣的如蘭幾條街。
“……不單鼻子眼睛，這丫頭哪兒都像她爹，識字背歌，兩遍教過就會了。唉，人倒是聰明了，卻沒半分隨我，叫人好生氣悶。”該說的都說完了，聊的差不多時，聽到如蘭第N次得意的賣弄，華蘭cha嘴道：“好了罷，還不說正事。”
如蘭被打斷，卻也不生氣，反是臉上得意之色更盛，對著明蘭道：“你姐夫，怕是要外放了。”明蘭一怔，不曾多想，脫口而出：“可是放往福建？”這次輪到如蘭怔了：“你怎麼知道？”明蘭反應極快，擺手笑道：“我聽侯爺說起過，福建近來出了件不大不小的弊案，皇上免了不少官兒，想來空出好多缺罷。”
華蘭頗意外的看了明蘭一眼：“妹夫倒是什麼都跟你說。”明蘭反唇嗔笑著：“喲，姐夫又有什麼事會瞞著大姐姐？”華蘭笑著橫了她一眼：“淘氣！”
如今兩淮官場的矛盾已達白熱化，兩派人馬拉足場子，直鬥的日月無光。大凡戰鬥慣例是，當主戰場暫時僵持不下時，通常旁處就會產生pào灰。最近剛被摘了烏紗帽的福建布政使，便是如此，偏他在福建為官多年，親故門生牽連甚廣，大pào灰帶出許多小pào灰，簌簌紛紛，閩南官場一時塵土飛揚的十分厲害。