寶茹掀開布簾，一是氣悶得很，為了透透氣。二是為了瞧一瞧街上景兒，倒也不算看稀奇，再是西洋景也不知看了多少回了麼。隻不過一路上無聊，解解悶罷了。
這時候街上不甚熱鬧，那等小攤小販，挑擔子做買賣的，這時候都沒出來——倒不是他們嫌熱，窮苦人討生活，就是天上下刀子也不敢誤了呀！隻不過他們不怕熱，客人卻是沒有，這樣熱，誰耐煩出門？
隻不過沒有這些攤兒、販兒，商鋪卻還必然開著的。街道兩旁的店鋪，鱗次櫛比，名色繁多：
有那茶樓、茶坊，門上掛著水簾子，屋內支起爐子來，以茶招攬四方客人，專售梅湯、和合湯、胡桃鬆子泡茶——隻是如今大日頭的，大夥兒都嫌這些絮煩，生意且冷清。
有酒館、酒店，掛著大大的‘酒’字旗。如果是一座大酒樓，就更加氣派。寶茹塾學裏第一個好朋友，一個叫周媺的女孩子，她家就開著一家這樣一座大酒樓。她家酒樓裏頭總好有百十座閣兒，周圍都是綠欄杆。聽說本司三院四處窠子裏頭的粉頭□□都會到酒樓趕趁，懷抱琵琶，彈唱曲兒，或者吹笙品笛，替公子王孫或食客侑酒。
各種食店、麵店，買賣各種吃食。如羊肉麵店，日日都要宰羊數隻，麵如銀絲，有蒜麵、肉內尋麵，兼賣扁食、奪魁。此外，還有雜貨鋪、綢緞鋪、當鋪，如此等等。
寶茹家開著的那一家百貨鋪子也算是雜貨鋪，隻不過雜貨鋪卻也有許多不同的名目。其中分了三等，頭一等的叫做‘南北貨鋪子’，一般雜貨鋪決計不敢掛這樣的招牌。這樣的鋪子裏，如州縣衙署一般，也分作六房，分別有南北貨房、海貨房、醃臘房、醬貨房、蜜餞房、蠟燭房。買者到櫃上交錢，取一票，再憑票到各房取貨，由管總掌管其事。一日一小結，一年一大結。
第二等的就是寶茹家這樣的‘百貨鋪子’，要說鋪子裏頭的貨物齊全、擺設、價格等都與頭等無異。隻一樣，凡南北貨鋪子，大都在全國上下都有分店，少則十幾家，多則幾十上百，各地貨物流動他們自有一套門路，不似姚員外進貨，必然多過幾道手兒，利潤也就分薄了許多。寶茹初見自家鋪子，心中感歎了好久——這與超市也沒得什麼兩樣，古代實在與人想的不同。那些以為來了古代便可以憑著一點半吊子的見識發財的，實在可笑了。
最後一等才叫做雜貨鋪，雖說也賣百樣貨物，但一般就是一兩間門臉，一層的房子，擠擠挨挨，瞧著便沒有什麼氣象！還有那推車挑擔的貨郎，風餐露宿，連一個落腳地兒都沒有，連等都不入了，就更不必提了。
“如今這樣熱，連做買賣的都少了好些呢。”小吉祥拿袖子擦了擦汗，手上捏了一把絹扇，望著寶茹額頭細細的汗珠兒道：“姐兒，我與你扇扇子罷！”
“不用，”寶茹見她也是滿頭大汗，隻道：“你自個兒扇一扇吧。”
“外頭這樣也沒什麼趣味，要不然姐兒待會兒回了老爺，在外頭吃晚飯，晚上再逛一逛吧。”小吉祥猜度著自家小姐的心思，建議道。
寶茹有一些心動，但最後還是扁扁嘴否了。不為別的，隻是這樣一遭，隻帶了一個丫鬟逛夜市，回去後母親肯定是要說的。之前那一次母女冷戰結束於姚員外平安歸來，表麵上，寶茹與姚太太是四平八穩，好似與以往沒什麼不同，但裏子裏都繃著一根弦呢！如今寶茹都行事小心了一些，想著自己的堅持母親是不會明白的了，隻能是與母親相安無事了。
“算啦！今次就先這般罷了，等過些日子，天氣涼爽了，我們再出門。”寶茹扳著指頭與小吉祥算日子，幾時才能涼快，又說到時候要約同學出來玩耍等事。