元德二十一年，江南酈州，已至季夏，外麵烈日炎炎，屋內卻異常陰涼。
闔著雙眸的蘇虞躺在床榻上，身上蓋著被褥，額間冷汗密布，美豔蒼白的臉上流露出痛苦之色，幹裂的嘴唇隱約泛著血絲。
這時，房門猛地被一把推開，兩個丫鬟一前一後走進來，毫無顧忌地坐在軟榻上，很快不斷地傳來喝水聲以及二人的談話聲。
“外頭熱死了，還是放了冰塊的屋子涼快啊。”
“那是自然，這可是從楚京運送過來的好東西，聽說隻有那些皇室貴胄，名門望族才能享用呢。”
“不提楚京也罷，這一提起，我就越想越來氣……兩年前，在楚京當官的大老爺被陛下封右相，賜相宅，整個蘇府舉家遷至楚京右相府，連那些個粗使丫鬟都跟著去享福了。
而我這個在老夫人身邊當差的一等丫鬟，卻偏偏被留下來伺候半死不活的六小姐。依我看，當初四夫人就不該救她這個不中用的女兒，白白地搭上一條命，真是不值得！”
“對了，春蕊姐姐，我聽說四老爺已經娶了續弦柳氏，好像是戶部尚書趙大人的表妹，早年間嫁過一次人，但丈夫年紀輕輕就病死了，便一直未再嫁。
不過，這個柳氏待五小姐和九公子倒是極好，對他們視如己出，將四房上下打理得井井有條。”
“誰說不是呢，如今四老爺既得賢妻，又兒女雙全，一房四口其樂融融，誰還會記得有一個被遺棄在蘇府老宅的女兒啊……”
“哎，若是兩年前那個冬夜裏，六小姐沒有貪玩落水，也就不會發生之後的事了……”
“哼，這就叫富貴在天，人各有命。瞧瞧五小姐，原先不過是四夫人好心收留的養女，如今都快飛上枝頭變鳳凰了。若五小姐順利成為太子妃，待日後太子登基，那她可不就是高高在上，尊貴無比的皇後了……”
“咳咳咳……”床榻上忽然傳來一陣女子撕心裂肺的咳嗽聲。
兩個丫鬟皆一動不動，冷眼旁觀，絲毫沒有起身前去伺候的意思。
蘇虞咳個不停，不自覺地雙手緊攥著被褥，手背上青筋暴起。
誰知，她倏地朝著床榻邊吐出一口鮮血，原本慘白的嘴唇染上一抹紅，與左手腕處那隻潤澤剔透的紅玉手鐲交相輝映，刺眼得仿佛那浮雲山上遍地盛開的虞美人，驚豔又淒涼。
蘇虞頹然無力地躺回床榻，那雙漂亮勾人的桃花眼微微泛紅，沒過一會兒，緩緩地閉上雙眸，掩去眸底濃烈的恨意。
一旁的藍衣丫鬟猶豫片刻，準備起身過去看看。
身邊的紅衣丫鬟一把抓住她的胳膊，嗤之以鼻道:“冬芷，你管她死活幹嘛，不嫌晦氣啊。”
冬芷麵露難色道:“春蕊姐姐，若是黛臻姑姑熬完藥回來瞧見六小姐吐血了，隻怕是要怪罪咱們了。”
“那也是她自己身子不好，關我們什麼事。”
春蕊翻了個白眼，譏誚道:“她自從兩年前落水後，便一病不起。雖說當時撿回一條命，但怎麼著也是在冰冷的池水裏泡過，身子早已落下了病根。
就算灌再多的藥，也是無濟於補。倒不如早些死了，一了百了，省得咱們還要沒日沒夜地伺候這個病秧子。”
話音剛落，一位麵容滄桑的中年女子端著湯藥，腳步加快地走進屋內。
她瞧見眼前這情形，頓時麵色一沉，厲聲道:“小姐都咳吐血了，你們兩個眉毛底下的兩窟窿是擺設嗎？都愣著幹什麼，還不趕緊去請府上的吳大夫來！”
“是，黛臻姑姑，我這就去。”冬芷下了軟榻，忙不迭地往屋外跑去。
黛臻睨了一眼坐得穩穩當當的春蕊，皺眉道:“你把地上的收拾幹淨。”
“那還是留給冬芷收拾吧。”春蕊不屑地撇了撇嘴，便頭也不回地離開了。
黛臻無奈搖頭，坐在床榻邊，小心翼翼地拿著帕子擦拭蘇虞唇上的鮮血，眼裏滿是擔憂與自責。
少頃，黛臻舀起一勺湯藥，剛準備喂向蘇虞的嘴邊，卻見一隻纖細白皙的手精準地擋住她的手腕。
下一刻，視線相對，蘇虞紅著眼眶，動了動唇，清冽幹淨的嗓音帶著幾分嘶啞，“姑姑……水。”
“是，是，奴婢這就去給小姐倒水……”黛臻潸然淚下，隨即將湯藥放在桌上，手腳麻利地走去軟榻那邊倒了一杯茶水過來。
蘇虞艱難地坐起身子，靠著床榻，接過黛臻手中的茶杯，一時間喝得太急，嗆得她又咳了起來，“咳咳咳……”
“小姐，慢點喝。”
黛臻一臉心疼，動作溫柔地拍著蘇虞的後背。