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“其實你的做法也沒什麼大問題，隻是我們身處的位置不太平，容不得半分意外，這裏頭就有一半要考驗運氣。”項東流的視線在莫葉箍緊韁繩、指節發白的雙手上掠過，頓聲片刻後才接著又道：“以前我衝勁上頭時，行事之前欠缺考慮，阿墨就常在一旁念叨‘因地製宜’，大約就是這個意思吧！”
“什麼意思？”聽項東流話裏忽然提到夜盡墨，正在趕馬狂奔的莫葉一個側目，正巧看見項東流臉上浮現一瞬的似笑非笑表情，她不禁暗暗一愣。
“很簡單。”項東流耐心解釋道，“你的那個小妹妹，現在的年齡正是容易倔強的時候，要強擰著她改變主意，便極有可能適得其反。隻有讓她自己吃些苦頭，才能記得住你的勸誡。然而現在的西川大地著實不適合做這種嚐試，因為在這兒要麼不吃虧，一旦遇上晦氣，卻是要吃大虧的。”
他剛才還在勸慰人，可轉瞬之間，話語裏突起恐嚇意味，句句直戳莫葉最怕看見的狀況。
莫葉眉頭突跳了一下，嘴唇煽動，隔了一會兒才發出聲音：“你都看出來了？這些話……你應該早些提醒我的。”
“提醒？我本以為這點提醒對你而言是多餘的。”項東流注視著莫葉，他的眼底滑過一絲疑惑，“據我旁觀，你的那位師叔，還有在地下沒出來的師父，都是非常之人。而你，也不負師門教誨，有著不弱於阿墨的謹慎籌謀。但是現在，我忽然又有些看不明白了，你怎麼也會犯上如此淺顯的錯誤？”
莫葉頓時無言以對。
項東流說得沒錯，一直在錯的，隻是她自己。是自己疏忽大意了，還怎麼好意思怪責無關的人？
“對不起……我沒理由遷怒於你。”莫葉的語氣裏透出了一絲沮喪。
記得就在數天前，小師叔就指出過，她是一個外表冷靜實則內心容易焦躁的人，並且一旦急勁上頭，處事便容易亂了方寸。這是一個在將來很有可能拖累自己的性格缺陷。
而現在，莫葉算是對於這一點有了清晰的體會。
但此刻顯然不是分析這些問題的恰當時間，眼前最要緊的事情，是要盡快找回葉諾諾。
沮喪的情緒隻在心頭盤旋了片刻，就被莫葉以意念強行掃空，打起精神來繼續向前搜尋，可找了許久卻仍是一無所獲。地勢較為平坦的廣闊沙地上，雖然沒有什麼障礙物，但未免也太幹淨了些。從不同的角度投出視線，落入眼中的是幾近一致的景象，如果不是隨身帶著指南針，莫葉可能要誤以為自己已經迷失了方向。
這裏就仿佛是一片沙石的海洋！
“騎兵！”莫葉帶著的這隊士兵裏頭，一名哨騎兵注意到了遠處一道正在移動的煙塵，並根據他積累了幾年的巡哨經驗，很快做出了判斷：“距十裏之外、二十裏以內！”
……
……
在餛飩館留下一枚銅錢後，快步離開的蓬頭樵夫隻繞開一條街，行至人際稀少的街頭一角，便停下了腳步。屏息觀察四周片刻，蓬頭樵夫旋即蹬石上牆，轉瞬間消失在牆頭。
落足在一家民宅的後院，蓬頭樵夫繞著主宅疾步行走一個來回，快速掃視院中四角，再次確定這戶人家並無人在，目光一轉，視線掃向廚房的位置，隨即大步走去。
在邁過廚房門檻時，他的左手已經摘去頭上覆著的那團如枯草一般的頭發，右手則將拎著的柴刀擱在灶台上，然後勾起食指劃向腰間，束衣布帶受力鬆弛，那身破爛的麻衣自前襟口褪開，滑落雙肩，至他的右手中團握。
脫去麻衣後，裏麵穿的那套窄袖短襟的灰色布衫展露出來，剪裁貼身，隱隱透出他修長而勻稱的肌體。他的脊背挺直，臂長肩寬，這並不像一個常年過度勞苦的人該有的體格。
而當他的右手以麻衣包裹那“頭發”的同時，他的左手很快又握起了擱在灶台上的柴刀，順勢朝這戶人家習慣掛在離灶頭不遠處牆壁上的火鐮，以極快的速度連勒數下，頓時火花四濺。
手中揉成一團的麻衣碰著那火星子，很快升起縷縷薄煙，已經沒有蓬頭枯發的年輕樵夫將這一團破衣爛衫假頭發塞進灶膛裏，然後他又從窄口衣袖裏摸出一個小紙袋子，倒出一粒黃豆大小的黑色丸子，在食指與拇指間碾碎，掀掌撒入灶膛。
漆黑的灶膛裏驟然大亮，原本隻是沾衣起煙的幾點火星，在轉瞬的功夫裏便如有些妖化了般吐出火舌，將那團破爛麻衣吞沒。
從廚房水缸裏舀了一瓢清水，就著這戶人家灶頭的鹽巴，將故意幾天未洗漱過的牙口清洗潔淨。待年輕臉龐上的灰垢也洗淨，樵夫將緊緊盤在頭頂的一頭烏發放下，手指沾水為梳，疏攏數下，再從前襟裏側抽出一根刺繡了白色梅花的嶄新紫綢帶，將一頭微濕的長發鬆散束於腦後。
走出這戶人家的廚房，已是嶄然一身的年輕人身上已經很難再尋到深山打柴人的痕跡。此時已值午後，這戶人家後院晾著的衣物已經幹燥，但年輕人隻是朝晾繩上掃了幾眼，心中定計，並未去取繩上衣物，而是徑直向居戶主屋行去。