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橫源城坐落於大青川一條支流上，若有人站在離城十幾裏外的那座高峰上往下看，即可見這座城的所在，似乎處在一條開叉河道的夾三角地帶。
從運輸角度來講，這座城不論是運入還是運出，似乎都隻能走水路。可是根據密探得來的消息，在青川王修完了青都、也就是青川王都後，大興土木修建的第二座城就是這橫源城。青川王對這座城的用心之重，權因為這城裏，儲藏了一半以上的青川王掌控的鐵礦。
世人大多隻知道金銀銅的珍貴，可對於一支作戰軍隊而言，除了糧草之外，鐵礦就是第二生命。在特殊的環境中，鐵的貴重甚至超過了糧草，因為沒有武器就等於失去了作戰能力，隻能待人收割小命。
是以在戰亂年代，鐵礦立即就變成了商界違禁品。即便是在和平年代，鐵礦資源也仍舊受朝廷掌控，商人多半隻能拿到成品的菜刀鐵鍋之類鐵製品，而不允許自私開礦鍛煉。這，就是為了防止民間私建兵工廠。
畢竟就拿全國最大的京都而言，居住百姓幾十萬，常駐守兵大約隻有二、三萬人。如果真有人存心作亂，混個幾萬的反兵在幾十萬百姓裏頭，還真是難以察覺。唯有控製鐵器流通，才能有效的控製、或者說壓製住歹人歹念。
與此同時，任何一代的君王，都會特意的安置一個地點，製造供應軍械。就算是在和平年代無戰事，軍械也是會老化消耗掉一些的，需要回爐重塑，或者重新鍛造。隨著時間推移、技術革新，也還會不斷有新的軍械製造出來，借以提高軍隊的作戰能力。
青川王就把軍備處設置在橫源城，這座城的地理位置，也的確是隻適合防守。對外人而言，就算攻進去了，似乎除了一城池的輕易運不出來的鐵礦外，再無別的用處。何況入冬之前，西川大地上已經零星打過幾仗，青川王早已驚動，怕是老早就把這城裏的鐵礦給搬運出去了。
十幾裏外的那座高峰上，王哲趴在視野最開闊的一塊峭石側後方，單手舉著一支長筒對在右眼前，眯起了左眼，以這個姿勢向著下方的橫源城探望，已經定格了動作一個時辰了。
城頭守兵稀鬆，巡城的間隔時間也是拉得老長，散漫以極。看樣子這城很可能已經空了，青川王不打算再多耗費兵力在這座沒有戰略價值的城池上。倘若事情真是如此，青川王作此決定，似乎也沒什麼不對。
可在數天前，王哲借莫葉的手截獲的那封密信裏，可不是這麼寫的。
趴在峭石後頭這麼盯著看了足有一個時辰，王哲的視線才從那道城樓上捕捉到了一次那個綠影。但隻要有這一次，似乎也就足夠說明某種假設的可能性了。
依舊保持著匍匐姿勢，從峭石後頭退了出去，回到了停駐在不遠處林子裏的一支百人騎兵中，王哲抬手招了一個人到跟前，輕聲問道：“再問你一次，青川王的小女兒真的喜歡穿縷衣服？”
這個被王哲招到眼前的中年男子，隻用一眼看上去，就不像是軍旅中人。
此人雙目微微浮腫，麵皮粗糙如沾了一層沙礫，頭發枯蓬，用一根破舊布帶子隨便紮著，鼻頭微紅，透露著長期醉於酒鄉的光澤。這就是王哲派人從橫源城中捉來的一個酒漢，實際上也是一名鐵匠，不過，他雖然手藝差些，不幸的並未入選青川王挑揀組建的那支鍛造軍械的隊伍，但那支隊伍裏倒是有不少他的同行酒友。
也是因此，他被王哲派出去的探子一眼就給盯上，揪到了山上。
嗜酒的鐵匠看似目光漂浮，實則做了十多年這行當的他，腦子並沒有外表看上去的那麼鈍，否則工作中稍有不慎就會殘了自己的手腳。隻是平日裏沒什麼大事可做，養成散漫慣了的做派而已。
但事至眼前，嗜酒鐵匠可是再不敢繼續散漫下去了，早已打足十分精神，睜大眼睛。可是當他一對上麵前那位軍官投射來的目光，他頓時就又覺得膝頭泛軟，撲通一下就跪到了地上，頭垂得前額都快抵到地上。
“是、是是……”鐵匠誠惶誠恐地回答。頓聲了片刻後，他似乎是陡然意識到自己的這個回答有些過於簡潔了，擔憂於眼前這位軍官可能不會相信，他腦子急轉，連忙又補充說道：“那個……有件事小的若說出來，還請軍爺不要笑弄小的。”
“噢？”王哲的眼底快速掠過一絲好奇神色，但語氣隻是很淡然地說道：“是否取笑於你，要看你說的是不是廢話。”
跪趴在地上的鐵匠聽得這話，沒來由的雙肩一哆嗦。不知為何，眼前這位軍官對他這種小人物表現得越有耐心，他心底裏的懼怕感就擴散得越大。
隱隱約約的，他倒是有些想念那位王女的馬鞭，往往抽出幾鞭子解了怒氣，那位王女就會放手了。哪像眼前這位軍爺，喜怒不行於色，但卻頗為纏人，不溫不火拖了這麼久，也不知道他到底想做什麼。在別人的目光看管下，每一時刻都過得緊張，還不如挨幾鞭子、幾拳頭，盡快了事才好。
“你說吧。”軍爺在等待了片刻後出聲催促了。
說就說！身形微顫的鐵匠暗自一咬牙，似乎跟自己的脾氣較上了勁頭，一邊是忌憚，一邊是搏一把求解脫的心態。
“事實上，小人跟蹤過永寧公主！”鐵匠說完這句話，就粗著聲大喘一口氣。
永寧，是青川王給自己小女兒的封號。青川王雖說做的是土皇帝，但一個國家該有的各種製度，他倒是在他的地盤上都做了詳細的劃分安排。這其中，就包含了他的兒女、以及親戚的身份位置相對應的賜封。
永寧公主即是青川王最小的女兒薛聽雪，今年才將滿十二歲，於青川王來說，也算是老來的女，愛惜得不得了。
事實上青川王也就這麼一個女兒，上頭還有仨，卻都是兒子。倒也因此，這個女兒最是得受青川王的歡喜。而提及薛聽雪，雖然是妾生女，但仗著有兩個一母同胞的哥哥護著，這位永寧公主不僅自小養成了驕橫的脾氣，也是有著驕狂的資本。
所以當跪伏在地上的嗜酒鐵匠陡然間說出這麼一句話來時，在旁安靜聽著的一撥百來人的騎兵，饒是軍紀嚴格，也都禁不住暗暗吸了口氣：這鐵匠外表看著怯懦，實則色膽不小啊！而且，還是喜歡幼的那種類型！
一個終日靠打鐵為生，稍有閑暇就沽幾兩苦酒打發日子的嗜酒鐵匠，去跟蹤一個土皇帝家最得寵的小公主，其目的不言而喻！
還好這會兒鐵匠正地埋著頭，沒有注意到四周那一圈騎兵原本肅穆的目光此刻都微微變了，也就免了這鐵匠再心生尷尬。
不過，有一點倒是如了這鐵匠的初願，此時沒有任何人起意笑弄他。反倒是大多數人都開始以一種偏於認真的態度，留意起這個平凡鐵匠的某種膽量。還有少數人，則是有些佩服捉這人到山上來交差的那個探子，眼光確實不錯啊。
眼睛雖未看見，耳朵卻時刻注意著四周的動靜。感覺到沒有人取笑自己，鐵匠這才整了整心緒，繼續說道：“其實這事兒也不能全怪小人起了俗心，都是我那群哥們，天天在耳邊噪，說那永寧公主如何如何的漂亮、嬌貴。偏生我又沒有入選青川王聘用名單，隻能苦巴巴看著那群哥們領皇糧，打鐵之餘，還能看美人兒，好不快哉。於是，我就……咳……”
鐵匠幹咳一聲，沒有繼續說完後麵的那半句話。其實這會兒他就算不說，一旁眾人這會兒也都明白，後麵就是他剛才說過了的，跟蹤之事。
身為南昭軍西征左路軍主帥，王哲這會兒倒有些意猶未盡，沉吟了片刻後，他平靜開口說道：“你且說一說，那位永寧公主一般會在什麼時候巡視橫源城內的兵器鍛造大營，你又是如何跟蹤到的？這兩件事，需你如實的說，不可有半句的誇張或捏造，否則後果如何，不用我多說，你也該知道。”
“是、是……小人領命。”跪在地上的鐵匠身形一抖，咽了口唾沫，微顫著聲開始一邊仔細回憶、一邊認真述說。
在聽著鐵匠埋頭陳述的同時，王哲向不遠處一個剛剛撐開一張畫板的布衣男子使出一個手勢。
那文人模樣的男子點頭回應，然後他就從袖子裏取出一隻筆，伸指略擰了擰筆杆。也不知是緣自何種玄機，豬毛的筆頭漸漸的自然濕潤，已是吃飽了墨汁。他就捏著這支似乎不需要墨汁的毛筆，微微俯首，開始在潔白的畫板上作畫。
……
莫葉漸漸陷入自己的思緒迷沼中，腦海裏各種頭緒纏作一團。當她想尋路離開，卻發現在她要邁步時，背後就會生出一股力道扯緊她；而當她想要後退時，卻又發現背後哪裏有人，隻有一個漆黑大洞，欲將她的rou身魂體吞噬得一絲不剩。
她明明理解那些大道理，但她同時又不願放棄自己堅持了三年的複仇決定。仿佛她如果真將此事放下，她會失去生活的意義，將靈魂自我解體。