拎起矮案旁小泥爐上煮著的茶湯替莫葉倒了半碗，擱下紅泥小壺，又添了些山泉水進去，蓋上蓋兒，九娘將目光轉回到莫葉臉龐上，這才緩緩開口道：“雖是寄居，但你不用有什麼顧慮。宋家門庭凋敝，沒什麼人了，現在管著宋家遺留下來產業的，是宋公唯一的外甥。此人品性皆佳，你應該能跟他相處得好。”
莫葉有些失落的望著擺在眼前案上的茶碗，沉默了一會兒後就問道：“那位…公子，也是我師父的故交麼？”
九娘不難聽出莫葉話裏的意思，但她隻是微微一笑，很坦誠的說道：“宋公的這個外甥姓阮，叫阮洛，他跟三郎素未謀麵，但是介紹阮洛留你暫居的王哲與三郎是有些淺交的。”
莫葉沉吟著又問道：“我到宋家暫居，需要做些什麼？不會隻是去做客吧？”
九娘聞言，臉上露出一絲為難之意，躊躇了一下後便道：“其實阮公子收留你，是有一個條件的，今後你需要照顧他的生活。不過，這個條件不是阮公子本人說的，而是介紹人王公子提的。”
“住到別人家裏，總會給別人帶去麻煩，所以幫別人做一些事也是應該的。”得聞此事，莫葉點點頭，並沒有表現出什麼明顯的不妥反應。
隻是她在沉默了稍許後，又有些疑惑地問道：“但不知這位阮公子需要的照顧…詳細是怎樣的？仔細回想一下，我往日裏的生活，都是受人照顧比照顧別人要多的，若讓我去照顧別人，不知道能不能勝任呢。”
九娘溫和笑著說道：“這個你不必擔心，瑣碎活計在宋家自然有丫鬟料理，你要做的隻是照看阮公子的勞逸均衡。”
見莫葉臉上的疑惑神色更重，九娘緩了口氣後幹脆將詳情都說了出來：“這位阮公子是行業內有名的‘金算盤’，但是時常因為檢算賬簿而忘了休息，最好有個心細的人陪在身邊時常叮囑，不然他恐怕會常常通宵達旦不顧惜身體。今次他是剛在泊郡養病後回來，身體已無大礙，但是在近段時間裏，仍需要非常注意勞逸結合。”
接下來，九娘又為莫葉講了所謂“勞逸結合”的具體事項有哪些，莫葉對於此事的理解也漸漸明朗。
……
在九娘開始講那些照顧阮公子的細節事項時，斜對角那處雅間內，麵朝這邊的年輕人收回目光，垂眸似是遲疑了一下，然後他就起身離開了雅間。與他對坐的中年男子略後他一步，也沉默著起身，同他一起離開。
通過剛剛入座時九娘對這間‘旗還樓’的介紹，莫葉不僅知道了旗還的來曆，還確切知曉了這片街區的各式樓宇都有對外開放的營業資格——當然，能來這裏的人，正如剛才送她到達此處的年輕車夫說的那樣，是非富即貴的——因而隔壁樓道間忽然響起輕微腳步聲，倒也不算什麼會讓莫葉感覺奇怪的事。
然而莫葉是怎樣也不會想到，九娘之所以要帶她到這裏交談，除了因為東風樓的場地不宜，還是為了讓隔著一道會透音的牆板，斜對角那處雅間裏，一直極為安靜的端坐的那兩個人也能聽到。
莫葉想不到，介紹她住去宋家照顧阮公子的王公子就坐在隔壁，看著她的一切言辭舉動。她不會知道，這位王公子其實就是她同父異母的哥哥。
而她更加想象不到的是，剛剛坐在隔壁的不僅有她的哥哥，還有她一直想知道、但又疑惑著其是否還活於世上的親生父親。那個中年男人，也是當朝皇帝，卻一直不能接他最小的女兒入宮相認，賦予她應得的身份，輾轉波折，最後卻想出了把她交托給宋家照看的辦法。
這個宋家確切來說不是一個固定的家庭組成，而是他製造出的一個特別機構，在法度上沒有明麵的頭銜，卻常能擁有超脫律法限製的力量，同時也是為了替皇帝做一些需要跳脫出常規限製的事情。
例如，照看一位名不正言不順的公主。
……
離開雅間，下了樓，站在‘旗還樓’大門口的石階上，王哲的目光自然的投向遠處，最後在屋角的一盆新長了一層綠枝的四季青上定了定神，然後收回目光來，若有所思地道：“時光真是厲害，不知不覺我這個從未見過的妹妹也已經長到十歲了，不過，可能是同脈相連的緣故吧，雖然今天是我第一次見到她，卻不覺得有多麼陌生。”
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