“哎，是我忘了這一茬，沒錯沒錯，就是膽子再大的人，也得想想許守備把小桃源都還了回來，更不用說這萬泉山莊了！”
見兩人這般說笑，陳瀾但笑不語。隻向旁邊伺候的紅螺問了聲時辰，她就站起身來，這才開口說道：“這池子的水燙，多泡對身體不好，咱們換個池子。”
客隨主便，艾夫人和梁太太自然都答應了。待到起身上了台階，又在兩邊丫頭的攙扶下換了一個溫水池，又接過一旁遞來的菊花茶飲了，她們自都是連讚陳瀾想得周到。因見池邊上也係著一個草藥包，艾夫人自然又好奇地問了一句。
“大約是艾葉。”陳瀾見梁太太若有所思地點了點頭，就解釋道，“據說這一個個池子，全都是那位主人翁按照需要加了添加了各色材料。有的是中藥，有的是各色花瓣，甚至還有從海外買來的什麼精油……”說到這裏，她忍不住頓了一頓，沉吟片刻才若無其事地繼續說道，“總而言之，我隻是坐享其成，絕非自個想得周到。”
“坐享其成也是福氣不是麼？”梁太太終究是平素少和人打交道，此時竟是脫口而出道，“隻一句話一個眼色，就有人幫著把事情辦熨帖了，總比事事都不如心意，哪怕走了運也得被人在後頭拖後腿的好。”
此話一出，見陳瀾和艾夫人齊齊看著她，梁太太這才醒悟到失言，可這會兒後悔已經來不及了，她隻得勉強擠出一個笑容：“縣主恕罪，我隻是……一時說岔了嘴。我這大半輩子就幾乎沒順心過，如今人人都以為我順心，卻不知道我的苦楚……說句大不敬的話，我真是寧可家裏沒出這一位貴人，也不會引來這許多麻煩事！”
“梁太太還未接到大小姐的家書？”
陳瀾問了一句，見梁太太愕然搖頭，也就沒有解釋，而是有意無意地岔開了話題。倒是艾夫人心有所悟，趁著陳瀾轉頭吩咐去預備水果的時候，輕輕附在梁太太耳邊說：“想來縣主已經和京城通過氣，你就不用擔心了。隻要京裏發話，這事情好辦得很！”
梁太太一愣，隨即就露出了深深的喜色：“希望如此，承你吉言了。”
陳瀾隻當是沒看見這兩人低語，不多時又領著兩人繼續換了池子。這一圈泡泡走走，她又有意向艾夫人打聽了些金陵書院的事，等到渾身上下都舒坦了，方才出了溫泉到另一邊澡房淋浴。等到換好幹淨衣裳抹幹了頭發出來，順著長廊到了一邊客房坐著，梁太太這才說出了此行的另一番意思。
原來，竟是遠在嶽麓書院讀書的梁公子即將歸來完婚，邀了她前去觀禮。對於這樣的喜事，陳瀾自然不會拒絕，得知時間還有一兩個月，到時候梁夫人還要親自再來送喜帖，她思忖自己就是到了南京，抽空過江來一趟揚州也並不難，當即滿口答應。而艾夫人這個陪客卻是什麼話都不說，仿佛此行隻是單純陪了梁夫人來。就當兩人已經起身告辭，陳瀾打算送人出去的時候，就隻見一個人飛也似地衝了進來。
“夫人，夫人！”
看見一貫喜怒不形於色的雲姑姑這麼直衝進來，陳瀾不禁覺得異常詫異。好在雲姑姑在看到艾夫人和梁太太的時候，一下子醒悟驚覺了過來，垂手說道：“夫人恕罪，外頭剛剛有來自京城的信，奴婢一時忘形了。”
“既然有信，縣主就先看吧。我和梁太太就先走了。”艾夫人不等陳瀾答應或拒絕，又笑道，“縣主要是覺得沒把我們送出門，有些對不住，索性剛剛待客的這新鮮櫻桃讓我們帶一斤走就是。”
艾夫人既是這麼說了，梁太太自然也就跟著打圓場。陳瀾見雲姑姑臉色赫然是掩不住的煞白，當即笑著應了，又吩咐紅螺直接每人送了一小簍。直到幾個丫頭簇擁著兩人出了門去，她才側頭看著雲姑姑，目光中呈現出了一絲說不出的銳利。
“怎麼回事？京城誰送了信來？”
“不是京城，是跟老爺去南通的親兵有人從南通回來，說是……說是原本已經定下要回程了，結果最後一回去碼頭上船商討事情的時候，幾艘大船驟然楊帆。之後他要去衙門找人，結果那邊碼頭大火，所以他才匆匆趕了回來，路上還很不妥當！”
“你說什麼！”
陳瀾隻覺得心裏仿佛被一把大榔頭狠狠錘擊了一下，一時間已經是震得懵了。當雲姑姑滿臉惶然地再次重複了一遍之後，她才踉蹌後退了幾步，隨即強力支撐著自己在椅子上坐下。盡管大口大口地吸著氣，但她仍然是感覺到整個人猶如溺水窒息了一般，雙手更是緊緊地抓著兩邊扶手，心裏翻騰著說不清的情緒。
這個時候，要冷靜，要冷靜！
也不知道暗示了自己多少回，她才終於擺脫了乍聞驚訊後的那種極端情緒。眼見雲姑姑雙手微微顫抖著端上一盞茶來，她接過來看也不看，一下子喝了一大口。當感覺到那不是預料中的滾燙，而是冰涼刺骨時，她也來不及想雲姑姑的妥帖，不覺閉上眼睛沉吟了起來。
“把那個送消息回來的人先看好，我馬上就過去。不許走漏消息，尤其是暫且不要往老太太那裏泄露半個字。拿著安國長公主的信符去知會那些人，吩咐即刻打聽消息。找個人去老太太那兒知會一聲，就說偶園有事找我，我要出去一趟。立時去備車，快！”
“是，奴婢這就去！”
眼見雲姑姑緊趕著疾步衝出了門去，陳瀾忍不住摩挲著剛剛沐浴之後順手攏在袖子裏的那柄短劍，良久，整個人才如同癱軟似的靠在了椅背上。她已經跟著婆婆把那三招劍式練得極其純熟了，還打算等他回來就給他看，可現在……哪怕是在北邊的戰場上，他也能全身而退，沒道理在這看似平靜的江南反而應付不下來，他會回來的！
她一下子坐直了身子，隨即深深吸了一口氣。接下來的風浪，她就得先扛起來了！