“可相比天底下無數清貧的百姓，那寥寥數人豈不是滄海一粟？”陳瀾微微一笑，低頭一看陳汀，見小家夥似懂非懂地看著自己，便牽著他的手微微晃了晃，“其實，縱觀古今，最出人才的往往是書香門第小康之家。一來是因為衣食無憂，二來是因為一代出仕，恩蔭往往不能達數代之遠，所以代代都會鞭策子孫用功，三來……”
頓了一頓，她這一回卻沒有再接著說，直到一塊進了草堂，丫頭仆婦們忙著擺桌子傳菜上菜布盤子，周遭沒有外人，她才用極輕的聲音對陳衍說：“三來，那些書香門第仍有進取的地步。有史以來，少有文官兩代相繼為中樞重臣的，哪怕是宰相的兒孫恩蔭入仕，有朝一日父祖致仕亦或是被貶亦或是辭世，這影響力也難能周護他們一輩子。而武臣世襲罔替的名分，既是榮耀，也同樣何嚐不是枷鎖。為了襲爵，敗落下去的勳貴難道還少麼？”
“姐，那你當初怎不讓我去考科舉！”
陳瀾見陳衍瞪大了眼睛滿臉不解，卻並沒有直接回答，而是反問道：“如你羅師兄這樣的例子，天下有幾人？況且，如今的威國公，安知就不曾為此事焦頭爛額？你如今於文武上頭都還是半吊子，等將來有你羅師兄那般能耐，再說科舉二字不晚。”
“呃……”
點撥了陳衍，陳瀾再不多話，趁著飯菜還未上來，隻是陪著婆婆江氏和祖母江氏說笑。然而，就當丫頭們將那大碗小碗高腳碟子往飯桌上擺的時候，前院卻傳來消息，道是楊進周回來了。聞聽此言，上下人等自是歡喜，江氏更立時揚聲吩咐讓人徑直把楊進周引到這兒來。及至人來，她等楊進周給朱氏行了禮就立時擺手免了下頭的禮節，又笑道：“你回來得巧，我和你媳婦陪著老太太汀哥兒逛了好些時候，正要坐下來吃飯，你就這麼早回來了。”
楊進周陪著陳瀾坐了，卻言簡意賅地解釋道：“皇上昨日說給假，今天看到我去，留著辦了必要的事，就立時趕了我回來。”
這所謂必要的事所指為何，此時四周還有人伺候，自然沒人發問。恰恰相反，這一頓飯絲毫不符合平日裏食不語的要求，一大家子吃得其樂融融，話裏話外就不曾有一言涉及外頭大事的。待到滿桌子的殘羹剩飯撤了下去，莊媽媽領頭親自奉了茶上來，楊進周方才開口說道：“昨日鎮東侯世子雖然來過，但倉促之間，也不曾正式謝過救命之恩，接下來既是有假，我打算親自前往鎮東侯府拜謝。”
“這是正理。”江氏連連點頭，可才呷了一口茶就仿佛想到了什麼，連忙放下茶盞抬起頭道，“雖說阿虎那兒我已經謝了一回，可總不能就這麼隨隨便便。他是你的下屬，不是咱們家的仆人，你也得再好好謝謝他。若沒有鎮東侯世子那一條套索，興許便是車毀人亡。但若是沒有阿虎那千鈞之力，興許我和阿瀾就一塊兒囫圇跌出車去了。”
“娘說的是。”楊進周自是肅然答應，隨即就看了看陳瀾，“說起來，昨日驚馬之事，今天已經全都傳開了。郡主進封長公主之事雖說禮部還要定儀製，但今日想來會有不少人前去道賀，隻別院裏沒人，隻怕有不少人要上咱們家來。畢竟您和瀾瀾都是昨日才受過驚，下午不若閉門謝客的好。”
朱氏聞言自是恍然大悟，因笑道：“看來還是幸好我來得早了。這樣吧，兜兜轉轉一上午，逛了逛了玩也玩了吃也吃了，我就帶著小六回去吧，免得別人登門時再走不好看。小四也不要再賴在你姐姐這兒了，你這個男子漢大丈夫正好送送我和你六弟。”
江氏原還要挽留一二，但朱氏說是也不能離家太久，再加上還帶著陳汀，因而她也就答應了下來，歇過一陣子就和兒子兒媳一塊把人送出了門。待到一塊回了惜福居正房，她把人都打發了出去，這才終於忍不住問道：“先頭衍哥兒底下的人倒是打探了幾條消息，可除了晉王、郡主之外，就隻有五城兵馬司的措置，昨夜其他的事情究竟如何？”
“那位龍泉庵主……是已故的秦庶人的女兒，曾經封的是康定郡主。”
陳瀾見楊進周說話間看著自己，便輕輕點了點頭，而江氏卻是倒吸一口涼氣：“那一位我早先也聽說過，可早就壞了事，兒子也沒了，怎會竟是她的女兒造下這等逆事！畢竟龍泉庵也曾經有些名氣，再加上是庵堂，她應當能進出不少豪門世家，這牽連起來……”
“這牽連起來自然就廣了，畢竟還有人想要火上澆油。陽寧侯陳瑛便說，龍泉庵主之事當由三法司會同錦衣衛從嚴查辦。我看他的意思，是醉翁之意不在酒！”
“三叔就是無風不起浪的性子，不用理他。”曆經了昨晚的事，陳瀾隻覺得陳瑛如今的舉動便好似跳梁小醜，因而竟是絲毫不在意，“再興大獄的話，忘了那位的天下百姓興許就會又想起來，坊間也會多了不少談笑的題材，想來皇上決計不會采納的。”
“你還真了解皇上的心意。”楊進周見陳瀾衝自己笑吟吟的，心裏不禁一鬆，“所以，直到如今，龍泉庵主的身份秘而不宣，如淮王被禁西苑也是一樣，傳出去的也就是錦衣衛指揮使歐陽行被罷了官，再加上你們知道的那三條，事情都在可控範圍之內。倒是鎮東侯世子……昨夜險些中了伏，據說身上受傷不輕，我預備送些父親傳下的秘方金創藥去，至於另外的禮物卻有些不好辦……”
然而，聽到這話，陳瀾卻心中一動：“有了，不如麻煩母親做幾色您最拿手的酥點。之前小四說過，鎮東侯世子是真正的冷脾氣，唯獨隻有一個愛好——他綽號饕餮，最是好吃。”