文武官員不得眠花宿柳，這條鐵板釘釘的規矩如今早不是當初那回事了。勾闌胡同上次被錦衣衛抄了，記了名字的官員從罰俸到降級不等，前些時候又被順天府和五城兵馬司又掃蕩了一回，可如今入夜之際，這裏卻又恢複了熱熱鬧鬧的景象，絲竹管弦猶如魔音一般往路人耳朵裏鑽，不少人的魂魄就這麼丟了，不消一會兒就鑽進了那些小院中樂不思蜀。
直截了當辦事的人多，而喜好風雅那一口的人則是更多。當外頭早已是滿城夜禁的時候，勾闌胡同中一座院子深處的小樓中，三個人正在對飲小酌。幾個身著輕紗的歌姬舞女在下頭輕歌曼舞，上首的他們隻是間或往那天魔之舞看上一眼，至於那繞梁之音是否入耳，自然隻有他們自己才知道。
“老陳，看來咱們是在外頭廝混太久了，這京裏的局勢實在是雲裏霧裏。你以為自己看分明了，可轉瞬間就變成了另一番架勢。幸好我這邊是就要往南京上任，也不用考慮太多，否則這就是有十個腦袋也不夠用！”
說話的是前遼東總兵許陽，在那等苦寒之地浸淫了這麼多年，他這個南方人看上去已經是一副貨真價實的北方漢子模樣，這會兒說完話，他嫌小杯子喝酒不痛快，索性拿起酒壺揭開蓋子就是一陣痛飲。而一旁的平江伯方翰就有些看不上他這粗鄙的樣子了，可想到三家未來就是兒女親家，也隻得別過頭去看著陳瑛。
“陳兄，許兄這話說得雖說喪氣了些，可我也是心裏頭擔心得很。我回京是來述職的，原本陛見之後就該動身，可前一次麵聖之後，陛見就是遙遙無期，莫非這漕運的事情還有什麼變數？還有，最近這幾天的風波實在有些緊，而且陽寧侯府……”
“放心，再怎麼牽動，也不會到我頭上。”陳瑛舉杯一飲而盡，隨即就衝兩個未來的兒女親家信心十足地笑了笑，“我家那位太夫人你們應當是知道的。早年我二哥是陽寧侯的時候，家裏大小事務什麼也插不得手，所以但有什麼事情，那也必定是她頂缸。我接了陽寧侯不過幾個月，難道這以前的事情還會算到我頭上？”
見許陽和方翰都若有所思地沉吟了起來，他又重重拍了拍巴掌，等一眾歌女舞姬魚貫下去，他又等了片刻才繼續說道：“許兄要去南京，別人說是今後閑置，可你想想，但你辛苦了大半輩子，那邊的財路多多，也算是養老的肥缺，而且你性子直，遠離了這漩渦也是大好事。至於方兄，你們家裏把持漕運總督的時間太長了，難免皇上會有別的意思……”
“什麼！皇上莫非真想拿掉我家的漕運總督之職？”
方翰這時候終於忍不住了，一下子跳將起來：“百多年來都是這樣的規矩，若是在我手上丟了這個職分，我還有什麼臉去見家人族人？陳兄，這事你可不能袖手旁觀，要知道，漕運雖說比不上海運來得自由，可終究路途短，咱們三個的那些生意要不是靠著漕船，哪來這麼大的利？你別忘了，你家老太太懷裏摟著的產業你又上不了手！”
被人這麼赤裸裸地揭了最大的痛處，陳瑛卻隻是微微一皺眉，隨即就若無其事地說：“你著急什麼，我這不是還沒說完嗎？皇上動漕運總督隻是一步，接下來恐怕還有在江南推行新政的意思……其實也不算新政了，當初宣宗爺不是也推過嗎，就是太祖爺的那個！”
此話一出，方翰和許陽不禁麵麵相覷。太祖爺的事跡即便是如今仍是民間說書藝人最愛拿出來說道的，可那什麼紫微星下凡等等還真不是完全編造，至少，就連他們這些臣子也漸漸知道了那些每代君王必定仔細研讀的太祖手劄。可是，當今天子真要這麼幹？
“這……這……”
“別這了！”陳瑛的眼裏閃爍著一絲異樣的神采，隨即壓低了聲音說，“咱們該做什麼做什麼，不要操心過多，反正首當其衝的也不是咱們。我隻管左軍都督府，方兄隻管在京師安心坐著，許兄隻管去南京，天塌不下來……而且，文官們比咱們更急，須知江南一地出了多少文臣？他們眼下不已經把韓國公廣寧伯，還有我家拿出來當了靶子嗎？”
陳瑛這個身在漩渦中心的都如此淡定，方翰想想自己的處境確實不算最糟，也就勉強點了點頭，至於許陽就更不用說了，從遼東苦寒之地到了江南金粉之鄉，他索性撂開了手。三人又叫上歌舞伎鬧騰了一會，陳瑛就先告辭了出來，一出小樓就聽到了裏頭傳來了那一陣女子的驚呼聲和嬌笑聲，不禁挑了挑眉。