話音剛落，外頭就突然傳來了一個爽朗的笑聲：“原來大哥也在母後這兒麼？”
隨著這聲音，那秋香色繡牡丹的門簾被人高高打起，緊跟著便進來了一個身量微胖的矮個少年。隻見他身穿一件月白色交領右衽大襖，頭戴紫金冠，腰束五彩繡獅子金帶，一雙眼睛仿佛因為一直眯縫著，因而顯得有些小。他一進屋子，那目光就在所有人身上打了一個圈，隨即落在了周王和旁邊的陳瀾張惠心身上。而他前腳進門，後腳幾個太監宮人就擁了進來。
“淮王殿下！”
淮王滿不在乎地擺擺手說：“我正想呢，大哥在這兒，母後也不讓咱們幾個見見，原來母後這兒還有客人。不過，既然大哥能見她們，想來也不是什麼外人，男女之別本來就是那些文官胡謅出來的，想當初太祖皇帝那會兒哪講究過那些！隻要心裏坦坦蕩蕩，不過是彼此打個照麵，有什麼好忌諱的！”
他一邊說一邊就一把撥開那個小太監，笑嘻嘻地衝著周王走了過去，臨到麵前便深深彎腰行了一揖，隨即笑著說道：“大哥，今兒個是母後的千秋節，我剛剛送了禮，可這次入宮原還打算去看你的，所以還給你準備了好東西。你看看這是什麼？”
陳瀾被突然闖進來的淮王嚇了一大跳，可見人徑直過來，卻是目不斜視隻看著周王，隨即便從袖子拿出一個盒子打開，心中頓時飛速思量了起來。她離著近，自然看清了盒子中是一個小巧玲瓏的九連環。九連環乃是很常見的玩具，但這九連環卻是非金非玉，看那顏色竟是木頭做的，而且個頭也比尋常九連環大得多。果然，東西隻是拿出來，周王便立時眼睛一亮，一把從匣子中將九連環搶了過去。
眾人都被這邊的動靜吸引了目光，沒注意到那邊門簾高高打起，皇後和武賢妃宜興郡主都已經進來了，走在最前頭的皇後臉帶慍怒，等瞧見淮王站在周王麵前，笑嘻嘻地手把手給他演示九連環，這才麵色稍霽。而宜興郡主則是和武賢妃交換了一個眼色，可誰也沒說話。在她們身後，晉王妃瞧著這滿屋子鶯鶯燕燕，秀美的臉上露出了一絲不易察覺的陰霾。
雖說淮王隻是笑眯眯地和周王玩鬧，但陳瀾卻敏感地察覺到，他似乎在用眼角餘光打量著她和張惠心，因而她幾乎沒怎麼細想就拉著張惠心退到了一邊，隨即就發現皇後一行人已經進門，連忙拉著張惠心一同行禮。這時候，其他幾個少女也都反應了過來，慌忙起身拜見，皇後卻是扶著武賢妃的手徑直走上前來。
“母後，賢妃娘娘，九姑姑……”淮王一扭頭看見人都進來了，趕緊跪了下來，訥訥說道，“兒臣隻是很久沒見著大哥，怪想他的，正好之前在鋪子裏看到這麼一件黃楊木做的九連環玩器，想著賢妃娘娘向來愛惜東西，這送給大哥最相宜，所以剛剛聽到裏頭有大哥的聲音，也沒想這麼多，就直接闖了進來……”
皇後臉色數變，最後隻是歎了一口氣，又抬手示意其他人都免禮，這才來到正中彌勒榻上坐下，又淡淡地說，“你也已經老大不小了，偏就是冒失莽撞，還喜歡找歪理。太祖爺那會兒固然是說男女相交隻要光明磊落，可也不容你招呼不打一聲便胡亂闖，再說，你還說你大哥，到時候傳言出去人人拿你和大哥相提並論，到時候你也樂意？既是你惦記他，待會去了李淑媛那兒之後，再去賢妃的長樂宮中坐坐就是了。回去之後，抄三遍禮記！”
淮王垂頭喪氣地答應一聲，隨即便站起身來，臨走之際卻還對周王做了個鬼臉。然而，陳瀾卻清清楚楚地感覺到，他的目光再次在自己和張惠心身上打了個轉，心裏不由愈發警覺。然而，等到淮王出去之後，皇後正大搖其頭的時候，晉王妃卻是微微笑道：“母後，淮王重孝悌，其心可嘉，您就別生氣了。再說他年紀也不小了，就是生出淑女之思也不奇怪。”
一句淑女之思，屋子中上上下下一幹人等全是麵色微變。就在這時候，屋外突然傳來了一陣喧嘩，門邊上的葉尚儀慌忙掀簾出去，卻是久久不曾進來，其他人忙著應對皇後和武賢妃的各種問題，也就都沒太在意。也不知道過了多久，滿麵喜色的葉尚儀撞開了門簾匆匆進來，竟是連禮數也忘了，徑直上前對皇後耳語了兩句。
“真的？”皇後眼睛一亮，抬頭就對左手的武賢妃和一旁的晉王妃笑道，“這可是天大的喜事！剛剛晉王府使人給淑妃送來消息，說是平夫人診出了喜脈！”