若不是老太太深恨老侯爺當年在外鎮守的時候縱欲無度聲色犬馬，也不至於連帶恨上那些服侍在身邊的老家將，任由二夫人克扣也絲毫不理會他們的死活。
胡思亂想的鄭媽媽正有些恍惚，突然感到自己的手被人一把抓住了，立時一個激靈回過神來。見是朱氏緊盯著自己，她連忙半彎下腰去：“老太太有什麼吩咐？”
“明天你再去一趟晉王府，問問次妃的事究竟是不是捕風捉影。告訴清兒，這當口不是矜持的時候！若是真有那事，咱們也好及早準備，與其讓別家占了先，還不如咱們家……咱們家是舊年的老勳貴了，雖不能說一呼百應，可究竟我還有些老姊妹在。就是家裏，我還能活個十多年，總還壓得住，不愁沒法挾製！”
鄭媽媽心中一跳，正要說什麼，外間突然傳來了綠萼的聲音：“老太太，三小姐來了。”
屋子裏正商議的主仆兩人立時止住了言語，鄭媽媽連忙服侍朱氏坐好。不一會兒，就隻見門簾高高打起，卻是陳瀾進了屋子，後頭除了應該是半路遇上的蘇木胡椒，還有一個麵目陌生的丫頭，瞧著年歲不大，容顏並不算十分俏麗。
陳瀾上前給朱氏行禮時，又悄悄打量了兩眼，自是發現朱氏麵色不太好看，想是得知了什麼事。聯想起半路遇見蘇木和胡椒，她有了幾分數目，因此見鄭媽媽扶了她挨著朱氏在炕上坐下，她就把早上的情形解說了一遍，末了才說：“老太太明鑒，這些老家將都是昔日隨著老太爺出征的，沒有功勞也有苦勞，若是放著他們受苦受窮，傳揚出去對咱們家的名聲不好聽，興許還有人會編排您的不是。所以，我這才自作主張，給了他們承諾。”
一句“編排您的不是”讓朱氏悚然動容。她原就覺得那幾家人好些年不哼不哈，如今卻突然有這膽子著實蹊蹺，如今自是越想越有理，起初還有幾分倦怠的臉上立時換了一副表情，又誇讚了陳瀾幾句。
把這自作主張的事情輕輕開脫了，陳瀾自是又揀著早上的幾件事情說了，明知道老太太必然全都曉得，她卻仍是一件不瞞，連自己辦事時想的什麼都原原本本說了，末了卻仍是拐到了楚四家的那件事上。
“我問過綠萼姐姐，家裏的好差事大多數都滿了，但要安撫他們，也總得有些實際的，我是想，四弟年歲不小，雖說在學堂讀書，可咱們是將門，不說一定要弓馬嫻熟，可也總得練練武藝。那楚四家的既說家裏小子從小練武，不如召進來給四弟和三哥他們做個練武的伴當，再從其他幾家也選兩三個人出來。這些都是老世仆了，當初關鍵的時候都能上陣殺敵，如今雖說天下承平，但也總能用得著，總比萬一被人挑唆了鬧事強。”
朱氏聽著聽著，就不知不覺打量著陳瀾，見她說得異常坦然，而且說挑唆鬧事的時候連眼睛都不眨一下，倒是有些躊躇。擱置這些人是她的私心作祟，但眼下家中最忌諱的便是不消停，再加上三房陳瑛是武將，她也不得不顧慮那些老家人被拉過去的後果。於是，沉吟了再沉吟，她終究還是點了點頭。
“便依你。”
盡管隻是簡簡單單的三個字，但陳瀾卻是大喜。畢竟，她如今可用的人實在是太少，而且她對陳衍的性子著實是不放心，深深希望能放幾個心地實誠的人在他身邊。那楚四家的雖說渾了些，可看著畢竟是心機不深，養出來的兒子興許是可信的。縱使不可信也沒關係，她總不能因為這原因就不去嚐試。
正事說完，祖孫倆自然閑話了起來，鄭媽媽在旁邊湊趣似的說了幾句，仿佛是才看見蘇木胡椒身邊的那個丫頭似的，特意指了問道：“三小姐，這丫頭似乎麵生得很？”
“是，今兒個我在門外看雪，正好她上來送茶，我瞧她機靈，就點了她一塊跟來，又給她改了個名字叫瑞雪。”陳瀾不以為意地笑了笑，又說道，“那會兒紅螺姐姐和沁芳都出去辦事了，芸兒又告了假，我原以為還有蘇木胡椒，就準了她，誰知道一個個都躲出去玩了，院子裏大小丫頭一個都不見人影，我索性就帶了她來，如今錦繡閣就一個媽媽守著。”
朱氏知道必是自己這兒有人囑咐了蘇木胡椒不許說出來蓼香院的事，所以陳瀾以為她們出去玩，而紅螺三個不在的緣由她也清楚，可聽到其他丫頭都不見了，她頓時皺起了眉頭，旋即就無所謂地說：“隻要你喜歡，一個丫頭算什麼，改明兒給她補個三等丫頭的缺就是了。”
瑞雪原本還是戰戰兢兢，聽到這話頓時如釋重負，慌忙上前磕頭。等到行禮起來站到一邊，聽朱氏對陳瀾說，錦繡閣的丫頭既是如此偷懶，也該換幾個時，她這才倒吸一口涼氣。
要不是她沒和其他人一樣去偷懶，還上前送了一杯熱茶，說了幾句要緊的話，趕明兒被換下去的人裏頭，必然少不了她一個！