此刻正值四月初，夏至剛過。
天空中一片灰蒙蒙，下著淅淅瀝瀝的小雨，雨絲細如銀針，義無反顧地撲向大地，將整個東江鎮都籠罩在了煙雨朦朧之中。
雨水落在泥土裏，散發出淡淡的腥味，時有蚯蚓冒出來，一下接一下地蠕動。雨霧漫過屋頂，再漫過那些茂盛的老槐樹，襯得天色愈加晦暗。東江河邊，時有身穿蓑衣的漁夫捕魚而歸，婀娜多姿的楊柳樹靜靜立在河邊，在雨中肆意伸展身姿。
一輛馬車壓過青石板鋪成的路麵，冒著細密的雨絲，迅速穿過秋風街，停在了正在大喪的東江知州府門口。
與車夫並排而坐的徐管事率先跳下馬車，他撩起車簾子，恭敬地說道：“如大爺，到了。”
一個身著暗青色長衫的中年男子從馬車裏走出來，他看起來不過三十來歲，青須白麵，五官端正，身形略微偏瘦，依照這個時代的審美標準，算得上是個美男子。隻可惜他一直皺著眉頭，嘴角也緊緊抿著，眉宇間平添了幾分濃厚的憂愁。
他抬頭看了一眼麵前的知州府大門，肅穆的牌匾，冰冷的白布，還有散發著幽幽氣息的白紙燈籠，無奈地歎了口氣：“還以為能見上最後一麵，卻不想他竟走得這般急……”
徐管事在旁低著腦袋，低聲勸道：“鬆二爺病得那般厲害，拖得久了，最受折磨的還是他。如大爺您已經拋下手中公務連夜趕來了，算得上是盡力了，您請節哀順變吧。”
此時，知州府大門忽然從裏麵打開，一位頭發花白的長者帶著個年輕小夥子走了出來，他們見到麵前的這對主仆，先是一愣，隨即快步走上前來。那長者的情緒尤其激動，他紅著眼眶跪倒在地上，精瘦的身板在細雨中顫抖：“如大爺，您總算回來了！鬆二爺他……他沒能等到見你最後一麵，就……就西去了……”
說著，他就流下了老淚，整個人看上去愈發的滄桑。
“秦管事，你膝蓋不好，這雨天最是痛苦，有什麼你起來再說吧。”蘇家大爺蘇維如伸手將長者扶起來，啞著聲音安慰了長者一番。
見到這幅情景，徐管事與那名年輕小夥子也禁不住紅了眼眶，低頭用袖子抹眼淚。
等到大家的情緒都好些了，蘇維如問道：“二弟臨走前可有什麼囑托？”
秦管事道：“鬆二爺隻說了一件事，他希望大爺您能看在多年的兄弟情分上，照顧好小姐。”
想起那個隻見過兩麵的侄女兒，蘇維如心中生出幾分同情：“園園是二弟唯一的骨血，不用他說，我也是要將她照顧妥當的。我來這兒之前，老太君也仔細交代了我，務必要將園園帶回去，好生照料。”
秦管事忍不住又抹了把眼淚：“小姐雖然不愛說話，卻是個孝順的好孩子，鬆二爺病重時候，小姐一直在病床前盡心服侍，所有的湯藥都是她親手熬製。鬆二爺咽氣那會兒，小姐正在廚房煎藥，聽到鬆二爺快不行了，心裏一焦急，不但將藥罐子給打翻了，人還摔了一跤，把腦袋都給磕破了，暈了一整天。醒來時候，鬆二爺已經去了，她整個人也變得癡癡傻傻，怕是傷心過度了，誒……”
聽到這話，蘇維如神色一頓：“可有請大夫看了？”
“為了以防萬一，在鬆二爺病了的這些日子裏，府裏特意請了百草堂的李大夫到家中坐診。小姐昏過去後，李大夫立刻幫她診治了，說是傷口並不深，敷了些藥，注意忌口，再好生休息幾日就無礙了。”