克萊爾公爵的馬車駛進了大門停穩，車夫拉開門，一個查那族的奴隸已經跪在了馬車前，公爵踩著他的後背下了馬車。
剛往院子裏走了幾步，管家迎麵走了過來：“老爺，教皇陛下的特使--紅衣主教馬思哲閣下來拜訪您了。”
“馬思哲來幹什麼？”克萊爾心裏想，這個教皇的狗腿子耳朵倒是很靈啊，不用問也知道他一定是為了國王陛下即將發起的秋季攻勢而來的。聖靈教這些年搜刮的民脂民膏還不夠多嗎？怎麼，弗萊特帝國已經滿足不了他的需要嗎？公爵心中恨恨的想，表麵上卻裝出一副很欣喜的樣子：“是嗎？馬思哲先生現在在哪裏？”
管家回答：“我把他請到了您的會客室中了。”
“好。我這就去見他。”
克萊爾穿過寬敞的大廳，走進了自己的秘密會客室。一推門進去，隻見一個身穿紅色長袍的五十餘歲的中年男人正坐在由愛斯曼邦國特產的冰熊皮縫製的潔白的沙發上，正看著今天早晨剛剛出版的《帝國日報》，看見克萊爾公爵進來，這個穿紅衣服的人放下了手中的報紙，從沙發上站起來，微笑著：“我尊敬的公爵閣下，見到您是我的榮幸。”
克萊爾向前緊走了幾步，對這個紅衣人彎下腰去，捧起了他的右手吻了一下：“尊敬的馬思哲閣下，歡迎您的到來。”
那個紅衣人正是聖靈教教皇陛下的特使--紅衣主教馬思哲。他伸出左手在克萊爾的頭頂撫mo了一下：“公爵閣下，願聖靈的光芒永遠庇佑著您。”
二人分別坐下，克萊爾拿起了桌子上的一個小小的鈴當輕輕的搖了兩下。一個穿了一身管家服務的人推門走了進來：“老爺，你有什麼吩咐？”
“去把我的上等茶葉給馬斯哲先生拿來。”然後他對馬斯哲說：“紅衣主教閣下，我記得您最喜歡的就是來自查尼斯邦國的茶葉對嗎？”
馬斯哲含笑點點頭：“公爵閣下說的一點錯也沒有，我最喜歡查尼斯邦國的茶葉。不但是茶葉，我一直認為查尼斯邦國的產品是整個霍伯大陸最優秀的產品。”
克萊爾衝仆人點了點頭，仆人轉身退出去了。
克萊爾又馬斯哲說：“主教閣下，這麼長時間也沒有到帝都來了，怎麼今天又突然大駕光臨呢？”
馬斯哲一笑：“公爵閣下，我這次來是受了教皇陛下的差遣而來的。”
“教皇陛下有什麼新的諭旨嗎？”克萊爾說著趕忙站了起來，一副洗耳恭聽的樣子。
聖靈教是帝國的國教。存在的時間已經超過了一千三百年。可以說聖靈教教皇在民眾的心目中的地位比國王陛下的地位還要高。聖靈教的教義中最主要，最根本的一條便是：“神愛世人，而世人平等”。從統治者的角度來說這種教義實在是很不合時宜的。若是按照教義所說，那麼那些查那族的奴隸豈不是也可以進朝為官了嗎？這對於一直以來始終由弗萊特貴族把持的朝局來說是絕對不能接受的。所以說在很多年之前，弗萊特帝國的一位國王便曾經考慮過要取締聖靈教。但是後來不知道當時的教皇和國王陛下達成了什麼協議，總之，聖靈教不但沒有被取締，反而因為成為帝國的國教而聲名大噪。教義也變成了單純的“神愛世人”，取消了最重要的“世人平等”這一條。
聽人說，聖靈教取得國王陛下支持最大的秘訣就是它研製出一種新的藥。這種藥最大的功效就是可以大幅度的延長人的生命！雖然做不到長生不老，但是讓一個人多活上二三十年的時間是絕對不成問題的。正是因為這兩條原因，聖靈教的教皇和他手下最重要的四名紅衣主教成了弗萊特的所有的達官貴人們頂禮膜拜聯的“神”！就連雄心壯誌的裏德一世陛下也不敢輕易駁了教皇陛下的麵子。
自從裏德一世陛下繼承父親威廉一世陛下的帝位火來，聖靈教在弗萊特帝國境內取得了突飛猛進的發展，據說在僅帝國南部地區的聖靈教教徒已經達到了史無前例的三千萬人--這絕對是一個可以令統治者擔憂的數字。但是不知道為什麼，聖靈教的人和國王陛下總能保持相當良好的關係。仿佛他們的最終目的就是攫取更加大量的金錢，並沒有什麼政治上要求。
馬思哲其實已經有將近十年的時間沒有來過帝都了。這些年他一直負責帝國中部地區的教中事務，相當的繁忙，比起這個日理萬機的克萊爾首相也不遑多讓。這一次他是先到帝國南部的聖靈城--也就是聖靈教的總部去見了教皇彼得三世。和教皇陛下談了整整三個小時。然後他就直接來到了卡布坦城。