天色漸晚，黯淡月光和昏黃落日天各一方，正是逢魔時刻。
平安縣城牆四角的鎮魔鍾同時敲響，一層常人不可見的微光籠罩整座平安縣城。
鍾響便是宵禁了。百姓們紛紛回家，無家可歸的乞丐們也不敢停留在外，而是來到城西在外的土地廟。
平安縣已經數年沒有新任土地，老舊的神像已經失了顏色，連臉都看不清了。
但好在廟宇本身仍可遮風擋雨，變成了乞丐們的聚集之處。
年長的乞丐指揮其他人將篝火點燃，架上鐵鍋煮開水，將白天討來的幹硬饃饃，剩飯剩菜一股腦扔進去，圍著火堆吃的開心。
這是他們一天中難得能吃到熱食的時間。
天越來越黑了，落日早已沒入山下，月光也越發暗淡。
外麵似乎很安靜，連蟲鳴也聽不到一聲。
但剛剛吃的渾身暖和的乞丐們並無人在意，一個個圍著火堆，昏昏欲睡。
咚咚。
有人在敲門。
門口的乞丐朦朧中就要應聲，被他旁邊更年長一些的乞丐一把捂住嘴。
那年長乞丐用手指比劃了一個“噓”的姿勢，示意所有人不要發出聲音。
乞丐們嚇的一個激靈，全都清醒過來。
所有人麵色青白。
靠近門口的乞丐瑟縮著往裏麵靠去，火堆和人群，是他們此時唯一的安全感來源。
天風國人自小便被教導，宵禁以後不可出門，連乞丐都知道要在宵禁前回到土地廟，便是因為宵禁之後敲門的，不知是人是鬼。
不要動，不要說話，最好連呼吸都停止。
土地廟中供奉的土地老爺早已不在，地處城外的廟宇，對鬼怪的威懾力不大。
若門外真的是鬼怪，乞丐們唯一的指望就是門外的鬼，修為低下，恐懼屋內火光、又或者智慧不足，無人應答，以為屋內無人便會離去。
“嘻嘻，哥哥們莫怕，小女子外出采桑，不慎晚歸，城門關閉無法回家，欲在此地借住一晚。”
女子嬌俏的聲音蛇一樣鑽進耳朵裏，廟中恐懼的乞丐們忽然恍惚起來，有體弱的搖搖晃晃便要起身。
年長的乞丐猛的牙齒咬破舌尖，清醒過來。見狀忙從篝火堆中拿出一隻火把，在他們麵前晃過。
火焰帶來的陽氣，讓那些人清醒過來。
但被迷惑的人發出的聲響，已經讓屋外的鬼確定了，裏麵確有生人。
“嘻嘻，嘻嘻嘻嘻。”
“哥哥們，開門呀…”
咚咚咚敲門聲不斷響起，脆弱的門板被拍的吱呀作響。
嬌俏的女音此時引不起乞丐們半點遐思。
果真……果真是鬼！
“每人拿一隻火把！所有人背對背擠在一起！閉目，火把舉到臉前，一會兒無論看到什麼，都不要睜眼！不要張口！這鬼怪如此猖狂。緝妖司一定會來救我們的。”
年老乞丐知道在劫難逃，也不再逃避，連忙指揮眾人對抗鬼怪。
所有人立刻七手八腳的拿了火把，背靠背擠做一團，緊閉眼口。
土地老爺保佑。
縱然明知廟中老爺早已不在，此時的乞丐們唯一能做的，仍然隻有祈求神明保佑。
土地老爺保佑…
土地老爺保佑…
恐懼之下的心念最誠，純粹的心念順著無形的牽引彙入土地神像頭頂的一顆石珠，石珠微微一閃，但恐懼的乞丐們並沒有發現。