建始三年，春。
已過了二月，仍是春寒料峭。
春寒中，幾株晚開的綠梅懶懶的透出了些花骨朵兒，點綴在枝頭，引得眾麻雀鳥兒嘰嘰喳喳地歡騰，才勉強添了幾分春意。
戶部右侍郎江府西北角的偏院，今日卻熱鬧得很。
奴仆們進進出出，不一會兒屋子的榻上就堆滿了好東西。爐火更是燒得旺旺的，暖意洋洋。
“母親，這衣服也太好看吧！謝謝母親！母親對晚兒最好了！”
江書晚捧著一件縷金百蝶穿花雲緞襖，眨巴著一雙清澈的大眼睛，驚喜又誇張的聲音透過菱窗，響徹整個偏院。
“晚兒，這得謝謝你大姐姐。這可是特地找人去李氏綢緞鋪裏定製的。後日你進宮，正好穿著。”
榻上的江夫人一臉慈愛望著幺女兒，笑意都快洋溢到耳根了。
江書晚抱著那輕柔舒暖的薄襖，小碎步蹭到一旁站著的大姐姐江書意身邊，一把摟住她的手臂左右搖晃，撒嬌道：
“大姐姐，你對晚兒可真好！”
江書意捏起帕子輕咳了兩聲，身子不動聲色的往後退了半步，就勢掙脫了江書晚，沙啞著聲音但無比溫柔地說道：
“晚兒好福氣，進了宮就是江答應了。姐姐送你件衣服那是應當應分的。不像我，就沒這福氣了，咳咳……”
江書晚好似並沒注意到江書意對她的疏遠，湊上前一把抱住她，有些惋惜又有些傷感地說道：
“大姐姐，你別這麼說。若不是你大選前不慎落了水起了高燒，今日入宮的人就是你了。
大姐姐才貌無雙，入了宮必定寵冠後宮。
不像我，才疏學淺。若不是得了母親和大姐姐的關照，哪能有今日呢？！要說這福氣，都是母親和大姐姐賞的才對。”
江書意被江書晚抱得麵色尷尬，側著身子努力地想要離得再遠一點，美目朝著母親投去了求救的信號。
江夫人站起身，笑盈盈地拉開江書晚，
“你能這麼想也不枉費我辛苦養育你十多年。你大姐姐風寒還沒好利索，可別把病氣過給了你。你瞧，這些都是母親為你添的妝，你可都喜歡？”
江書晚頓時轉悲為喜，無腦地傻笑道：
“喜歡喜歡。”
“喜歡就好。今日天色不早了，晚兒早些休息。明日還要早起祭祖呢。”
說著，江夫人滿臉堆笑拉著江書意出門去了。
江書意提著華美的裙擺深一腳淺一腳的，好不容易出了破落的院門。才到了外麵，就豎起一張俏臉，衝著母親一跺腳。
“母親，她不過是那賤人生的養在您膝下而已。就算進了宮，也才是個答應。做什麼今日要這般討好她！”
江夫人回頭瞧了一眼遠遠落在身後的偏院，臉上的慈愛已經蕩然無存。她瞧著柳眉倒豎的大女兒，語重心長道：
“你呀，還和小時候一樣沉不住氣。今時不同往日，做人留一線，日後好相見的道理不懂嗎？”
“她不就是臉蛋長得好些嗎？又慣會哄男人開心，就連父親也被她哄得團團轉。要不是這樣，這次也輪不到她進宮去。”
江夫人瞪了一眼耍脾氣的女兒，
“要說這事，你還得謝謝她。若不是用她在大選上替下你，如今進宮遭罪的就該是你了。”
江書意想到這事一時氣上頭，喉嚨一癢止不住地咳嗽起來。
江夫人心疼地拍了拍她的背，
“你別怪母親狠心，讓你跌進湖裏泡了一會。若不是動真格的，怕是騙不過宮裏的人。
如今隻等風頭過了，在宮外給你安排一門相宜的婚事，母親也就安心了。
她既替你跳了這火坑，那些東西就權當是謝禮了，左右都是你挑剩下不要的，值不了幾個錢。”
江書意好不容易喘平了氣，眼淚汪汪的說道：