拉維諾市議會。
“……各位，我想你們都已經聽說了加裏奧家的女兒整出來的新武器——火槍和火炮——了吧。”看到與會者都已經落座，商會會長兼市長巴西爾·阿塔希沉默片刻，開始了今天這次緊急召開的市議會會議。
“有所耳聞。我兒子代替我去觀看了那個什麼火槍和火炮的演示，他回來之後跟我說，火槍是一種類似弩箭的遠程武器，可以輕而易舉擊穿附魔盔甲之外的任何盔甲——附魔盔甲本身能不能擋住也不好說。火炮基本上就是更大的火槍，據說射程能達到好幾裏遠。”商會的副會長費迪南多·英洛卡率先發言。
“……我可以證實英洛卡先生的兒子看到的是真的。我當時認真看了火槍射擊時充當靶子的盔甲：那件盔甲是一件複合甲，外層板甲衣，內層鎖子甲。對於不太了解這方麵的議員先生們，這種複合甲的防護能力在普通盔甲當中已經是數一數二的好了。至於火炮，恐怕這東西拿來攻城都可以。”鐵匠行會的會長路易·梅納林補充說。
“……”一片死寂。議員們麵麵相覷。
“……呃，那我們再看看今天的第二個議題。”眼見會場的氣氛越發沉重，巴西爾決定進入下一個議題。“公爵的代表前段時間拜訪了我——相信也包括在座各位當中的一些人，他希望我們能夠在他將於不遠的未來發動的對拉維諾的進攻中配合他；或者，至少不要與他敵對。”
“我們本來也沒有義務要幫助加裏奧家吧？”一位議員說。
“的確如此。但根據自治協議的規定，在戰時，隻要加裏奧家支付合適的薪水，我們就必須為他們提供至少1000名城市民兵。公爵恐怕是希望我們不要給加裏奧家提供這多出來的1000人。”費迪南多副會長回答道。
“這……雖然不是很可能，但萬一我們這麼做了，公爵又沒拿下拉維諾，那我們可就……”
“阿格妮絲·加裏奧又能拿我們怎麼樣呢？除了我們，沒有人能幫她管理這座城市。大不了到時候出筆錢道歉賠罪就是了。”鐵匠行會的路易會長神色自若。
……一番討論之後。
“我個人的觀點是，我們目前還是答應公爵的最低條件吧。這樣無論誰贏了，我們都不會有太多損失。現在的重點還是在於弄清楚加裏奧家生產火槍和火炮的能力。基於這一點我們才好估計雙方勝負的可能性，進而做出合適的決定。”
“我讚同。先生們，你們呢？”巴西爾掃視了一遍會議室裏的議員們。
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“弗朗西斯科，你說市議會接受了公爵使者開出的最低要求？”阿格妮絲問。
黑發少年點了點頭：“我聽我父親說的。如果不是因為伊莉絲小姐展示了火槍和火炮這樣令人敬畏的武器，市議會搞不好就直接答應背叛您了。現在的情況是，他們認為如果您這邊能將火槍和火炮成規模的配發給軍隊，那麼您就能取得勝利；但問題在於他們現在並不確定這一點，所以他們目前選擇了接近中立的立場。”
一旁正在寫東西的伊莉絲放下了筆，取出了幾枚金埃羅納。“英洛卡先生，感謝你的消息；不過，現在你可以走了。”
……弗朗西斯科離開後。
“我倒是覺得這是意料之中的事情，那群做生意的不就是這個德行麼。”
“的確不令人奇怪。不過，他們也蹦躂不了多久了；等了結了公爵的事情，我們就反過來下手：同時解決行會和城市自治權的問題。繼續放任市議會的那幫行會上層為所欲為既不利於我們充分開發利用拉維諾的資源，也讓拉維諾在政治上的可靠性始終是個問題。”